— Надежды нет, — отрезала женщина, и повернулась лицом к стонущей дочери.

— Богиня, дай мне руку, — прохрипела взмокшая роженница, обратив на меня затуманенный взор светлых глаз.

Я отклеилась от стены, медленно подплыла к кровати, села рядом с девушкой и протянула ей руку. Хела тут же сжала мою вспотевшую ладонь руку в своей хрупкой, но сильной руке. В этот момент я внезапно ощутила, что мы единое целое:

Я и Хела, — мы сделаны из одного теста, в наших венах течёт похожая кровь.

— А–а-а! — Закричала эльфийка.

Не знаю, как долго продолжался этот кошмар, я держала глаза закрытыми.

— У–у-у! — Где-то в ногах Хелы послышался громкий детский плач. Надрывный, оглушающий, нечеловеческий.

Мы с эльфийкой одновременно вцепились взглядами в ребёночка, уютно устроившегося на руках у бабушки.

Я смотрела удивлённо, а Хела — со страхом. Её глаза становились всё безумнее и безумнее. В них поселился ужас.

— Не кричи! А то все прибегут, — приказала мать.

— Нет! Нет! Нет! — Прошептала надрывно девушка, затем закрыла рукой рот и беззвучно заголосила.

Я же любовалась чудом здешней природы — эльфийский малыш был такой миленький, но такой не светленький!

Чёрные крылья, волосики цвета вороньего крыла, чернильные гладкие рога с бараньими завитушками, глаза — два чёрных омута, а кожа — бронзовая.

— Мама! Нет. Я не отдам его в подземный мир.

— Хела, будь благоразумной. Ты родилась светлой, поэтому нам с твоим братом удалось скрыть от нашего сообщества, что ты наполовину темная эльфийка. Мы смогли исправить твой характер. Сколько твоему брату в детстве доставалось тумаков из-за тебя! Он чуть не погиб, спасая тебя от последствий твоих же проделок. Я в двадцать пять лет поседела, обуздывая твоих демонов. У меня нет сил на внука! Прости. Янам не справиться с этим ребёнком.

Хела захлёбывалась слезами:

— Мама Арчи не «этот ребёнок», он твой родной внук. Я сама его воспитаю.

— Хела, послушай. Ты — воин, у тебя нет духа терпения, тебя обделили с рождения. Тебе не воспитать этого ребёнка.

Мы не можем оставить этого малыша себе! Твой сын один из проклятых. В каждом поколении эльфов рождается один проклятый, в этом нет твоей вины. Прими это. Мальчик должен быть помещен в Подземелье, его должны воспитывать свои — члены клана Даджио.

— Мамочка, пожалуйста, не будь монстром. Дай мне сынишку! Арчи! Аррччии! — Хела глотала слезы и захлёбывалась ими. — Это мой сын. А-аа-рр-ччии!

— Глупая, ты зачем дала имя этому исчадию Ада? — Прорычала мать Хелы. Укутав плачущего малыша в синее одеяльце, дородная женщина кинулась стремительно к выходу.

— Ма-ма! Дай мне его хоть на минутку. Ма-ма!

Наконец, меня сломала эта драма и я выплюнула:

— Хела! Хочешь, я отберу силой Богини у твоей матери твоего сына?

— Не вмешивайся в события. Только смотри! — Сквозь слёзы прохрипела девушка.

— Арин! — Грозно выкрикнула эльфийка в алом приталенном платье.

В душную комнату, наполненную запахами крови и боли, влетел Арин. Его глаз горели, ворот рубашки был расстёгнут, запонки на рукавах также. Кажется, парень серьёзно переживал за сестру.

Глаза мужчины потухли в тот момент, когда он увидел искажённое душевной болью лицо сестры.

— Арин, пожалуйста, умоляю. Ты ведь помнишь, как мы договорились с тобой? Спаси моего сына. Предай меня. Братишка, отдай ему меня. Это будет равноценный обмен. Доверься.

— Не смей! Не слушай её. Она сейчас не в себе. Хела — светлый воин! Она должна служить Свету. Я молодость положила на алтарь борьбы со злом. Арин, посмотри на свою спину — вспомни, как тебя били за зло, которое творила малышка Хела!

Потухшие глаза Арина говорили матери о том, что он её не слышит. Женщина предприняла последнюю попытку:

— Лишу материнского благословения!

— Мам, прости! Ты знаешь, как сильно я люблю сестру. Я бы обменял свою жизнь на жизнь её сына, но я не нужен Даджио. Мы с тобой знаем, что я простой эльф, простой воин Света, а Хела — шкатулка с огромным сокровищем!

Мужчина надвинул на лоб тёмный капюшон мантии. Затем осторожно взял на руки угукающего малыша со сложенными крыльями и бараньими рожками. Едва мальчик оказался за пазухой у родного дяди, как он сжал ручки в кулаки, прижал к себе, и, засунув пальчик в рот, успокоился.

— Богиня, иди с Арином, — приказала Хела.

И я послушно побежала — не оборачиваясь. Не хотела больше видеть страдания матери. Боялась передумать!

Моё желание вмешаться в ход событий до сих пор было сильным. Я бежала за импозантным эльфом, уносящим в неизвестность любимого племянника, которого даже он — воин, маг не мог защитить от Закона, правящего в этом мире.

Едва мы покинули эльфийскую деревушку с разноцветными коттеджами, как эльф достал из кармана пузырёк с чернильной жидкостью, и стремительно опустошил его.