Вечер прошел спокойно, хотя меня трясло не только от физической боли, но еще и от душевной. Заперлась в комнате, вдоволь наплакалась, а когда высохли слезы, уснула.

Открыла глаза среди ночи, ощущая неприятное копошение подкожных жуков.

И что им неймется...

Резко сев в кровати, тяжело задышала.

Лицо саднило, руки чесались, а еще возникло дикое желание идти в неизвестном направлении, чтобы...Чтобы что?

С силой тряхнула головой, но это не помогло отделаться от странного наваждения.

«Надо на воздух» – назойливая мысль крутилась в голове, заставляя поглядывать в сторону окна. Недолго думая, накинула на плечи шерстяную кофту и вышла из комнаты.

Через пятнадцать минут я стояла на кладбище при академии, буравя недобрым взором черные каменные надгробия. Не знаю, что меня сейчас удивляет больше – то, что я здесь делаю, или то, что у академии есть личный погост.

Ночной воздух бил прохладой в мое саднящее лицо, заставляя морщиться от боли.

Наверное, меня хорошенько треснули по голове, иных разумных объяснений больше не нахожу...

Вернулась в общагу злая, как цепной пес.

Увидев в зеркале свое распухшее, синее лицо с запекшей кровью у глаз и рта, помрачнела.

Как я покажусь с такой физиономией на людях? Я, итак, можно сказать, не в почете, а теперь, стоит показаться с разбитым лицом, меня точно начнут презирать.

А с другой стороны, не все ли равно, что подумают обо мне?

С этой воинственной мыслью щедро намазала мазью лицо, причесалась, собрала волосы в высокий хвост и вышла из комнаты.

К потрясенным взглядам сокурсников я привыкла минут за пять. Стыд не испытывала. А чего стыдиться-то? Наверняка половина из них в курсе, кто разукрасил мое лицо. Вчера меня на глазах у всех тащили по столовой, сковав цепями...

– Боги, Вивьен, что с тобой? – потрясенно шепчет Лестар, как только входит в аудиторию. Эльф молниеносно подлетает и начинает изумленно таращиться своими большими зелеными глазами.

– А ты не видишь? – губы против воли разъезжаются в улыбке. – Избили.

Лестар подавился воздухом, потрясенно выпучив и без того огромные глаза. Однако как следует расспросить не смог, в аудиторию грациозно всплыл его дядя.

– Адептка Деверо, что с вами случилось? – Авиэль впивается в меня удивленным взглядом, стоит ему встать лицом перед аудиторией.

И этот туда же...

– Случайно упала, – выдавила я, резко встав со стула.

По залу прокатился смех, заставивший меня сжать со злостью кулаки. Какие же они все-таки...гады.

– Тихо! – рявкнул магистр, и смеяться мгновенно перестали. – Понятно, – уже спокойное мне. – Можете садиться.

Начал вести лекцию, не сводя с меня напряженного взгляда, и это жутко нервировало.

Как досидела до конца, отдельный разговор. От всех этих презрительно-сочувствующих взглядов хотелось спрятаться...

Как только занятие заканчивается и стол эльфа облепляют поклонницы, на всех парах мчусь к двери.

– Рассказывай, – Лестар бежал рядом.

– Рассказывать особо нечего. В столовой на меня напала Эргана. Знаешь такую? – дождавшись от эльфа утвердительно кивка, торопливо продолжила: – Она взъелась из-за того, что я одолела ее в экзаменационном поединке, и вот, – я усмехнулась, небрежно указав на свое лицо.

– Слов нет, – выпалил эльф. – Почему не пожаловалась?

– Думаешь, помогло бы? – я горько усмехнулась, вспомнив красноглазого. Если даже сам ректор сочувственно пожимает плечами, толку от моих жалоб?

– Это хорошо, что ты не столкнулась с ее женихом. Кассиан вообще сумасшедший...

Стоит вспомнить голубые глаза дракона, из горла вырывается хрип.

– Ему никто не смеет и слово сказать, – хмуро продолжил Лестар. – Он ведь принц.

– Что? – я резко останавливаюсь и поворачиваю голову в сторону друга. – Что ты сказал?

– Ну да, – недоуменно моргнул он. – Кассиан – наследный принц. Старший ребенок нынешнего владыки. Только не говори, что ты не знала... Об этом все знают.

– Нет, – шепотом выдавливаю я, ощущая нехватку воздуха. Принц. Он принц. А я вчера до крови прокусила его палец... Почему я еще жива?

– По идее ему и учиться-то не надо, учитывая его статус. Но он здесь. Радует, что в этом году заканчивает академию. Тот еще тип... Его либо боготворят, либо обходят стороной, иного не дано. А что касается Эрганы, да, она тоже из верхушки. По слухам, поступила в академию из-за жениха, чтобы не упускать его из виду. Но она, увы, еще пару лет здесь торчать будет. Хотя, может, и уйдет с Кассианом. Кто знает...