– Что же, - подумав, осторожно ответила я, - достаточно осмотрительно с вашей стороны.

– Ага, - хохотнул тот, - а главное – очень удобно.

Что же, полагаю, что моё первое впечатление о нём оказалось верным. Думаю, мы сработаемся. Тормод решил тут же, не отходя от кассы, продемонстрировать мне своё хозяйство. Внутри плотницкой было светло и вкусно пахло опилками, лежащими на полу и на деревянном настиле, на котором, как я и поняла, и распиливаются доски. Кроме самого плотника, там находился ещё и мальчишка лет пятнадцати, который солидно представился Одером, сыном и учеником столяра, и он тут же, не сходя с места, решил провести мне экскурсию по плотницкой. В его глазах горело искреннее любопытство и интерес, когда он рассказывал про то, как они превращают дерево в продольные плахи или чурки. И показывал немудрящий плотницкий инструмент. Я узнала ручную пилу с редкими зубцами и топор с клиньями для того, чтобы делать доски. Да… а на что я надеялась? На мини пилораму? Хм… судя по всему, в этом смысле я прогресс не внесу – сама мало что понимаю в столь сложном процессе.

Маркас, которому Великий отсыпал любопытства не меньше, чем вертящемуся рядом отроку, решил поинтересоваться продвижением строительства и также с интересом засунул голову в каморку плотника. Мои братья, оказывающие помощь маломобильному родственнику, такой отрицательной чертой, как любознательность, не страдали, поэтому просто пришли с ним за компанию.

– Ну, для начала я предлагаю настелить лаги во-от на таком расстоянии от пола, а потом заполнить это пространства опилками в качестве утеплителя, - я покосилась на мужа и руками показала примерное расстояние лагов от каменного пола, раздвинув руки сантиметров на десять, активной жестикуляцией заменяя недостаток словарного запаса.

Кажется, Маркаса уже доконало собственное безделье, если он был готов прихромать на задний двор и терпеть глупые комментарии моих родственников. Ну, или же его деятельная натура не переносила покоя, что тоже могло бы быть.

Столяр, окинув печальным взглядом всю нашу честную компанию, одухотворённую меня, любопытного Маркаса и равнодушных братьев, вновь остановил свой взгляд на мне и смотрел со смесью жалости и недоумения, мол, и чего мне надо? Хорошо ведь жили, так нет, на тебе, припёрло улучшениями какими-то никчёмными заниматься… Его сын же проникся моим энтузиазмом и активно качал головой, утверждая, что ничего сложного тут нет и они всё исполнят в точности. Единственный вопрос, который горел в глазах любопытного мальчишки, был примерно следующий: «Действительно ли разбросанные по полу опилки позволяют утеплить помещение? И если это так, то почему их столярня – не самое жаркое место в округе?».

Его родитель, как более флегматичный человек, просто пожал плечами и равнодушно сказал, что опилок они мне накидают на пол столько, сколько я захочу, могут ещё и в коридор пару мешков возле моей двери поставить, если уж на то пошло, вот как освободится он, так сей момент и сделает. Причём назвал столь расплывчатые сроки, что стало понятно, что моя просьба явно не находится в его приоритетах.

Мальчишка-подмастерье, пользуясь тем, что до него никому нет дела, тихо подошёл к Маркасу и поражённо уставился на его раненую ногу:

– Прошу прощения, милорд, вы были ранены во время вылазки на территорию проклятых скотлингов? – прошептал он в священном трепете.

– О-о, брат! – страшным шёпотом протянул Маркас и его глаза загорелись уже знакомым мне азартом. – Клянусь тебе, мне довелось побывать в Дейтоне, с той стороны гор, и вернуться без единой царапины. Да что там, я даже готов сразиться с самыми свирепыми воинами кланов Гор, только бы не заслужить гнев леди Камиллы.

При этом Маркас, осторожно косясь на мою спину, шёпотом и яростной жестикуляцией поведал душещипательную историю того, как он стал временным инвалидом. Согласно его повествованию, он только что героически покинул вражескую территорию и находился в радостном предвкушении от того гостеприимства, которое наверняка увидит от славного клана Олвудов, но я вероломно напала на него и покалечила. При этом он показывал увечную конечность и печально поджимал губы. Я почувствовала, как все взоры обратились на меня, при этом жутко покраснела от несправедливости сказанных слов и сделала вид, что ничего не слышу, да и вообще, не понимаю, будто речь идёт обо мне, настолько увлечена созерцанием опилок на полу столярной.

– Вот как? Это леди сломала вам ногу, милорд? Признаться, я видел вас в тот день, когда вы приехали к нам… И отчего осерчала леди? – тихо пробормотал плотник и покосился как-то неуверенно, мол, правда ли, что я страдаю редкой смесью беспричинной ярости и тугоухости.

– Так говоришь, будто моей сестрице нужен повод для того, чтобы рассердиться, она же на ровном месте готова пришибить кого, - презрительно выпятил губу Ингвар.

– Чистую правду речёшь, братец, - кивком подтвердил Лейв, - помнишь, как она назвала Торрена Лейсхена старым плешивым козлом?

Все покивали с умными лицами. Конечно, они помнили, мало того, что, сказано-то это было принародно, так немалую шумиху подняло последующее обнаружение леди в горах, да ещё и без сознания. Очевидно, зря я рассчитывала, что со временем это досадное недоразумение забудется.

– Миледи! – откашлявшись, позвал меня плотник. – Мне кажется, что я могу заняться вашим заказом в первую очередь.

Я с независимым видом обернулась и милостивым наклонением головы приняла это предложение.

Однако, я решила, что кашу маслом не испортить и, если уж получила высочайшее одобрение на проведение ремонтно-строительных работ, было бы крайне странно мелочиться и останавливаться только на том, что мои ноги в холодное время года не будут примерзать к полу. Задача максимум – облицевать фасад дома камнем, задача минимум – хотя бы оштукатурить изнутри комнаты, что позволило бы не только выровнять стены, но и сохранить помещения от пронизывающего ветра с гор.

Во время моих ползаний по горам я заметила глину, подходящую для моих целей, и известняк. Размышлять о том, достаточно ли известняка в горах, было довольно глупо, если учесть, что наш дом был сложен именно из грубо обработанных известняковых плит. Для изготовления штукатурки, как помню, необходимы цемент и песок в определённых пропорциях. Интуиция мне подсказывала, что и песок в наших горах также сыщется в товарных количествах.