Теплая волна проносится по телу. Я концентрирую магию в ладонях.

Мужчины вокруг расслабились. Начали обмениваться взглядами. И это, конечно, сыграло мне на руку.

Вспышка. Мгновенный выброс энергии из моей правой руки. Мужик, что справа, отлетает с хрустом, ударяется о дерево и оседает на землю.

Остальные взвыли, зашевелились.

Левую руку вывожу вперед, медленно, с усилием. Один из магов, удерживающих плечо, вдруг сдавленно вскрикивает: мое черное плетение расползается по его предплечью, как живая змея, и бьет током. Его тело дергается, как у куклы.

Осталось еще двое. Один хватает меня за шею, второй вновь за плечо, но уже осторожно. Пытаются скрутить.

Собираю всю ярость, весь страх и унижение, и запускаю их сквозь пальцы. Поток черной энергии срывается с ладоней. Тот, что сзади, отлетает с визгом. Последний отпускает меня сам и начинает пятиться назад. Не успевает убежать. Запускаю в него сгусток магии, и он отключается, падая на землю.

Я выпрямляюсь. Дышу тяжело. Руки дрожат, пальцы синие от выброса. Сзади дымится трава. Справа обугленный клочок балахона.

Они живы, но придут в себя нескоро.

А мне...мне пора уходить отсюда. Но теперь, когда я опустошила до дна магический резерв, придется уходить на своих двоих.

Если Кассиан думал, что может посадить меня в клетку, он сильно ошибся.

Я не та, что прежде. И уж точно не буду играть по его правилам.

Рэндал Остгард

Я шел быстро. Слишком быстро. Меня узнавали, расступались, кланялись, но я не замечал никого.

Хотелось поскорее разобраться с делами и вернуться к колючке.

Не могу без нее дышать. Пробравшись ко мне под кожу, она свернулась клубочком в моем сердце. Моя упрямая, красивая девочка...

Эрио встречает меня у входа в допросную.

– Сначала ты поспрашивай ее, а потом за дело возьмемся мы, – с этими словами он передал мне папку.

Кивнув, открываю дверь в допросную.

Эргана сидела на стуле в углу, и явно не понимала, что здесь делает. Черные распущенные волосы спадали на плечи, карие глаза внимательные, чуть растерянные, но пока что полные надежды.

– Лорд Рэндал? – удивилась она, заерзав на стуле. – Я... я не понимаю, в чем дело. Меня забрали прямо из дома и держат здесь уже около часа!

Я молчал. Подошел ближе, обошел ее по дуге, не сводя взгляда.

– Ты знала девушку по имени Вивьен? – вкрадчиво спросил я, положив папку на стол.

Эргана дернулась, как от удара, а потом ее лицо начало стремительно белеть.

– Не припоминаю, – несколько секунд спустя ответила она. – А что?

– Точно? – я усмехнулся.

Поджала губы так сильно, что они побелили.

– Может, и знала. Не понимаю, к чему вы клоните, – она нервно оттянула ворот платья.

– Так знала или нет?

Эргана гулко сглатывает и отводит взгляд.

Со мной явно не хотят идти на контакт. Что ж, ожидаемо.

– Кассиан знает, что я здесь? – спрашивает, гордо вскинув подбородок.

– А причем здесь Кассиан? – я опускаюсь на стул.

– Я его невеста, если вы вдруг забыли.

– Нет. Я отлично помню. Поэтому, собственно, и начал расследование. Но давай вернемся к теме. Ты знала Вивьен Деверо?

– Знала, – глухо выдает она. – Эта пигалица вешалась на шею Кассиана.

– И поэтому ты убила ее друга?

– Что... – осекается она, меняясь в лице. – Нет!

– Тогда почему?

– Лорд Рэндал! – она перешла на фальцет. – Вы обвиняете меня в убийстве? Меня?

– А что, здесь, кроме тебя, еще кто-то есть?

Эргана задохнулась от возмущения. Не привыкла, что с ней так разговаривают, но ничего, привыкнет. В конце концов, за свои деяния нужно платить, и в процессе расплаты с тобой никто не будет хорошо разговаривать.

– Вы не имеете права! – ее голос дрожит. – Я ни в чем не виновата. Я... – она осеклась, опустив взгляд на свои ладони. – Я никого не убивала, если вы об этом, – с яростью пробормотала она. – Лестариэля убила Вивьен. Она сама призналась. Кассиан подтвердит мои слова! Позовите его, лорд Рэндал, он...

– Причем здесь Кассиан?

Раньше я всегда относился с теплотой, как к Кассиану, так и к Эргане, считая их детишками. Но узнав, что благодаря этим твоим жизнь моей колючки разрушилась, взглянул на этих двоих другими глазами.