Я решила не стоять у него над душой. Попрощалась и отправилась спать. Завтра великий день! Надеюсь…

27

* * *

Это было самое беспокойное утро в моей жизни. Честное слово, я никогда так не переживала!

Проснулась я рано. Умылась, зачем-то сделала прическу, немного подкрасилась, надела нарядное платье.

— Спокойствие, Лиличка. Только не паникуй. — Бурчал кот, флегматично затягиваясь сигареткой. — Все будет хорошо-о-о-о…

Он выпустил из себя облако дыма и блаженно закрыл глаза.

— Если никто не придет, все будет плохо. Очень, черт возьми, плохо. У меня больше нет денег. Ни единого медяка. А у меня огромный долг перед Александром и три голодных рта, которых нужно не только накормить, но и одеть, обуть, причесать…

От волнения колени подкосились. Я села на кровать и принялась обмахивать грудь руками.

Перед глазами пролетела сигарета.

— Будешь? — спросил кот. — Помогает успокоиться…

— Нет уж, спасибо, — я поморщилась и щелчком пальцев отправила «палочку счастья» в полет. Демон возмущенно зашипел и перехватил её на лету.

Позавтракать не получилось — еда просто не лезла.

Такой мандраж со мной впервые. Наверное потому, что я никогда не была «прижата». Если что-то не получалось с первого раза, у меня всегда была возможность попробовать снова. Вершить великие дела, будучи графской дочкой, намного менее нервно.

Наконец, пришло время открывать лавку. На ватных ногах я прошла к двери, повернула ключ влево и перевесила табличку.

Встав за прилавок, я начала ждать. Прошла минута, другая. Я смотрела на часы и молилась.

Спустя полчаса ко мне так никто и не зашел.

— Это конец, — прошептала я, закрывая лицо руками.

Вдруг колокольчик тихонечко свякнул. В лавку вошла сухонькая старушка. В руке она сжимала листовку.

— Карелестная, 27? — уточнила она, щурясь.

— Да! — из-за радости голос сорвался и прозвучал наигранно. — Кхм… Да, все верно. Добро пожаловать.

Я широко улыбнулась, выжимая из себя все дружелюбие.

— У вас правда скидка –50%? Не обманываете?

— Правда. На весь ассортимент товаров.

Женщина поджала губы и придирчиво оглядела магазин, продолжая ужасно щуриться.

— А чевось так дешево? Продуксия не качественная?

— Качественная. Самая качественная!

Гостья снова осмотрелась и… посеменила к выходу!

Ну нет, бабуль, от меня ты так просто не уйдешь!

— Уважаемая! — крикнула я. — Поздравляю! Вы — наш первый клиент. А потому у меня есть подарок специально для вас.

Я схватила с полки один из пузырьков и поставила его на стойку.

— Капли для глаз! Снимают усталость, улучшают резкость, возвращаются четкость зрения на три часа. Уникальная формула, без побочных действий, без противопоказаний. Отпускается без рецепта!

Старушка воодушевилась.

— Подарок? То есть просто так? — она бодро доковыляла до прилавка и осторожно взяла бутылек.

— Разумеется. Берите, это ваше. Поздравляю. Пользуйтесь на здоровье и ваши глаза скажут вам «спасибо».

Женщина напряглась.

— Прям скажут?..

— Э… Нет-нет. Говорить не будут. Берите смело!

— Ой, как приятно! А сколько стоит? Подружкам возьму!

На зельях для глаз она не остановилась. Купила несколько настроек для сердца, чай от головных болей, сбор для укрепления иммунитета и прикупила для внука амулет «В учебе легко, а в бой не пойдет».

— Он у меня золотце, но с арифметикой никак не подружится, — с улыбкой пояснила она, складывая все в холщовую сумочку собственного пошива.

Гостья выложила на стол несколько монет и собралась уходить, как вдруг в проходе появился Джимми.

— Лили, а можно взять молоко… Ой, — он в ужаса посмотрел на старушку. Та тоже смотрела на него и угрожающе сжимала набалдашник трости. — Драсьте… Давно не виделись.

Женщина фыркнула и обратилась ко мне.

— Ваш?

— Мой. — Кивнула, а после пояснила: — Племянник. А что такое?

— Следите за своими племянниками лучше! Ходит как не пойми что! Пугало натуральное. Меня вчера испугал! Как подкрадется сзади, страшнющий такой! Чуть сердце не остановилось!