Едва малыш оказался в огромных лапах отца, которыми он явно только убивал до этого, как ситуация в корне изменилась. Вернее, изменился Даджио — он превратился в чувственного ранимого мужчину.

Огромная рука гладила сыночка по голове — рожкам, спинке — крыльям. Затем ладонь нежно легла на глаза малыша. Едва огромные руки освободили маленького сыночка из своего плена, я ахнула! — Передо мной предстал обычный карапуз, с пухлыми ручками, ножками, щёчками, молочной кожей. Мне захотелось взять его на руки, погладить по русым волосам, но малыш внезапно повернул ко мне свои смышлённые глазищи и одарил меня наглым синим взглядом. Прямо прошил насквозь моё бедное сердечко. Я зависла, сломалась, уставилась на мальчика.

А затем глазёнки малыша приобрели цвет индиго — сменили синий на насыщенный фиолетовый.

— Мама дорогая! — Воскликнула я. — Так ты — мой Арчи?

— Идите! Жду Хелу завтра утром.

— Хорошо, — ответил убитым голосом Арин. Прижал к себе племянника, и мы направились на выход.

Вдогонку темный отец нам выкрикнул:

— Он не должен знать, что он — эльф, иначе заклятие снимется. Мальчик начнёт искать родителей, и его темное эльфийство проснётся!

— Понял, — буркнул Арин. И мы удалились из подземного мира.

Мы не вернулись в дом Хелы, а отправились в столицу Тотема. В приют для бездомных малышей.

Арин даже не сдал мальчика как положено, а положил моего синеглазого крепыша Арчи в беби бокс, а сам как трус спрятался в кустах. Я последовала за Арином.

Через мгновение мы услышали лёгкие шаги.

— Это кто тут у нас такой сладкий? — Молодая женщина — брюнетка достала ребёнка из бокса, подняла малыша высоко в воздух.

— Смышлённый какой! — Засмеялась девушка, — едва малыш обнял её одной ручкой, а палец второй засунул в рот, и начал посасывать, показывая, что голоден.

— Угу-угу! — Щебетал мой маленький Арчи, пока дотошная девушка вертела одеяльце, пытаясь найти бирку или записку. — Артур! — Воскликнула радостно девушка. — Мой сладкий, Арчи, а я — Ванда — твоя новая мама.

И Ванда унесла нашего малыша в дом малютки.

— Ммм! — Жуткие стоны вернули меня в реальность.

Я валялась на полу рядом с клеткой, а Хела по-прежнему лежала в полной отключке в клетке.

— С ней явно кто-то что-то сделал — или герцог или Даджио! О, Тотем! — я еле поднялась на ноги. — Хела, я вытащу тебя отсюда. Обязательно. Потерпи!

— Не вижу! — я прошептала заклятие. Клетка исчезла, а я поплелась к двери.

— Откройся! — едва слышно приказала дверям.

Впереди меня ждал адский спуск из тысячи ступеней. Если учесть, что моё тело жутко ныло после временного квантового приключения, то я совсем не представляла, как преодолею эти ступени.

К моему удивлению, я даже не заметила, как оказалась на лужайке перед тюремной башней.

Первое, что бросилось в глаза — не Солнце, а Реджина собственной персоной. Крючковатый нос, острый взгляд.

— Герцогиня Риана, прогуляемся? Поболтаем по-родственному.

Едва ворочая языком, едва переставляя ноги, я согласилась, чтобы не вызвать подозрений. Пока мы гуляли, Реджина несла светскую чушь, а затем, как бы между прочим закинула удочку?

— Как продвигается Ваше обучение?

— Какое обучение? — я хлопала глазами.

— Никаких продвижек?

— Я в чём-то плохо двигаюсь? У меня что-то не так с манерами, с походкой?

Лучше выглядеть беспросветной дурой, чем довериться этой высокородной занозе, — думала я, ломая комедию.

— Реджина, уверен, моя госпожа устала и хочет отдохнуть, — из-за спины показался сам хозяин голоса и замка.

— Спасибо, муж, — от всего сердца поблагодарила я благоверного, заглядывая в его серьёзные серые глаза, когда он привёл меня в мои покои.

— Отдыхайте, герцогиня! — Худая невысокая фигура герцога Тотемского исчезла за дверью.

— О, Тотем!

В одежде я рухнула на кровать. — Как же тяжело открывается Дар. Риана, ты здесь?

Герцогиня надменно молчала.

— Я ничего не могу, не умею! — билась в истерике я. — Как марионетка на ниточках у Дара, бегу за ним, но не поспеваю. В голове не укладывается — мой Арчи — сын врага моего мужа и всего государства Тотем. Даджио — его отец! Если король узнает, то моего Арчи повесят.

Хела — правая рука Даджио — мать моего любимого.

О, боги! В чём она провинилась?!

Она — мать ни разу в жизни не держала своего малыша на руках!

О, Тотем!

Если Вилли прикажет Арчи пытать Хелу — собственную мать! Какой ужас!