— Вот, можешь есть, на твоё не претендую.

— Твари вы все! Мерзкие облезлые твари! Бедного котика объедают, да ещё и объедками кормить пытаются. Вы бы ещё в помойное ведро этот кусок выбросили и милостиво позволили мне полакомиться! — кот выгнул спину, зашипел и, спрыгнув со стула, удалился из кухни, задрав хвост, как знамя.

— Что он сказал? — спросил Бергер, забирая недоеденный бутерброд и быстро его приканчивая.

— Сказал, что ты нанёс ему смертельную обиду, пытаясь накормить объедками со своего стола, — ответил я и тут же расплылся в улыбке, когда кухарка поставила передо мной на стол чашку кофе. — О, спасибо.

— Я заметила, Андрей Михайлович, что вы кофе предпочитаете чаю, — ответила она, мило улыбаясь. — Но не стоит вам самому готовить, я вполне могу справиться с этой задачей.

Она отошла от стола к плите, где уже что-то начинало шкварчать для обеда. Бергер же быстро допил свой чай и поднялся из-за стола.

— К такой жизни легко привыкнуть, — заметил он. — Хотя, вам, скорее всего, и привыкать не пришлось. Всё-таки ранг присваивается автоматически, если что-то подобное уже было. А детективы второго ранга нищими никогда не были.

— Угу, — я допил кофе и подошёл к мойке, автоматически споласкивая чашку под удивлённым взглядом Сергея и недовольным — Клавдии Ивановны. — Во всём этом есть один большой минус. Я не могу походить по дому в одних трусах, меланхолично почёсывая грудь. А так да, к замку я привык достаточно быстро.

— А что, у вас иногда появляется потребность ходить по дому в одних трусах? — удивлённо спросил Бергер.

— Да, знаешь ли, проскакивает иной раз подобное желание, как высшее проявление внутренней свободы, — ответил я ему и первым пошёл к выходу. — В конце концов, я хозяин этого замка или нет?

— Хороший вопрос, можно даже сказать, философский, — Бергер усмехнулся. — Но, боюсь, я не понимаю его смысла.

— Эх, нет в тебе чувства прекрасного, — протянул я, выходя из дома и отмечая, что машину мне уже Валерьян подогнал к крыльцу. — Вот выйдешь, бывало, в одних трусах на крыльцо с чашечкой кофе, потянешься в своё удовольствие, и сразу жить становится веселее.

— М-да, романтика, — Бергер закусил губу, чтобы не заржать. — И пусть я лучше останусь таким вот приземлённым, чем начну постигать смысл жизни через кофе в одних трусах, — и он сел на пассажирское сиденье, оставив меня недоумённо смотреть на то место, где он только что стоял. И что он имел в виду этими своими высказываниями?

Так ничего и не придумав, я сел за руль, и машина покатилась к выезду из поместья. Затормозив недалеко от ворот, я нагнулся, положил подбородок на скрещенные на руле руки и принялся наблюдать, как несколько искорок отделились от решёток и устремились к машине. Пробежав по ней, они совершенно невесомо коснулись меня и Бергера, а затем вернулись обратно в поток, перемещающийся по воротам и уходящий дальше на забор.

Через несколько секунд, после того как искры вернулись, тяжёлые створки дрогнули и начали открываться. Внезапно я поймал себя на мысли, что магия — это не только удобно и практично, но ещё и очень занимательно и красиво. Собственно, я могу понять людей, не хотящих, чтобы эта красота ушла из их жизни.

До Дубровска доехали молча. Бергер всю дорогу что-то обдумывал, время от времени косясь в мою сторону, я же анализировал имеющиеся данные. Чувство, что я что-то упускаю, никак не хотело меня покидать. Это было важно, но я никак не мог настроиться на расследование. Слишком всё новое, слишком необычное.

— Где продают кристаллы для снимков? — спросил я у задумчивого Бергера.

— На Ягодной. Там довольно большая лавка с различными артефактами, не перепутаете, — довольно рассеянно ответил он, затем встрепенулся и посмотрел на меня. — Ягодная идёт параллельно моей улице, на неё с главного проспекта заезжать нужно на следующем перекрёстке от въезда ко мне.

— Замечательно, — я кивнул, выруливая на проспект.

Машин на улицах, как и в прошлый мой визит в Дубровск, было не слишком много. Всё-таки удовольствие это было пока не из дешёвых. И целый гараж у Минаевых только этим фактом давал понять, что бывшие владельцы замка были очень обеспеченными людьми. И от меня, похоже, подсознательно ждут, что я буду им соответствовать.

Свернув на Ягодную, я покосился на своего помощника. Легко сказать «не перепутаете». Эта улица пестрила вывесками. В каждом доме первый этаж был отдан под ту или иную лавку. Судя по сдержанной элегантности, товары в этих лавках предназначались для довольно состоятельных клиентов. Были здесь лавки с одеждой, включая мужскую.

Чуть дальше по улице я увидел несколько ателье. Наверное, Марку Минаеву одежду шили в одном из них, потому что я ни на одной тряпке не нашёл этикеток. Но пока мне это не нужно. К счастью, у нас с Марком размер оказался почти одинаковый, так что я обеспечен одеждой надолго. Если на мне, конечно, не будут её рвать с завидной регулярностью.

Ага, а вот и лавка с артефактами. Припарковав машину на небольшой парковке перед трёхэтажным домом, я вошёл в светлое, просторное помещение. На руках у меня была тысяча рублей. Когда я забирал эти деньги, то не мог не думать о том, что наш бюджет медленно, но верно отдаёт концы, а с другой стороны, что мне оставалось делать? Кристаллы были важны именно для работы, это были необходимые траты.