— Накось, прикрой срам, твоё магичество. Не побрезгуешь?

Да не побрезгую, само собой. Меня теперь долго брезгливым не назовёшь…

Шмотка оказалась короткими ребячьими портами, с обрезанными чуть ниже колен штанинами.

Кое-как в них влез, получились почти один в один тесные шорты. А что? Да вроде бы ничего…

А тут и хозяйка вошла, накрытое полотенчиком глиняное блюдо внесла. И по помещению обалденный запах жареной курицы пролетел, заставил слюной поперхнуться, сглотнуть громко. Желудок требовательно квакнул, женщина понимающе улыбнулась, свежим фингалом под глазом сверкнула и блюдо на стол выставила, ко мне подвинула. Отступила чуть и смотрит внимательно. Выжидает чего-то…

А мне неудобно с голым торсом за стол лезть. На плечи накинуть бы чего? Тут же словно по волшебству в руках хозяйки рубаха появилась. Надел. Безразмерная какая-то, запахиваться пришлось. Поясок следом принял, подвязал. А ворот такой широкий, завязками его стянул, так он всё равно с одного плеча сползает. Да и ладно, это же совсем другое дело! И я решительно подвинулся по скамье ближе к блюду.

А мне и жрать хочется до умопомрачения, и умом понимаю, что если и дальше себя стану вести, как самый настоящий маг, то скоро и на самом деле в последнего, гм, местного жителя с определёнными способностями превращусь. С теми самыми, которые магические. И вновь гильдейские спесивцы припомнились…

Поэтому ручонки свои загребущие попридержал, хозяев к столу пригласил. Ну и остальных домочадцев заодно. Женщине такая моя обходительность явно пришлась по душе, а вот хозяин сразу засомневался. Явно подвох заподозрил в этой моей доброте.

Ну а пока он сомневался, хозяйка подсуетилась, расстаралась. Хлеб на столе появился, ещё одно блюдо с чем-то вроде каши из печи вынула, овощи какие-то запечённые поставила, на репу похожие. Или на брюкву. Последнюю есть точно не буду, был у меня когда-то ещё в той жизни печальный опыт с поеданием этого корнеплода и последующими неприятными для организма последствиями. Г-м, как-то двояко прозвучало… Ну а что поделаешь, если всё так и было? И живот пучило, и ещё кое-какие неприятности со мной происходили, не в приличной компании подобное будь упомянуто…

Так что ну её, куда подальше. Сами пусть потребляют. А мне и пернатой хватит. И каши с хлебом…

Ага, размечтался! Когда на всех курёнка поделили, то каждому досталось по небольшому шматку костей и чуток мясца. Похоже, курица нам попалась какая-то беговая. Наверное, предварительно долго за бедолагой гонялись и еле-еле поймали, чтобы на стол подать…

Да и ладно, и так хорошо. Только мало. И каша как-то быстро закончилась.

За столом, как оказалось, не только я так думал, но и хозяин. Больно уж многозначительно он крякнул после мгновенно проглоченной пайки. И косточек не осталось на блюде, всё сгрыз. Зато хозяйка всё правильно поняла, к печи прошла, из духовки ещё одно блюдо выдвинула и на стол подала. Как я пироги люблю!

Пока то, сё, времечко и пролетело. Расплатился честь по чести с хозяйкой. Покопался в мешке и вместо обещанных медяшек выложил на стол серебряную монетку. Раз в этом доме ко мне отнеслись по-человечески… Ну, будем считать, что по-человечески… Кто не совершает ошибок? Опять же — накормили, напоили… А раз так, то и я должен отплатить по совести. Почему-то думал, что монету заберёт хозяин, но нет, мужик лишь проводил денежку взглядом, когда хозяйка её сцапала и прибрала. Зато настроение в доме явно стало гораздо лучше прежнего. И даже свежий бланш на лице бабёнки начал сиять как-то празднично!

Одёжка моя до конца не успела просохнуть, но дальше ждать не стал, и так очень много времени потерял. Единственное, так прикупил у хозяйки за дополнительную плату каравай хлеба и кус холодного варёного мяса. Попросил завернуть во что-нибудь. Завернули. В лист какого-то растения. Ничего не сказал, наверное, тут так и положено.

Поблагодарил хозяюшку, кивнул кланяющемуся мужичку, отпрысков вообще на дворе не увидел и вышел за калитку.

Вот в этот-то момент с другой стороны деревни шум какой-то донёсся, женский заполошный крик долетел. И понеслась от дома к дому разноголосая бабья перекличка, пошло по деревне оповещение работать. Напрягся. А не по мою ли душу этот переполох поднялся? Из этих криков ничего не понятно… Оглянулся на вышедшую проводить хозяйку, она мне и растолковала происходящее, перевела непонятные крики:

— Чужака на поле только что поймали. Его стража второй день по всей округе ищет. Сейчас свяжут и в город повезут. Надо бы сбегать, посмотреть…

Пока я соображал, кого это вместо меня поймали, вся семейка выскочила на улицу и рванула по дороге. Ух ты, да все жители в ту же сторону побежали! Ну ещё бы, бесплатное представление! Которое не каждый день, да даже не каждый месяц увидишь!

Любопытство пересилило, пошёл следом. Гляну издалека, тоже интересно, кому это так не пофартило.

Что сказать? Глянул. Мне повезло. А вот тому пацанёнку из леса видимо нет! Даже как-то жалко бедолагу стало, очень уж у него вид был какой-то растерянный и взъерошенный. Понятно, зверюшка убежала и не вернулась. Представляете, потеря какая? Я даже на секунду какую-то вину за проделанный тогда фокус с огнём почувствовал. Правда, почти сразу и опомнился — а нехрен было на меня нападать! И потом, в городе разберутся, что не того сцапали. Разберутся и отпустят, если грехов каких не накопают. Зато на будущее наука пацану будет. Глядишь, и перестанет разбойничать, людей честных по лесам грабить… Хотя, вряд ли перестанет… Так что три пера тебе в жо… Г-м, для скорости и барабан на шею!