Не знаю почему, но боль больше не властвовала надо разумом, а лишь констатировала факт повреждения, после чего сразу отступала на второй план.

Оставив нож в ране, тридцатый размахнулся и ударил кулаком в зубы. Кровь хлынула из дёсен, наполняя рот солоноватой жижей.

Я посмотрел на его девственно-чистое матовое забрало, резко втянул носом воздух и плюнул. Кровавое месиво брызнуло на шлем, заставив тридцатого инстинктивно отпрянуть. Он принялся судорожно вытирать кровь перчатками, размазывая её по броне и чистой амуниции. При этом пронумерованный яростно матерился на чистом немецком. К его крикам, звучащим из динамиков шлема, примешивались металлические нотки, делая их ещё более отвратными.

Внезапно тридцатый прекратил вытираться, вырвал пистолет из кобуры и направил его на моё окровавленное лицо. Трубка короткого глушителя слегка подрагивала перед глазами, и я, блаженно улыбаясь, уставился в чёрный кругляш, при этом пытаясь угадать калибр.

– Курт! – предостерегающе выкрикнул семнадцатый.

– Бьёрн, что Курт? – прорычал тридцатый с нескрываемой яростью, и я услышал щелчок взводимого курка. – Такие же красноглазые твари, как этот, напали на мою семью! А Курт сидел на чердаке собственного дома и ничего не мог сделать! Они резали моих детей, а Курт плакал и молил бога, чтобы его не нашли! Они насиловали и рубили на куски мою жену и мать, а Курт сидел и трясся от страха, закрыв уши руками, чтобы как можно меньше слышать!

– Я не резал твою семью, – произнёс я на ломаном английском, и улыбка мигом сползла с моего лица. – Но, если тебе станет легче, можешь меня пристрелить.

Глушитель с силой упёрся в щёку, и я почувствовал, как дрожит рука тридцатого. Неожиданно дверь распахнулась, плёночные занавеси с треском раздвинулись, и в зал вошли несколько человек.

– Всем смирно! Тридцатый, оружие в кобуру! – приказал гигантского роста боец в фантастически выглядящей, тяжёлой броне.

Тридцатый тут же убрал пистолет и, понурив голову, отошёл к стене.

Топая, словно слон, гигант приблизился. При каждом его движении раздавалось слабое жужжание сервоприводов экзоскелета. Сквозь толстенный щиток его шлема стало видно покрытое шрамами лицо. Окинув зал хозяйским взглядом, гигант вырвал тычковый нож из моей груди и пренебрежительно отбросил его в сторону. После этого он сделал приглашающий жест и уставился на вошедших вместе с ним людей.

– Профессор, можете приступать. У вас есть около часа. Потом мои люди выкинут отсюда скопившийся мусор и проведут дезинфекцию.

Трое вошедших разительно отличались от всех остальных. Они были одеты в серые, противочумные комбинезоны из облегающего тела пластичного материала, кое-где усиленного жёсткими шестигранниками брони. На головах красовались аккуратные шлемы с мощными дыхательными системами и зеркальными забралами, окружёнными переливающимися огоньками.

Один из вошедших включил камеру и сел за мониторы. Самый высокий встал напротив, и принялся внимательно рассматривать моё тело. Его окуляры постоянно двигались, а огоньки весело перемигивались.

Под грубыми очертаниями комбинезона третьего угадывались женские округлости. Девушка подошла и ловко взяла несколько проб крови, волос, кожи и мышечной ткани.

– Господин полковник, можно обратиться к господину профессору? – спросил один из пронумерованных бойцов.

– Да, семнадцатый, говори, – пробасил гигант и указал на стоявшего передо мной учёного.

– Господин профессор, этот чумной говорит по-английски, – выйдя вперёд, доложил семнадцатый.

Учёный уставился на него и сложил руки на груди.

– Что у него было с собой?

Семнадцатый метнулся к стене, притащил прозрачный мешок и вытряхнул на пол содержимое. Я сразу опознал свой небогатый скарб, правда, спутникового телефона там не заметил.

Учёный поковырялся в тряпье, повертел в руках обрез дробовика, тепляк и ПНВ, потом повернулся ко мне и откинул зеркальное забрало. За прозрачным щитком я увидел худощавое лицо, обрамлённое короткой бородкой без усов.

– Давно ли ты заразился? – спросил он, явно обращаясь ко мне.

– Сейчас я не заражён, – ответил я и подмигнул профессору.

Понимая, насколько критична моя ситуация, я не собирался отмалчиваться и готов был любым способом его заинтересовать. Учёный покачал головой и, гася мои надежды, вкрадчиво заговорил:

– То, что ты умеешь пользоваться оружием, редко испытываешь приступы неконтролируемой ярости и не бродишь с толпами диких зомби, ещё не значит, что ты не заражён. Судя по ранам и укусам на теле, ты периодически контактировал с разными типами заражённых, а кровавые белки глаз свидетельствуют о том, что вирус и сейчас в твоём организме. Я уверен – анализы стопроцентно подтвердят, что ты не иммунный. Дружок, ты банален и принадлежишь к третьему типу заражённых. Вас на этой территории называют либо «Семейными», либо «Деловыми». Вы сбиваетесь в банды и нападаете на анклавы нормальных людей. Я лично считаю ваш вид одним из самых опасных и подлежащих в будущем полному уничтожению. Конечно, и среди вас бывают редкие аномалии, которые могли бы меня заинтересовать. Но ты явно не из их числа.