Я так глубоко погрузился в свои мысли, параллельно пытаясь играть с Лидочкой в ладушки (ей еще было не по возрасту, но она очень внимательно разглядывала мои ладони и пыталась хлопать своими), что совершенно не заметил, как мимо меня словно порыв ветра пронесся!

Да почему «словно»?.. Именно порыв ветра: и вот уже внезапно Сашка, который только что игрался чуть поодаль, сидит у меня на коленях вместе с Лидочкой, лицо растерянное-растерянное, а прямо перед нами, сабля наголо, стоит Мириэль в своем самом кокетливом переднике — только что с кухни, видимо.

— Андрей, формируется портал, — отрывисто сказала она, хищно сощурив тигриные глаза. — Большой. Местный. Ты — последняя линия обороны, хватай детей, прячься в горах, постарайся вызвать Леу через сон!

Последние пару недель я учился самостоятельно, без помощи Рагны или Ханны, посылать сны — и у меня даже начало получаться, хотя связываться таким образом я мог только с женами. На то, чтобы отправить своего сонного аватара к совершенно постороннему человеку, меня не хватало, но с женами связывался более-менее стабильно.

— Стой-стой, ты о чем… — начал я.

— Некогда! — холодно оборвала меня Мира. — Они уже здесь!

Действительно, синяя щель портала возникла чуть ниже по склону, прямо над пожухлой, недавно из-под снега травой. И оттуда вышли…

Нет, не иномирная армия, как Мира, похоже, опасалась. И даже не родители Леу, которых мы ждали с замиранием сердца — хотя было не совсем понятно, прибудут они в столицу, где сейчас Леу продолжала учиться в Академии, либо к нам.

Вместо них из синей щели выпрыгнула сначала сама Леу, потом — Лина, а за ней, внезапно, замдекана Вилья! С дорожной сумкой через плечо. Ого. Он что, решил проинспектировать наш «летний лагерь» за два месяца до его начала? Это с чего бы? Мои дела больше не имеют к Академии никакого отношения! Разве что косвенно…

Мира чуть расслабилась, увидев их. Леу помахала ей рукой и крикнула:

— Мира! Рей! А мы сюрприз вам решили сделать!

— Кто с девочками? — спросила Мира вполголоса.

— Замдекана Нежизни Антонио Вилья, — также вполголоса ответил я.

— Он опасен?

— Как всякий некромант, я полагаю. Но очень сомневаюсь, что он вынашивает злобные намерения.

— Хорошо, — хмуро сказала Мириэль.

Саблю она убрала в ножны на поясе, потом что-то сделала с ножнами, и они как по волшебству (а, собственно, почему «как»?) пропали в складках ее широкой юбки. После чего схватила на руки детей, давая мне возможность нормально встать. Я тоже приветливо помахал визитерам.

Леу накинулась на меня с объятиями, чуть не задушила — можно подумать, мы расстались не две недели назад, а минимум два года! И ведь во сне виделись регулярно. Лина вежливо поздоровалась и сказала:

— Я, пожалуй…

— Габриэль инспектирует нижние поля, — сказал я. — Разминуться не должны.

— Спасибо, — кивнула орчанка — и была такова.

А вот Вилья поздоровался куда более официально и даже настороженно.

— Добрый день! — сказал я. — Рад вас видеть. И что же заставило вас оплатить портал до Ильмора?

Местные порталы намного дешевле межмировых, но все-таки на такое расстояние примерно двести золотых он точно стоил! Ладно, сто со скидкой члена Ковена Магов. Все равно деньги солидные, мы вот предпочитали экономить.

— Представьте себе, портал оплачиваю не я. Это средства Академии, — криво улыбнулся Вилья. — Хотя вы угадали, у меня есть личное дело к вам. И оно такой срочности, что, если бы я не был здесь в официальном качестве, пожалуй, действительно раскошелился бы и прибыл сюда в свой выходной.

— Что ж, — я пожал плечами. — Познакомьтесь с моей пятой женой, Мириэль Аннирикей. Мира, это мой недолгий непосредственный начальник, мессир Вилья. Вилья, а это наши самые младшие, Саша и Лида, поздороваться с вами еще не могут…

— Здасти! — заявил Сашка, протягивая Вилье руку.

Тот наклонился и совершенно серьезно пожал маленькую малышовую ладошку.

— Очень приятно, молодой человек. И с вами тоже рад познакомиться, юная леди, — это он обратился к Лиде. Та застенчиво ему улыбнулась.

— Ну что ж, пойдемте в дом… — начал я.

Но Вилья уже выпрямился и смотрел куда-то мимо меня. Я проследил за его взглядом. На склоне стояла Рагна, одетая сегодня в темно-синее платье и плащ.

— Я почувствовала портал, — сказала она ровным тоном. — Судя по контексту, гости из Академии? — это она спросила у меня.

— Да, — сказал я. — Антонио Вилья, замдекана. Насколько я понимаю, вы знакомы.

Я не спрашивал, а утверждал, потому что уже успел расспросить мою самую ученую жену про Вилью: конечно, у меня было много задач и дел дома, но забыть фразу о том, что она каким-то образом спасла ему жизнь, было сложно! Поэтому я знал уже, что Вилья и есть ее бывший одногруппник Тони Плакса, который чуть что ревел, таким образом спасая свой детский организм от репрессивного воздействия Нежизни.