— Может, хотя бы в качестве благодарности придёте к нам в гости? — оторвав взгляд от окна, парень глянул в мою сторону. — Отец был бы рад увидеть того, кто практически два раза спас его сына, и лично выразить свою благодарность.

— Не могу ничего обещать, — уклончиво ответил я.

Понятное дело, что если я встречусь с князем, тот наверняка захочет подарить мне какое-нибудь предприятие или те же активы, и по возможности породниться. То, что проблема проклятия всплыла у сына, не означает, что она больше не всплывёт ни с кем в их роду.

Да и опять же, он сделает всё, чтобы породниться. Несколько дочерей у князя Алеева как минимум есть. А так это прекрасная возможность избавиться от проклятия на ближайшие два, а то и три поколения. Или хотя бы попытаться его контролировать. Главное, чтобы парню потом не стало плохо.

Нет, слишком много хлопот на ровном месте, особенно учитывая прошлое рода Алеевых. Кстати, надо бы их биографию получше изучить. Возможно не помешает даже обратиться в гильдию. Да, стоить это будет немало, но и я не бедняк.

Хотя обращусь я к ним за помощью только после разговора с ректором, а точнее после турнира. Раз за прошедшее время ничего серьёзного не произошло, за исключением пары покушений, вряд ли они станут открыто действовать.

— Алексей Дмитриевич, возможно это не моё дело, но почему вы так отстранённо себя ведёте? — вырвал меня из мыслей княжич.

— В плане? — переспросил я, приподняв левую бровь.

— Как бы это выразиться, чтобы вам не нагрубить… — протянул парень, пытаясь подобрать слова. — Все знакомые мне аристократы пользуются любой возможностью, чтобы обзавестись связями и усилить свой род. А вы ведёте себя так, будто вам на это плевать. Даже если брать то, как вы с нами обращаетесь — вы не боитесь обидеть нас и испортить отношения с нашими родами. Я даже не знаю, что об этом думать.

— Всё очень просто, Максим Леонидович, — громко усмехнулся я, из-за чего княжич и его слуга покосились на меня. — Я живу так, как мне нравится. У меня есть немало активов, есть поместье, есть денежные сбережения. Я весьма силён, и лет через пять, максимум десять, вряд ли найдётся кто-то, кто сможет меня победить. Делать меня врагом никому не выгодно, тем более на меня нечем давить. Поэтому ответьте мне — зачем мне всё то, что вы мне перечислили?

— Такая открытость… Неожиданно, — вслух пробормотал Алеев, после чего добавил: — Мне всё равно непонятно. Вы же не всю жизнь собираетесь быть профессором. Неужели вы не думаете завести семью? Вернуть княжеский титул, получить влияние, уважение других аристократов. Разве это плохо?

А парня-то я недооценил. То, что Вороновы были раньше владельцами княжеского титула, практически никому неизвестно. Эта информация хранилась в родовых архивах и имперской канцелярии. Не знаю почему этот факт стали скрывать, но в открытом доступе такие сведения не лежат. Да и мне было как-то на это плевать.

— Княжеский титул — это не более чем показатель силы рода, — пожал я плечами. — Если в роду я буду единственным, кто обладает достойной силой, то в этом статусе не будет смысла. Тем более я буду привлекать ненужное к себе внимание. Князей чаще приглашают на светские мероприятия, чем одиноких аристократов. Про то, что мне будут подсовывать на этих мероприятиях невест, я вообще молчу.

— А влияние и уважение? — настойчиво спросил парень, продолжая гнуть свою линию.

— Как думаете, высокоранговый Искатель, зачищающий одни из сложнейших Аномалий в одиночку, не пользуется уважением и властью? — хмыкнул я, всем видом показывая, что Максим смотрел далеко не в ту сторону. — Причём это касается не только моего ремесла. У меня хватает связей, которыми я стараюсь не светить. Мне оно ни к чему. Моя личная сила достаточно велика, чтобы не полагаться на статус, полученный от предков.

— Выходит, вы просто не любите светиться на публике? — подытожил парень.

— Верно подмечено, — согласно кивнул я. — Если быть конкретнее, как я уже говорил, я делаю только то, что мне нравится. Если бы я тратил время на бизнес и тёрки, то попросту бы не мог уделять время магии. Её изучение для меня всегда будет находиться в приоритете.

Магия в целом удивительна. Сколько бы люди её ни изучали, у них не получилось даже на шаг приблизиться к её тайне. Например, откуда пришла магия или откуда появились порталы? Почему одни люди рождаются с даром, а другие — нет? Как с помощью магии можно создавать абсолютно что угодно?

Несмотря на живой интерес к магии, быть аристократом мне доставляло не меньше удовольствия. Бесконечные светские мероприятия и попытки подложить одну из своих дочерей раздражали, но в целом плюсы перевешивали минусы. Чего стоили одни связи, благодаря которым я получал то, что мне необходимо.

— Кажется, я начинаю понимать, почему вы помогли мне за просто так, — немного помолчав, сказал Максим.

— И почему же? — многозначительно посмотрел я на него.

— Вам просто захотелось мне помочь, вот и всё. Ни больше, ни меньше, — почти верно предположил парень.