О том, сколько во время бомбардировок иракских «фестунгов» — впервые со времён Вьетнама США полноценно задействовали B-52 и тяжелые свободнопадающие бомбы, просто потому что воевать в таком конфликте исключительно «умным» оружием выходило адски дорого — погибло мирного населения, даже говорить страшно. Только в Эль-Кувейте счёт погибших гражданских пошёл на сотни тысяч. Сколько именно, никто не знал: агломерация Эль-Кувейта в начале 1986 года насчитывала примерно 2,8 миллиона человек. По данным Саудовской Аравии, на её территорию смогло выбраться чуть меньше миллиона человек в самом начале конфликта, сколько-то смогло выбраться на сторону Ирана или удрать по морю. Ну и, конечно же, погибли в итоге не все, но то, что речь идёт буквально о сотнях тысяч похороненных под грудами битого кирпича трупов, — совершенно точно.

И это тоже было проблемой. Армии США пришлось привлекать дополнительные силы для того, чтобы начать масштабную спасательную операцию — спасти, кого ещё было возможно, срочно хоронить тех, кому не повезло. Не нужно говорить, что летом в тех краях, мягко говоря, жарко. Как может «пахнуть» самое большое кладбище на планете — именно так журналисты уже успели окрестить бывшую столицу эмирата — наверное, даже говорить не нужно.

При этом все попытки Вашингтона надавить на союзников в плане расширения коалиции, чтобы хоть как-то разделить эту ношу на всех, откровенно провалились. Если вначале всей движухи в составе антииракского союза числились — хоть и формально, больше, прислав пару фрегатов и несколько сотен тыловых специалистов, всяких там врачей и частей, натренированных на радио- и химзащиту — Нидерланды и Дания, то к концу лета эти две страны свои контингенты тихонько, без шума и пыли, отозвали домой. Никому быть причастными к развернувшейся на севере Персидского залива бойне очевидно не хотелось. У самого Буша при этом рейтинг обвалился до 38%, с топ 5 самых непопулярных президентов он еще не вошел, но уже во всю воспринимался истеблишментом как «хромая утка».

В итоге на момент описываемых событий «линия фронта» проходила по Евфрату в том месте, где река текла с востока на запад. США уверенно контролировали 200-километровую полосу безопасности, большая часть которой приходилась на пустыню, и лезть дальше у них очевидно желания не имелось.

Даже не смотря на то, что армия Саддама откровенно говоря держалась из последних сил. Бесконечные бомбардировки наконец дали результат: даже в Багдаде электричество шло только от генераторов, централизованное электроснабжение приказало долго жить. ВВС и ПВО оказались обескровлены, мы вполне могли продолжить передавать Саддаму оружие, но вот обученных специалистов из воздуха взять оказалось невозможно. Новые наборы в армию столкнулись с сопротивлением населения — оставшиеся в Эль-Кувейте военные конечно выставлялись героями и всячески чествовались, но вот примерять их судьбу на себя никто как это и бывает в таких случаях, не торопился. Короче говоря, конфликт застыл в неустойчивом равновесии, и было не до конца понятно, в какую сторону могут качнутся эти весы буквально на следующий день.

2 сентября 1986 года; Ленинград, СССР

КОМСОМОЛЬСКАЯ ПРАВДА: Новое слово в советском трамваестроении: на УКВЗ испытан первый низкопольный вагон!

Вчера на испытательном кольце Усть-Катавского вагоностроительного завода (УКВЗ) впервые по рельсам прошел экспериментальный трамвай с пониженным уровнем пола. Это важный шаг в развитии городского транспорта, призванный сделать поездки комфортнее для миллионов советских граждан.

Пожилые люди, родители с маленькими детьми, инвалиды — для них даже обычная поездка в трамвае зачастую превращается в испытание из-за высоких ступенек. Учитывая передовой мировой опыт, коллектив УКВЗ принял решение модернизировать экспериментальную модель КТМ-8, чтобы устранить это неудобство.

Новый вагон нельзя назвать полностью низкопольным: радикальная переделка потребовала бы слишком много времени и ресурсов. Однако заводчане нашли разумный компромисс — освободили центральную часть салона от агрегатов, создав зону с минимальным перепадом высот. Это серьезное достижение, которое уже сейчас облегчит посадку и высадку пассажиров.

Помимо удобства, трамвай получил новейшую тиристорно-импульсную систему управления, обеспечивающую плавный ход и экономию электроэнергии. Современный дизайн кузова и усовершенствованная подвеска делают его не только функциональным, но и тихим — шум в салоне снижен на 30% по сравнению с предыдущими моделями.

В течение года вагон будет проходить всесторонние испытания в разных климатических условиях. Уже в 1988 году УКВЗ планирует начать его поточное производство. Это не просто новый трамвай — это шаг к транспорту, который ставит во главу угла комфорт и заботу о человеке.

Советская инженерная мысль вновь подтверждает: прогресс — это когда технологии служат людям!

— Поразительно, — на английском итальянец говорил с заметным акцентом, но я его в целом прекрасно понимал, так что положенный в таких случаях переводчик грустно трусил сзади и не вмешивался в диалог. — Темпы строительства поражают, я, признаться честно, никогда подобного не видел. Знаю, что можно строить быстро, но на практике всегда вылезают нюансы. Тут что-то не доехало, там перепутали, поставщик подвел, забастовка на железной дороге. Подрядчик обещает построить за год, в уме держишь — полтора. А тут семь месяцев прошло только, а уже цеха стоят полноценные. Даже не верится, что еще год назад здесь было практически дикое побережье.

— Советские люди умеют работать быстро, когда нужно, — усмехнулся я. Такая похвала от махрового капиталиста пришлась по душе, что там говорить. Впрочем, ничего удивительного в темпах стройки не было: когда возведение небольшого, в общем-то, предприятия курируется непосредственно из Политбюро, лажать — это слишком большая роскошь, способная стоить карьеры. Не хватает людей — завезем еще, не довезли стройматериалов — заберем у соседей. Сбоит расписание — отменим что-то менее важное. Короче говоря — внешняя эффективность на практике обходилась местами достаточно дорого. С другой стороны, сейчас кровь из носу было важно показать все, на что мы были способны. Аньелли не остались единственными предпринимателями, клюнувшими на наши условия. Уверен, прямо сейчас с той стороны железного занавеса на наш эксперимент с большим интересом смотрит не один десяток жадных до прибыли глаз. Можно ли работать с коммунистами на взаимовыгодной основе? Какие там подводные камни? Сколько это будет стоить? — Знаете, во время Второй мировой войны эвакуированные за Урал заводы разворачивались буквально в чистом поле, начинали давать продукцию уже через месяц после того, как из вагонов разгружали станки. Мы умеем работать.