А жить-то хочется! А когда хочется, то ещё не так раскоря… Нет, это из другого случая, точно не из моего, но истине соответствует полностью. Потому что не успели челюсти хищника лязгнуть, как сотворённый мной факел полыхнул снизу ему в морду…

Что тут началось! Визг боли смешался с яростным рыком, знатная получилась какофония. Зверина вроде бы как на задние лапы вздыбилась, передними по обгорелой морде замолотила… Как сумел увидеть, не знаю, потому что в этот момент уже катился в кувырке в сторону! А перед этим успел голову в плечи втянуть… Хотя, нет, вру, не успел. Да я ничего не успел, даже дышать забыл, когда над головой лапищи огромные мелькнули, да когти сабельные свистнули. Кувыркнулся, остановился в полной готовности ещё куда отпрыгнуть. Опомнился, когда тварь одним скачком метнулась куда-то за деревья и удрала. Потому что обиженное щенячье поскуливание явно удалялось прочь от меня. А я уже скручивался на сто восемьдесят и одновременно выдёргивал сабельку из ножен!

Выдернул, на противника направил, но вот ткнуть почему-то не ткнул. Притормозил с нападением. Нет, сначала-то всё правильно сделал, что удар придержал. И жалко стало пацана, очень уж он за свою зверюшку запереживал, лицо вытянулось и перекосилось, бледный весь, словно и не южанин. На меня даже не смотрит, дурачок, всё в чащу вглядывается, кошечку свою ненаглядную высматривает.

Как оказалось, зря. Вглядываться-то вглядывается, но ручонок своих загребущих из моего мешка так и не убирает. Тут-то у меня вся жалось к нему и закончилась. Особенно когда увидел бессовестно вываленное на белый свет собственное барахлишко. С таким трудом мне доставшееся!

Ну и пока мой противник хлебалом щёлкал, я не оплошал, сабелькой-то его и приголубил. Плашмя. По головушке. Точнее, прямо по центру этого несуразного вороньего гнезда на его тупой башке! Пусть пока полежит. А с звериной этой потом как-нибудь разберёмся. Если она, само собой, вернётся. Хотя, вернётся, конечно, раз это её хозяин.

Не успел руку с саблей опустить, как в бедро что-то толкнуло! Ох, как я испугался! Первая мысль — кошка со спины подкралась, когтем царапнула! Подпрыгнул, обернулся, клинком отмахнулся… Никого… А на бедре разрез с ладонь. И штанина уже от крови покраснела. Ничего не чувствую, ни боли… Да вообще ничего. Перевязать же нужно! А откуда порез появился? Потом всё!

Проверять — остался ли в живых пацан не стал, в быстром темпе попихал вещи обратно в мешок, лямки вокруг горловины затянул и за спину торбу забросил. И ходу, ходу отсюда! Напоследок ещё оглянулся, как там пацанчик? Лежит, не шевелится! Да и пусть лежит. Я никого не просил ко мне приставать. Вот только куда дальше бечь? Похоже, в этом лесу посторонних не любят. И следующий такой страж может оказаться более умелым. Или более жестоким, не любящим долгие разговоры. Раз и мою голову с плеч снимет… Куда идти — то?

Добежал до ближайшего родника, в воду забрёл. Сначала думал, вода все следы смоет, заодно и рану на бедре осмотрю, промою. Потом сообразил — чушь же полная. У зверя нюх не чета человеческому. И бегают они… А-а, что говорить! Найдут на раз, если захотят. А они точно захотят после сегодняшнего. Пацан молчать не будет. Да и как промолчишь, если на затылке огромная шишка? Если живой, конечно, остался. Да уж лучше бы живой… Как-то убивать его не хотелось, противилось что-то внутри. Несмотря на зверину и нападение…

А вот когда на рану глянул, да водичкой на неё плеснул кровь смыть, тогда-то и поплохело мне резко, в голове помутилось, слабость как-то вдруг накатила. Так в ручей пятой точкой и плюхнулся. Голова кружится, тело норовит на бок завалиться. Да что за фигня? Почему слабость такая?

Почему, почему? Головой потому что соображать нужно было, а не драпать с поляны прочь до потери пульса! Кровь-то так и продолжает потихоньку вытекать из раны, вода вокруг уже розовая. Плевать! Зачерпнул полные горсти, в лицо плеснул, голову намочил. Холодная вода быстро заставила опомниться и прийти в себя. Первым делом ногу тщательно осмотрел — резаная поверхностная рана бедра. Как бритвой мышцу развалило. Это точно кошка та палёная умудрилась мне ногу когтем располосовать! Да так хитро, что я и не заметил, и не… Да всё не! И как я столько времени ничего не чувствовал? Словно обезболивающим накачали по самые брови! А теперь срочно нужно лечиться! И как? Какими травами-то? И где их взять? Не знахарка я, хотя насмотрелся, как она работает… Ну-ка…

А хорошо, что штаны снимать не требуется, подобное испытание сейчас точно не для меня. А разрез мне сейчас в тему. Ох и страшно, мясо в стороны развалилось… Так, вода проточная, должна была всё тут промыть. Взялся покрепче за шкуру, постарался края раны сдвинуть… Скользят, собака, пальцы от крови, не удержать! Плюнул, тканью штанов воспользовался. По крайней мере уже можно зафиксировать, сжать края раны. Ну и сразу же попытался то голубенькое свечение организовать. Пыжусь, корчусь, а не выходит. Вот только когда уже терпение закончилось, когда плюнуть хотел да в мешок полезть, иголку какую-нибудь поискать с нитками… Хотя, я-то точно знаю, что нет там никакой иголки, и тем более ниток. Но вдруг найду? Такая вот странная мысль возникла. И как-то рана сама собой начала затягиваться, словно края разреза сами по себе стягивались и сшивались. Восхищённо выматерился в полный голос, даже удерживаться в этот раз не стал. Оказывается, и от полного невезения какая-то польза есть! Это я каким-то непостижимым образом правильное решение нашёл!

Посидел в ручье по окончании процесса, ногу от крови отмыл, штанину резаную кое-как оттёр дрожащими от слабости руками. Осмотрел результат — а затянулся разрез-то… Но шрам остался. Бледный такой, синюшный. И кожа на бедре такая же, синяя какая-то… Ну хоть так. А что с штаниной делать? Придётся пока так и ходить рваным, здесь магия не поможет. Наверное… Впрочем, мне бы пока разобраться с тем, что есть…

Поднялся кое-как, встал, из ручья выполз на подрагивающих и уже на берегу завалился навзничь. На солнышке. Пусть ищут, ловят, режут, а мне срочно перекур требуется… И на кошку уже плевать… Глаза сами собой закрылись и я провалился в сон.