— Он не хотел вас пугать, уж поверьте.

— О, не переживайте. Я крепкий орешек. Это меня бояться нужно. — Она с гордостью покосилась на свою трость. — Приведите юношу в порядок, милочка.

— Приведу. — Заверила её я.

Та кивнула и… положила на стойку ещё одну монетку.

— Удачи, милочка, — проскрежетала она, удаляясь.

— Прелесть какая, — протянул Джимми.

— И не говори, — я сгребла монетки в кучку и принялась раскладывать их в кассу. Один медяк подбросила парню. Тот поймал и ловко уложил в карман. — Это тебе на цирюльника, пугало.

— Сам разберусь, милочка.

Мы обменялись ироничными улыбками и каждый продолжил заниматься своим делом.

Люди приходили и приходили. К каждому я старалась найти подход, для каждого подбирала улыбку, манеру речи, голос. Старалась угодить всем. И, кажется, у меня получалось.

Никто не отделался от меня без товара. Все уходили довольными. Многие оставляли чаевые.

А в обед случилось чудо!

Гостей прибыло так много, что некоторые из них даже войти не смогли — ждали на улице!

— Вот это да… — протянул Евлампий.

Джек, Джон и Джимми с интересом заглядывали в магазин. А я… А я хотела танцевать от счастья.

Но в каждой бочке меда найдется место для ложки дегтя. Моя личная ложка крайне целеустремленно шла ко мне, не прекращая ворчать и ругаться.

— Розойдитесь! Ну чего вы все столпились?! А ну-ка в сторону! Да дайте же мне пройти! — вопил Вуди Гард, активно работая локтями.

Вскоре его перекошенное от гнева лицо возникло напротив стойки.

— На пару слов! — заявил он и нагло направился в жилую часть дома.

28

Заниматься соседом, который к тому же явно пьян, у меня не было ни малейшего желания. Но оставлять его в доме нельзя.

— Прошу прощения. Я скоро вернусь. — Сказалана весь магазин и быстро скользнула в проход.

Вуди Гард ждал меня в коридоре.

— Что это значит?! — спросил он, делая шаг навстречу.

Я поморщилась от запаха перегара. Похоже, соседушка решил набраться для смелости.

И, судя по всему, к этому разговору он начал готовиться за неделю.

— Не понимаю, о чем вы. — Протянула мягким голосом, судорожно пытаясь придумать, как избавиться от пивовара.

Он сейчас не в себе. За себя я не боюсь, но дети… Их нужно обезопасить.

— У вас тут сходка?! Кто все эти люди?

Разве это не очевидно?

Грубить не стала. Улыбнулась смущенно, потупила взгляд и произнесла:

— Клиенты. Пришли за покупками.

Я старалась быть милой и доброй. Обычно образ невинной девы благотворно влияет даже на таких мерзавцев, как Вуди Гард.

Но план не сработал. Уж не знаю, почему. Либо пивовар отменный негодяй, либо… А все, других вариантов нет.

— Брехня! — выдохнул он. — Что ты натворила? Чем это ты торгуешь? Запрещенкой, да?!

— Что вы такое говорите? — вспылила я.

— Ага! Правда глаза колит? Я на тебя напишу… Я на тебя везде напишу! Все будут знать, что ты… ты… Ведьма! Точно! — его глаза сделались большими-большими. В них вспыхнуло безумие. На простоватом лице возникла злая улыбка. — Колдовство! Ты прокляла мою пивоварню! Из-за тебя у меня клиентов нет! Из-за тебя и из-за этой халупы!

У него окончательно сорвало башню. Он налетел на меня и попытался вцепиться в шею.

Все случилось быстро. Мгновение, и Вуди Гард заскулил как ошпаренная псина. За его спиной стоял Джимми, сжимая в руках швабру.

По закону жанра пивовар должен был закатить глаза и потерять сознание, но Вуди Гард рвал все шаблоны. Вместо этого он повернулся к юноше и зарычал:

— Убью!!!

Мужик навалилась на худосочного Джимми и с легкость повалил того на пол, придавив своим необъятным телом.

В подобных ситуация я никогда раньше не бывала, а потому соображала очень медленно.

Гард тем временем вырвал из рук Джимми швабру и занес её над лицом парня.

Я вскинула руку и попыталась призвать силу, вот только лавка не отозвалась. Но кое-что все-таки произошло: Вуди подлетел в воздухе и устремился вперед. Сделав кувырок, со всего маху влетел в стену.

— Леди Фарси, до чего же у вас скользкий пол. — Раздалось ироничное рядом. — Люди буквально летают. Советую вам поменять средство для мытья.