– Нет, спасибо, – произнесла я, а у самой...предательски заурчал живот.

– Ешь, – усмехнулся ректор и всучил мне в руки тарелку.

– Спасибо...

Овощной салат в медовой заправке... Вкуснятина! Как давно я ела?

Правда, вдоволь насладиться едой не смогла, вспомнив о нашем разговоре с ненавистным драконом.

Точно не стану исполнять его глупые приказы.

Явишься ко мне... Б-р-р. У самого невеста есть, а он... Хотя чему удивляться? Кассиан мерзавец. Измена для такого как он обычное дело. Но мне ничуть не жаль Эргану. Она чудовище. Избалованные, искушенные вседозволенностью отпрыски богатых и властных, в любом мире одинаковые...

Итак, что же мне делать?

В принципе, есть только один выход – скрываться. Тем более у меня теперь появилось неотложное ночное дело.

Лучше выковыривать зомби из земли, чем пойти в спальню к дракону.

***

Из кабинета ректора не хотелось уходить. Он меня, конечно, не выгонял, но мне самой неудобно стало. Воспитатели с детства учили, что не стоит злоупотреблять добрым отношением.

По коридорам академии шла, как заправский шпион: озиралась и тяжело дышала, стараясь передвигаться бесшумно. Но опасаться было напрасно. В эти вечерние часы академия пустовала. Занятия давно окончены, и адепты либо дома, либо в общаге.

Выйдя на воздух, издала облегченный воздух.

Я не испытывала страха перед кладбищем – ни ночью, когда ноги сами привели меня туда, ни сейчас, сжимая в руках бумагу. Сейчас, скорее, опасалась...неудачи.

Дико хотелось сбросить с себя «излишки», из-за которых я постоянно чувствовала дискомфорт в конечностях. Поэтому, раз уж есть такая возможность, почему бы ею не воспользоваться?

До кладбища добралась без приключений. Прошла вглубь, присела на низенькую черную скамью и принялась судорожно вчитываться в листы, исписанные нужными заклинаниями. Пока окончательно не стемнело, надо все вызубрить.

Через час зубрежки неприятно закололо в висках. Отложив листы, тяжело вздохнула и прикрыла глаза. Итак, поехали.

Слова витиеватого заклинания удалось четко произнести только с пятого раза, но это полбеды – нужно было еще и вплести в них магию, а это куда сложнее.

С горем пополам удалось осуществить задуманное с десятой попытки. В момент, когда в нескольких метрах от меня из рыхлой земли пробилась костлявая рука, я даже не вздрогнула.

Ура, получилось!

Встала, медленно подошла и протянула ладонь навстречу своему спасителю.

Если бы кто-нибудь в прошлой жизни мне сказал, что я буду рыскать по кладбищу и поднимать зомби, я бы покрутила у виска и громко рассмеялась. Моя новая жизнь кардинально отличается от той, к которой я привыкла. Не знаю, хорошо это или плохо. Правда, в прошлой жизни я не жила, а существовала, а в этой...хочется жить, но пока удается только набивать шишки на свою бедовую голову.

Зомби на голову ниже, тело почти сгнило, в каких-то иссохших серых лохмотьях и с пустыми глазницами. Замер напротив меня и...ждет.

Чего ждет?

Хлопнув себя по лбу, принялась зачитывать заклинание привязки. Закончила читать и посмотрела на своего нового друга. Продолжает молча взирать, но в глубине пустых глазниц загорелся красный огонек.

– Пойдем-ка присядем, – сказала я, зашагав обратно к скамье, ощущая, как ноги налились свинцовой тяжестью. Меня словно выпили досуха. Знатно вымоталась, читая простые на вид заклинания... – Теперь наложим на тебя стазис, – пробормотала я, скорее, себе, чем своему новому другу.

Зомби покорно...присел на лавку и резко повернул голову в мою сторону. Хруст костей резанул по слуху.

Интересно, кем он был при жизни? Наверное, преподавателем или служащим академии. Логично. Кладбище-то при академии...

– Назову тебя...Робином. Что скажешь?

Робин, естественно, промолчал.

Вздохнув, прикрыла глаза и начала произносить заклинание стазиса.

Так, истончать тошнотворный запах перестал. Уже хорошо. Теперь осталось кое-что проверить.

Я потянулась дрожащей рукой к нежити, впервые за весь вечер ощутив страх. Ожидала чего угодно, но точно не того, что мой новый друг протянет мне навстречу костлявую конечность, явно предлагая… вытряхнуть на него своих противных жуков.

Облегчение и эйфория охватили меня, как только магия начала утекать из рук. Однако радоваться было рано. Вместе с облегчением пришла и дикая усталость. Глаза начали слипаться. Ничего умнее не придумываю, как прилечь на лавке, нагло потеснив Робина.

Проснулась я оттого, что замерзла.

Резко распахнув глаза и узрев перед собой...Робина, чуть не грохнулась со скамьи. Нервно проведя по волосам, вздохнула.

Близится рассвет.

Проспала под открытым небом не меньше восьми часов! Для полного счастья осталось превратиться в человека без особого места жительства...