Ханна только глаза закатила.

Мы опять находились все вместе в пространстве сна — потому что, а почему бы и нет. Я только жалел, что девушки не могут затащить сюда же Сашу. Но ничего, мы с Леу рассчитывали на зимние каникулы отправиться домой (с Лиихной тоже, разумеется). Я уже выяснил у Мишеля, как получить разрешение на пролет дракона над центральными городами королевства, так что в этот раз дорогу можно было сократить до суток в пути. Я также поговорил с секретарем деканата на тему того, нельзя ли мне как-нибудь выкроить свободный от занятий день в пятницу — с расчетом все-таки мотнуться домой на выходные, уж больно соскучился. Да и роды Мириэль уже потихоньку появлялся шанс застать: в прошлый-то раз она раньше отстрелялась!

Сперва секретарь только развела руками:

— И рада бы помочь, мессир Вяз, вы же знаете, как мы все за вас болеем! Но пока подменить вас на целый день просто некому, а оставлять детей болтаться просто так без уважительной причины… — тут она ахнула. — Точно! Есть же уважительная причина! Вы можете подать заявку и освободить день для исследований!

Я написал это заявление, но тут во сне Рагна передала мне просьбу от Габриэля и Иркана — нужно было подписать кое-какие договоры с гильдией торговцев, а также разрулить некоторые особенности налогообложения при королевском дворе. Так что я быстро понял: поездка домой отменяется, придется отправляться в столицу. Ладно, все равно ведь хотел Мишеля навестить. И мы с девочками вместо живого визита устроили внеочередной сонный сбор.

— Ой, кстати, пока не забыла, что хотела Андрею показать! — воскликнула Ханна. — Смотри, Саша уже встает, держась за край кроватки, и прыгает!

Прямо посреди комнаты возник сынишка в длинной рубашонке, который, радостно улыбаясь, хихикал и приседал в сделанной Рагной кроватке.

Как же захотелось его схватить и затискать!

Тут же воспоминание поменялось: теперь я держал в руках Сашку, чуть поменьше размером, такого же, каким он был месяц назад. А в этом возрасте месяц разницы — очень существенно!

— Какой милаха! — порадовался я. — Поцелуйте его там покрепче все от меня!

— Тогда на нем живого места не останется, — пробурчала Мириэль. — Балуем мы его, вот что! Эльфийского ребенка я бы уже голым на землю клала спать… Ну и боевые тренировки понемногу начинала бы.

Кажется, до биологической матери Сашки начало доходить то же самое, о чем я начал волноваться прежде: один малыш при трех любящих матерях — беда для малыша.

— Он все-таки больше человек физиологически, чем эльф, — возразила Рагна. — Несмотря на желтые глазки. А человеческому ребенку такое сразу вредно, пусть пока в колыбельке на свежем воздухе поспит…

— Надеюсь, не ночью? — встревожился я.

В горах в середине октября уже заморозки, может даже снег иногда выпадать.

— Не беспокойся, днем, — успокоила Рагна. — И под моим присмотром. А боевые тренировки начинай, пожалуйста, я не возражаю, — это она сказала Мириэль. — Но учитывай, что скоростной регенерации у него нет! Так что если обрежется, может быть беда.

— Учитываю, — улыбнулась Мириэль. — С оружием — это попозже, пока всякое простенькое. Кубики, палочки.

Ну… кстати, возможно, и не забалуют. Учитывая «правильность» Ханны, строгий подход Рагны и крепкие семейные традиции Мириэль!

— Ладно, давайте вернемся к Ночке, — сказал я, все еще держа на руках иллюзорного Сашку, который, понятное дело, никак не реагировал на наш разговор, а вел себя точно так же, как при нашем прощании: то есть елозил ручками по моему лицу и что-то тихо лепетал.

— Да-да, точно, — спохватилась Ханна. — Ну ладно, что вы думаете по этому поводу? Я, признаться, в замешательстве. Мне всегда казалось, что элементаль — это просто название големов из воды или огня…

— Терминологическая путаница, — поморщилась Рагна. — Кто-то их так называет, кто-то считает, что элементаль — это все-таки чистое стихийное порождение.

— А человеческая душа может стать элементалем? — спросил я. — Эйбрахт говорит, что нет. Но, в конце концов, это не специализация артефакторов!

— И не специализация некромантов, — задумчиво покачала головой Рагна. — Собственно, на них никто не специализируется! Элементали — это чистые стихийные создания, которые время от времени возникают и находятся в прямом ведении соответствующих богов. То есть Ночка, по идее, должна подчиняться напрямую богине Земли — и больше никому. А она подчиняется Андрею. И Ядро Артефакта у нее, чего тоже, по идее, быть не должно… Ядра Артефакта вообще только у разумных, кажется, возникают…

— Нет, встречаются и насекомые с Ядром Артефакта! — неожиданно возразила Леу. — Нам на лекциях рассказывали.

— Да, действительно, — Рагна засмеялась. — И на старуху бывает проруха!

— Ты не старуха, — возразил я. — Но я понимаю, о чем ты… Веллерт предположил, что Ядро могло принадлежать магу, погибшему в извержении вулкана — он говорит, что только так могло бы высвободиться достаточно энергии для спонтанного возникновения элементаля, тем более, что Ночка явно связана и с огнем тоже. Но… разве тут у нас где-то есть вулканы?