— Как будто у нас в школе преподавателей много… — оставил за собой последнее слово.

— Так ты наш… Кто таков? Цикл? Класс? — не унимался учитель. Похоже, решил школьные привычки вспомнить.

— Оставь мальчишку в покое! — вмешался со стороны зам по воспитательной. — это Яр. Тот, что в подвале живёт…

Подошёл ко мне, присел рядом прямо на камень, вытянул ноги:

— Боишься?

— Был бы дурнем, так не боялся бы… — ну а как ещё иначе ответить-то?

— Не переживай, нам всем боязно. Это нормально. Главное, суметь пересилить свой страх…

— Да я всё понимаю. Не подведу, — хоть кто-то за меня волнуется. Это радует.

— Да я за тебя-то как раз и не переживаю. Знаю, что не подведёшь. Ну а на решение директора не обижайся, это я ему посоветовал тебя придержать. Ведь практического опыта у тебя и впрямь нет. К сожалению… Ничего, нам бы ещё неделю продержаться, а там обязательно подкрепление подойдёт…

— Да я всё понимаю, — а я действительно их понимаю. И правду говорить не хочу. Да и не поверит мне никто. — Откуда подкрепление-то?

— А ты думаешь, что герцог нашему королю ничего не доложил о нападении? Не сомневайся, сразу же и доложил. Осталось теперь только дождаться помощи… Ладно, держись! — И зам вернулся на своё место.

— Не высовывайся попусту… — буркнул мне стоящий рядом учитель и наконец-то отвязался от меня. — Пока отдыхай и готовься к ночи. Они после полуночи полезут…

Было ли страшно? Совру если скажу, что нет. Ещё как было! Зубы приходилось крепко сжимать, чтобы дробь не выбивали. И чем ближе к ночи, тем страшнее становилось. А ещё очень хотелось свои силы проверить. А потом обо всём забыл. Вот только не сразу понял, что атака уже началась. В этом дурацком шлеме ничего же не видно! Да и темно кругом!

— Защита сверху! — пролетела по стене команда. Хорошо, что успел вовремя сообразить и щит вскинуть над головой, прильнул к каменному зубцу стены и стразу же проверил магический кокон. Тут-то и посыпались сверху стрелы, ударили по щиту. Хорошо так приложили, чуть было руку вниз не опустил. Но удержал, да и шлемом подпёр щит. Поддержал головой… Удары были такой силы, что кое-где острые клювы наконечников насквозь крепкое дерево пробили. Чёрт побери!

А сверху сыпался железный град. Отскакивали от камня стрелы, прыгали и раскалывались деревянные чёрные древки, тускло поблёскивали в свете загоревшихся светляков тяжёлые наконечники. Свистел и шуршал, словно живой, воздух.

Не удержался, высунулся за зубец, глянул на поле одним глазком. Глянул и сразу же убрался. Потому что по защитному кокону сразу прилетело, настолько густым был обстрел.

Сначала не сообразил, почему ночь внизу впереди колышется. Дошло спустя мгновение — это же чёрные идут!

Затих железный ливень, успокоился, перешёл в надоедливую морось из летящих стрел. Осмотрелся — и слева, и справа открыли ответную стрельбу лучники. Только мало их осталось. Кто-то из стоящих чуть поодаль учеников не выдержал и метнул вниз копьецо. Вот это он зря сделал. Толку от него там чуть, а здесь, на стене, без копья трудно придётся!

Кто-то из преподавателей метнул вниз огненный шар… Значит, пора! И я выпрямился, уплотнил защиту, зажёг на руке огонь и отправил его в темноту ночи, куда-то туда, в эту безликую колышущуюся массу. Посмотрим ещё, у кого реального опыта больше! Тут же ещё один, и ещё… И понеслось!

Очнулся от угара схватки только тогда, когда внизу затрубили трубы, и безликая чёрная масса колыхнулась назад, отступила от стен. А я так и продолжал стоять прямо в проёме бойницы, уже не прятался и смотрел, смотрел во все глаза, как отходит чёрное войско. Отбили мы приступ! Вот только некому было выговаривать мне за безрассудность. Убили моего соседа, убили и многих других. А моя защита справилась… Не продавили её ни стрелы, ни магия. Но подпитывать кокон приходилось постоянно, настолько сильными оказались вражеские атаки. И на стену мы ни одного противника не пустили. Вот когда мне копьецо пригодилось. Приноровился бить прямо в лица карабкающихся по лестницам гоблинов. Когда не успевал заклинаниями сбивать…

Днём отдыхали. Очистили от чёрного хлама стены и лестницы, боевые площадки. Ну а ночью вновь отражали штурм. Вот только на этот раз гоблины наконец-то достроили то, над чем всё это время трудились топоры. И под бледным огнём развешенных над полем светляков мы увидели ползущие огромные бревенчатые башни…

Вот это дуры деревянные! Смотрел во все глаза на такое дивное чудо и показалось, что не один я такой ошарашенный — на какое-то мгновение замолкли звуки на поле боя, замерло сражение, перестали летать туда-сюда огненные шары… Слышался только пронзительный скрип и скрежет деревянных катков под нижними венцами массивных башен…

Ладно, башни и башни. Где-то я что-то такое уже видел…

В бой против башен вступили маги. Ударили огненными шарами, полыхнули крепкие стены башен, взвилось пламя до небес! Восторженно заорали защитники города и сразу же замолчали. Пламя опало, остались только чуть заметные чёрные пятна на брёвнах.

А сбоку от меня прозвучало:

— Так просто эти башни не сжечь! Стены магией укреплены… Придётся повозиться…

И начался монотонный обстрел надвигающихся монстров. Схлестнулись между собой маги с нашей и с той стороны. Атакующие заклинания тверди тут же разбивались защитными, воздушные же просто облетали этих монстров. Тут уж кто кого пересилит…