Ребята мотнули головами и тут же испарились из поля зрения, а я решила воспользоваться советом и отправиться досыпать в карету, на такой милый мягкий диванчик. Моя задача была самая сложная – сгенерировать идеи, остальные пусть думают, как воплотить их в жизнь.

Впрочем, ожидание моё было не длительным – совсем скоро стук копыт и грохот колёс проезжающей мимо коляски намекнул мне, что это наш поверенный со своим подопечным возвращаются из города. Конечно же, я тут же высунулась из кустов и успела заметить собранный и равнодушный взгляд господина Крейна и потерянный взор отчима. Вот так-то! Ха! Судя по всему, сегодня для последнего просто день откровений.

– Ничего-ничего! – злобно прошептала я ему вслед, едва только коляска скрылась за деревьями. – День только начался!

Впрочем, долго веселиться мне не удавалось – по моим ощущениям прошло уже часа два, я успела переодеться, проголодаться и заскучать, а счастливого супруга с мешком честно отобранных денег как не было, так и нет… и вот, когда я уже практически сама собралась идти на разведку, в моих кустах, где я гоняла тоску, показались печальные лица моих сопровождающих. Они с покаянными лицами заверили меня в том, что сами, не дожидаясь приезда Алистера, перевернули его комнату вверх дном, простукали стены, пол и даже на всякий случай сломали мебель. Но, увы и ах! Конечно, Алистер, завидя такой беспорядок, начал возмущаться творящемуся беспределу (но не чрезмерно, что тоже было подозрительно!) и собрал уцелевшие вещи, которые сейчас потрошат ребята, прибывшие с поверенным.

– Бесполезно, - скривилась я. – Толку не будет, точно вам говорю, только спугнули мужика! Теперь он ни за что на свете добровольно не достанет свою нычку.

– Ну, это он напрасно, мы же ещё и не спрашивали особо-то, - тонко усмехнулся Марк и многозначительно повёл бровями, намекая на то, что есть у него некие методы, благодаря которым разговорчивость Алистера заметно возрастёт.

– Грубая работа, - поморщилась я, несмотря на то, что я всегда ратовала за простоту. – Есть у меня идея получше. Отчим сам покажет нам, где он «зарыл сокровище», просто нужно тонко подвести к этому. Вы прислуге всё сказали, как я велела?

– Прислуге? – чуть удивился Марк и равнодушно пожал плечами, как бы намекая на то, что не слишком-то они заморачиваются столь мелкими в их представлении личностями. – Да, сказали, что они могут остаться и работать дальше, как ни в чём не бывало. Но согласилась только одна, остальные предпочли попытать счастье в другом месте. Так что там у тебя за идея?

– Э, парень! – протянула я. – Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать! Давайте дождёмся темноты.

Выражение лица у моего мужа было… сложное, даже жалко его стало самую малость, ведь он спешил в Домерсет, дабы жениться на милой, нежной и скромной, а досталась я! Совсем как дешёвое платье с Алика с комментариями в стиле: «Ожидание-реальность». Так и тут! Хм… если уж разрывать шаблоны, то только так! Впрочем, никто и не ожидал, что всё будет просто.

– Как пожелаешь, милая! – съехидничал супруг и, наклонившись к моему уху, загадочно забормотал: - Можешь считать это моим свадебным подарком.

Я удовлетворённо кивнула. Как по мне, подарок не самый худший, особенно по сравнению с романтическим полётом на воздушном шаре, который преподнёс мне Женечка (чтоб ему попался самый поганый следователь!).

И мы остались в тех же кустах – ждать! Довольно тоскливое занятие, скажу я вам. Дорога к моему дому всё это время оставалась пустынной, если не считать прислугу, которая прошла мимо, держа в руках тощие узлы своих пожиток, и коляску поверенного, в которой скрючился в углу потерянный Алистер. Наше сопровождение успело с азартом порезаться в карты на щелбаны, потравить байки и даже подремать, пока плотные сумерки не упали на землю.

– Ну, что, пойдём на дело? – я с непоколебимым видом вышла из кустов.

Глава 17

Собственно говоря, моя план был прост и незамысловат, как схема воровства федеральных дотаций в регионах. Мы должны прийти, дождаться, пока не заявится Алистер и не попытается тихо свалить в закат с чужими деньгами (вот верю я в это, не из тех он людей, которые способны упустить хотя бы копейку мимо своего кармана). Тогда мы его тихо и непринуждённо крепим и выспрашиваем, как он докатился до жизни такой. Дело в том, что люди подобного толка в моменты острого душевного волнения способны сообщать массу любопытной информации.

Поэтому, тихонько насвистывая по дороге: «Раз пошли на дело я и Рабинович…» я продвигалась в авангарде нашего небольшого отряда, отмахиваясь по дороге от тихого возмущённого шептания супруга:

– Как-то это неправильно, ты не находишь, Алинара? Я имею в виду… дозорные молчат, ты могла бы оставаться в безопасности, а мы сами, своими силами бы справились.

«Ага, справитесь вы, как же! У вас уже была одна попытка!», - упорно шагала вперёд я и думы мои были нелюбезны. Я очень хотела выругаться, усесться под ближайшим кустом и ждать, пока мои проблемы рассосутся как-нибудь сами по себе, но увы и ах… Менялись люди, миры и государства, но истина: «Хочешь, чтобы было сделано, как нужно – сделай это сама!» была неизменна. Хотя, признаюсь, идея скинуть свои беды на чужие и весьма крепкие плечи, пока я стою в уголке и беспомощно развожу руками, показалась мне на диво заманчивой.

Фу, неудобно-то как! Что это я расклеилась… или это Алинара всё же как-то исхитрилась и смогла повлиять на меня? Сроду не было такого, чтобы я добровольно отказывалась от того, чтобы участвовать в самой гущи событий. Безобразие! Но, посмотрев на обречённо озирающегося за моей спиной мужа, сказала совершенно не то, что я думала.

– Меня зовут Алина, - коротко бросила через плечо я, заставив Марка чуть оторопеть. – Ну, просто мне кажется, что мы уже находимся в таких отношениях, когда это не будет выглядеть странно.