Ровно в полдень следующего дня мы были на пустыре. Мы — это я, Чук, Яшка и еще с десяток урузов и лис. Мы остановились на относительно свободной от зарослей площадке. Четверо парней с автоматами заняли удобные позиции для стрельбы заранее. У Чука за поясом был ТТ, Яшка обошелся привычными средствами защиты.

Пустырь сплошь зарос зеленью и сорняками. Они вымахали выше человеческого роста и росли так густо, что даже пробраться сквозь их строй было сравни прохождению дебрей Амазонки. Я списывал это на повышенную температуру. Минус пятый уровень располагался примерно на километр ниже уровня моря, а то и глубже, и это играло свою роль.

Шагах в двадцати высилась стена купола. Он, конечно, производил впечатление в первую очередь своей массой. Казалось невероятным, что человек своими руками мог создать подобное. Это не европейские соборы, которые строили столетиями, купол был проще, но подавлял куда сильнее.

А вот старые ворота, куда бы они ни вели, я не увидел. Либо снесли давно, либо обвалились — в этих кустах не разберешь.

У меня в голове заиграла музыка из «Бригады». Давненько я не участвовал в подобных разборках, даже смешно, стоило проспать сотню лет, чтобы опять пришлось базарить по понятиям с местной братвой.

Времена меняются, люди — нет.

К месту стрелки вырулили два бронированных мобиля и притормозили за десяток шагов от нас.

— Началось, — Чук был собран, — станут возрастом и статусом давить. Мы для них мелочь. Общаться буду я. Если что, Макс, гаси их!

— Всенепременно!

Из первого мобиля вышли четверо мужчин. Трое — явно охрана, здоровые лбы, но без явных каркасных усилителей, хотя что-то при себе у них точно имелось.

Четвертый — явный местный босс. Черный бронированный полукаркас на пузе, прыжковые усилители на ногах, мускульные усилители, плюс — красиво подстриженная черная борода, словно только из барбершопа. Мудила гамбургский, как по мне. Понтов больше, чем реальной силы.

А что Чук?

Парень видный. Высокий, плечистый, крепкий. Я настоял, чтобы он надел всю возможную броню, которая у него была. Так что шлем, тяжелый броник на корпус, накладки — на руки, на бедра. За поясом ТТ. Но руки широко разведены в приветственном знаке.

Так было задумано. Мы обговорили все заранее. Урузы не нападают, они лишь держат свое. И пока ни под кого не легли — это важно.

Итак, поглядим.

Бронированный мужик важно шагнул вперед, всем видом демонстрируя свое превосходство, — за ним сила, люди, власть. Потом важно оглядел всю нашу гоп-компанию, надолго остановив свой взгляд на мне, чуть встряхнул головой и перевел глаза на нашего предводителя.

Чук был слишком молод, но держал морду кирпичом. Главное — харизма, как говорил один мудрый человек в шляпе и черной маске. Впрочем, за урузами тоже много всего имелось — территории, люди, оружие. Чук не выглядел, как рыночная побирушка, он стоял уверенно, прекрасно осознавая свои силы.

— Ты что ли, Чак? — мужик презрительно осмотрел парня и сплюнул под ноги.

Хм, начал плохо, попытка доминирования, руки не подал. Хочет сразу показать, где чье место. Поглядим, как поведет себя уруз.

— А ты что ли Клык? — отзеркалил Чук и тоже сплюнул под ноги.

Пришлый авторитет начал закипать:

— Не Клык, а Зуб. Ты кто такой, чтобы так неуважительно базарить?

Его люди встали полукругом, но оружия пока не доставали.

— Ты позвал на встречу. И мог бы выучить имя того, кого зовешь. Я — Чук, старший уруз! — парень был с виду спокоен и даже казался расслабленным, но я чувствовал, что он собран, как пружина на взводе, и готов начать действовать в любую секунду. — Уважение проявляют к тем, кто его достоин.

— Хорошо, пусть будет Чук, — согласился авторитет и прищурился. — Считаешь, я не достоин твоего уважения?

— Уважение зарабатывают, — пожал плечами парень, — я тебя не знаю, поэтому ничего не могу сказать.

— Еще узнаешь, — то ли пообещал, то ли пригрозил Зуб.

— Вот тогда и отвечу на твой вопрос. Чего звал?

Первый раунд остался за Чуком.

— А звал я тебя по одному важному поводу, — так, начинается самое интересное, всем приготовиться, — наблюдатели на районе сообщили мне, что ты и твои… хм… люди собирают бабло с тех, кто прежде платил мне. Что ты об этом знаешь?

— А с чего ты решил, что имеешь право спрашивать?

Зуб нахмурился.

— Дерзишь, Чук. Под кем ходишь? Кого знаешь?

— Знаю многих, но ни под кем не хожу. Урузы — сами по себе!

— На минус пятом каждый под кем-то, иначе тут не вытянуть.

— Мы пока справляемся.

— Это пока вы были мелкие и ничего из себя не представляли, — пояснил авторитет, — но сейчас ты и твои пацаны пытаетесь взять себе больше, чем можете сожрать. Смотри, не подавись!

Вот это уже звучало откровенной угрозой, но Чук не стушевался.