Мы были в VIP-зоне ночного клуба, вместе с другими людьми. Владелицей была моя близкая подруга, Франческа ДеМоне, которая сидела с нами за столом. Ее отец был капо одной из пяти семей Нью-Йорка; хорошо известный бизнесмен в преступном мире. Она пошла в него: в двадцать два года ей принадлежала половина Нью-Йорка.

Сегодня было грандиозное открытие. Заведение заполнено только важными гостями, и не было ни одного человека, которому не было бы весело.

Я повернула голову обратно к Наталье. — Кто?

Она вздохнула, прежде чем незаметно указать куда-то мне за спину. Я последовала в ее сторону и, конечно же, увидела невероятно привлекательного мужчину, смотрящего прямо на меня.

Темные волосы. Черный костюм. Татуировки.

Скучающее выражение появилось на его лице.

Он сидел за одним столом со старшим братом Франчески – Джованни ДеМоне, будущим доном пяти семей. Это не может означать ничего хорошего.

Как будто он не заметил, что я смотрю на него в ответ, ленивая ухмылка тронула его губы, прежде чем он подмигнул мне и отпил из своего бокала.

Мудак.

С по-прежнему не заинтересованным выражением лица я повернулась обратно к своему столу. Я не собиралась реагировать. Сама мысль об эмоциях вызывала у меня отвращение, не говоря уже о том, чтобы выражать их добровольно.

— И... Он сейчас подойдет. — Наталья ухмыльнулась в свой бокал, делая глоток.

— И... Я иду в ванную.

У нее вырвался вздох, когда я выходила из кабинки, сопровождаемая несколькими ругательствами на итальянском.

На обратном пути из туалета мне захотелось побыть одной, прежде чем вернуться наверх, поэтому я сделала небольшой крюк и заказала в баре virgin Cosmopolitan. Выпивка была не по мне; мысль о том, что я не могу себя контролировать – всего на секунду – выбивает меня из колеи.

Как только с моим розовым коктейлем покончено, бармен подбежал ко мне. Я приоткрыла губы…

— Падший ангел, — глубокий голос обволакивал меня, как бархат, — И еще один для леди.

— В этом нет необходимости...

— Я настаиваю, — настаивал незнакомец, вставая рядом со мной. Я подняла глаза...

Он.

Повернувшись обратно к бармену, я сделала свой новый заказ: — Мне просто воду в бутылке, пожалуйста.

Я не обязательно так против того, чтобы он угостил меня выпивкой; он просто не спросил, хочу ли я чего-нибудь другого.

Мою воду принесли в рекордно короткие сроки, и когда я открыла сумочку от Dior, чтобы расплатиться, бармена уже не было.

Конечно. Он записал это на его счет.

Встав, я начала убирать свой бумажник обратно. Даже на каблуках моя макушка не доставала ему до подбородка, и я была довольно высокой для девушки.

Я почувствовала, как его взгляд обжег мне щеку. Он посмотрел на меня сверху вниз, и, поскольку я упрямая, я посмотрела прямо в ответ, стараясь казаться крайне невозмутимой.

— Не надо.

— Не совсем понимаю, о чем ты говоришь. — Он очаровательно слегка нахмурился, как будто был именно тем, за кого себя выдавал, – джентльменом.

Но я могу видеть сквозь его маску: татуировки, слегка расстегнутую рубашку, разбитые костяшки пальцев, пистолет, заткнутый за пояс. Он был волком в овечьей шкуре. Человек настолько погряз в грехах, что нет никакой надежды на спасение.

Это было единственным объяснением того, почему он знаком с Джованни ДеМоне, который сам был по локоть в крови.

Я была не лучше любого из них. Мои руки были испачканы красным, и мое сознание перестало существовать. Технически, это должно быть худшей частью; отсутствие чувства вины.

Я не согласна.

Это было непрерывное мучение от осознания того, что плохие люди ходят по этой земле и при этом не получают наказания. Их похоронили бы с монетами в карманах, чтобы они могли пересечь реку Стикс и попасть на Небеса. Они подкупали бы карму в жизни и смерти.

Может быть, мне не хватало чувства вины за свои грехи, потому что я знала, что они служили гораздо большее. Или, может быть, мне просто нравилось наблюдать, как жизнь утекает из глаз зла, почти как если бы я протягивала руку помощи Богу.