— Боюсь, это не та тайна, которую я при всём желании мог бы тебе рассказать при найме, — лоб ректора сморщился как изюм, будто он вспоминал что-то очень неприятное. Что ж, теперь я догадываюсь, с кем он заключил договор о неразглашении.

— А сейчас что-то изменилось? — я приподнял левую бровь и пристально глянул на старика.

— Да, однако подробности я раскрывать всё равно не могу, — ректор положил руки на стол, отбил ими какой-то незнакомый мне ритм, будто до сих пор не решаясь пойти на какой-то шаг, и покачал головой. — То, что я сейчас скажу, не должно покинуть стены этого кабинета.

— Само собой, — кивнул я, пытаясь понять, что сейчас на уме у старика.

— Ты слышал о таком термине, как аномальный маг?

— Первый раз слышу, — едва заметно вскинул я брови. — Это какой-то новый термин?

— Да. Так в узких кругах аристократии называют людей с выдающимся потенциалом, — я с трудом сдержал смешок на его высказывание такого вида. — Взять, например, Елену Фролову. Ты ведь сам видел, какой разрушительной силой она обладает в свои восемнадцать лет. Таким результатом далеко не каждый маг похвастаться может.

— Если говорить о чистой магической мощи, то на мой взгляд она сильна, но не более того, — я развёл руками. — Большинство магов, способных думать и не отлынивать от тренировок, могут добиться таких же результатов.

— Чего я, собственно говоря, ожидал услышать от такого же аномального мага? — внезапно усмехнулся ректор, чуть не застав меня врасплох.

— Аномального? — переспросил я Аристарха Евгеньевича. — Во мне аномальное лишь то, что я с детства заключил договор с фамильяром. И даже так, это случилось благодаря сложившимся обстоятельствам и моему гневу. Ну и капельке воли, благодаря которой я выкарабкался из того дерьма, куда меня пытались засунуть.

— При этом в свои двадцать четыре года, насколько мне известно, ты убиваешь тех монстров, против которых раньше выходили только группы высоких рангов, а то и вовсе князья, — не согласился со мной старик, при этом став как-то косо на меня смотреть. — Чего далеко ходить за примером. Когда я тебя нанимал профессором и ты проявил силу, я только убедился, что ты способен сражаться со мной на равных. Не победить, но дать отпор человеку, который большую часть жизни посвятил магии и оттачиванию своих навыков.

— Аристарх Евгеньевич, всё относительно, — я сложил руки на груди и откинулся на спинку кресла. — Практически всё свободное время я тратил либо на сражения, либо на изучение магии. Абсолютное большинство аристократов тратит время на светские мероприятия, на вникание в дела родового бизнеса, на интриги, крутящиеся вокруг них. Они попросту не занимаются магией в должной мере — банально нет столько времени, чтобы ещё и это направление поддерживать на нужном уровне. С чего вдруг им в молодом возрасте становиться сильнее?

— Не будем впадать из крайности в крайность, — Ланцов протянул ладонь вперёд, давая понять, что этот разговор ни к чему не приведёт. В целом, тут с ним было не поспорить. У него своё мнение, у меня свое, и тут ничего не попишешь. — Алексей, лучше скажи, ты планируешь присутствовать на турнире в качестве зрителя?

— Нет. Зачем оно мне? Пусть детишки сами развлекаются и показывают мастер-класс, — отмахнулся я рукой, а то такое чувство, будто на меня ещё обязанности хотели повесить.

— Весьма категорично. А ты знаешь, что за турниром в том числе будет наблюдать первый принц, глава имперской службы безопасности, великий мастер алхимии Б…

— Не надо при мне произносить её имя вслух, — от одного её упоминания у меня дернулся глаз. — Одного её появления в зрительском зале достаточно, чтобы я не приходил. Однако даже не будь этой га… женщины там, я всё равно бы не приходил.

— Насильно уговаривать я тебя не собираюсь, — понимающе кивнул ректор и с намёком добавил: — Однако прислушайся к моему совету. Лучше тебе прийти.

— Посмотрим, — расплывчато ответил я.

Не думал я, что беседа с ректором меня так утомит. Под конец почти двухчасового разговора обо всём я чувствовал себя выжатым как лимон. Вот мне ещё одно напоминание, почему я не слишком жалую светские мероприятия. Челюсть отвалится, пока со всеми поговоришь.

— А я думал, ты к студентам успел прикипеть, — сказал Ворон, появившись на моем плече. — Зачем вести себя так, будто они тебе чужие?

— Турнир это скучно, особенно когда от меня ничего не зависит, — хмыкнул я в ответ, из-за чего проходящий старшекурсник невольно отшатнулся в сторону. Ну ещё бы, для него я вообще разговаривал с воздухом. — Тем более ты не учитываешь важный момент. Мое отсутствие — это тоже часть испытания. Они должны научиться сами выбираться из опасных ситуаций, а не ждать моей помощи. Иначе во всей группе останутся одни бездарности, которые сами палец о палец ударить не смогут.