Вопросы есть, но я отрицательно покачала головой.

Эльф, хмыкнув, продолжил:

– Мы, изгои, должны держаться вместе. Что скажешь, Виви?

– Скажу, что ты сумасшедший, – с улыбкой заключила я, ощущая, как потеплело на душе.

В столовую Лестар со мной не пошел, заявив, что ему домой пора. Как только распрощались, я, сгорая от голода, спустилась по витиеватой лестнице.

От аромата выпечки рот наполнился слюной. Я шагнула к раздаточной ленте. Правда, не успеваю сделать и двух шагов, как меня останавливает голос...Эрганы.

– А вот и ты, дрянь, – драконица, в окружении двух очень похожих на нее девушек, подарила мне кровожадную улыбку. – Думала, я забуду о тебе после того, как ты меня ранила?

– Ты первой начала, – я сузила глаза, ощущая, как закопошились...жуки. Ну уж нет. Выпускать их я уж точно не собираюсь. Красноглазый вчера заявил, что, если выпущу магию без разрешения, меня исключат. И дело не в том, что нельзя магичить, просто...академия кишит драконами, а они чувствительны к моей магии.

– Вы только поглядите, – хохотнула Эргана, блеснув карими глазами, – какая наглая девица! Смеет перечить. И кому? Мне! – группа поддержки драконицы закивала, впившись в меня ненавистными взглядами. – Держите ее, девочки. Надо преподать этой дряни урок, чтобы впредь даже не смела поднимать на меня свои глупые глаза.

Не успеваю моргнуть, как меня уже спеленали золотистыми цепями, как младенца, и потащили на выход.

– Пустите! – отчаянно вырывалась я, крутя головой в надежде, что кто-то из окружающих вмешается, но...все напрасно. Адептов в столовой много, но никто из них не спешил мне на помощь. Ловила на себе не только равнодушные, но и сочувствующие взгляды и...зверела от несправедливости.

Цепи больно сжимали запястья, голова кружилась, а в горле застрял ком. Продолжаю остервенело вырываться, но все попытки обречены на провал.

Меня вынесли из столовой и бросили в какой-то темный угол, и почти сразу надо мной склонилась победно улыбающаяся Эргана.

– Еще раз поднимешь на меня свои проклятые глаза, и я тебя убью, – не успеваю ничего ответить, как кулак драконицы врезается в челюсть, выбивая из меня весь воздух.

В глазах потемнело. Дергаюсь в сторону, захрипев от боли, но это не спасает от последующих молниеносных ударов в голову, лицо и область шеи. Пытаюсь отползти, но мешают цепи, и ничего другого не остается, как зажмуриться и вжать голову в плечи.

В этом мире свои правила, и устанавливают их те, кто правит. Если меня избивают при свете дня на глазах у всех, это говорит о чем? О безнаказанности тех, кто позволяет себе такую блажь.

Нестерпимая физическая боль и ярость, расползающаяся от центра груди, – все, что осталось во мне. Никогда прежде не чувствовала себя настолько паршиво, как сейчас. Если бы мне не связали руки, я бы точно дала отпор, чего бы мне это ни стоило. Но, видимо, здесь принято бить лежачего, обрекая его на безысходность.

– Развлекаешься? – ледяной голос, раздавшийся откуда-то сверху, заставил Эргану резко отпрянуть.

– Кас...

Я прикрываю глаза и начинаю порывисто дышать, едва сдерживаясь, чтобы не застонать от оглушающей боли. Саднило лицо, голова болезненно раскалывалась, а шею будто сжимал железный обруч.

– Твои увлечения, дорогая, немного меня пугают, – пока я пыталась вновь начать нормально дышать, ненавистная парочка вела светский диалог.

– Решила показать этой дряни, где ее место, – голос Эрганы, несмотря на грубость, был удивительно нежен.

Здесь только одна дрянь, и уж точно не я...

– И все же не стоило это делать на глазах у всех, – отрезал Кассиан, и драконица с шумом выдохнула.

Если она меня избивала на виду у всех, страшно представить, что было бы, затащи она меня в пустое помещение. У Эрганы точно с психикой не все в порядке. Маниакальные наклонности налицо. Повезло «женишку». Хотя чему удивляться? Уверена, он такой же, как и она...

Просто в голове не укладывается жестокость, которую мне сейчас продемонстрировали.

Неужели они все такие...твари?

Когда с меня спадают цепи, я разлепляю глаза и подношу дрожащие пальцы к разбитой губе, вытирая кровь.

– Зачем ты снял, Кас..., – недовольно поджала губы драконица, а я вдруг подумала, что с радостью бы сомкнула пальцы на ее шее. Вот даже сомнений нет. – Лучше надень обратно. Мы еще не закончили.

Кассиан невесту проигнорировал, и, как только поймал мой яростный взгляд, холодно приказал:

– Встала.

– Нет, – прохрипела я, продолжая с ненавистью взирать на сумасшедшую парочку. Я знала, чем рискую, но сделать то, что приказывает враг, равносильно проигрышу...