Она хотела следом спросить, кто из родителей Нея был эльфом, но потом сообразила, что вряд ли бы мужчина привел в клан ребенка от человечки. Значит мать. Но уточнить не помешает.

– У тебя же мама была эльфийкой? – Конечно «была». Вряд ли она позволила бы сделать ребенка рабом, будь в живых. Ох, если только не сама отдала, чтоб избавиться от нежеланного дитя. Столько вопросов с этим Неем! – Темная, правильно?

Он помедлил, но ответил:

– Да, мама, темная. Она умерла, когда мне было пятнадцать.

Ну вот. Хоть не отдала. Но Майли не просто так задавала такие личные, а порой и явно неприятные для раба вопросы – она проверяла границы его послушания. Пока все было без неожиданностей – на вопросы Ней отвечал. Надо разбираться дальше.

– Ней, тебя же отдали мне. С каким приказом?

– Сопроводить до клана жениха. Слушаться приказов, обеспечить удобство в дороге, питание и защиту при необходимости. Даже ценой собственной жизни.

Показалось, или во время ответа взгляд полукровки словно остекленел? Но ведь про «слушаться приказов» было! Значит – должен? Пока раб. А если…

– А если я тебя отпущу?

Идти одной немного боязно, но почти привычно. И всяко будет спокойнее, хоть и сложнее. Но в этот раз она отобрала у спутника часть запасов и таки засунула в кошель. Не пропадет.

Ней посмотрел на нее с искренним удивлением.

– Мой удел – быть рабом. Свобода не для таких, как я.

И снова этот стеклянный взгляд. Но она пока еще не сдалась.

– Послушай… Мы с Нэриэмой немного не поняли друг друга. Да, я шла к жениху, но не по своему желанию. И уж точно не хочу все-таки к нему попасть. Ты же сам сказал, что должен выполнять мои приказы? Вот мой приказ: мы меняем направление, я хочу в клан Дарината.

– Я должен довести вас до клана Сильдарин и передать жениху, госпожа.

От бессилия снова захотелось плакать, но Майли лишь сжала зубы и зло отвернулась. Не просто так его заклинивает на этом приказе. И этот стеклянный взгляд… Очень похоже на ментальное закрепление, а с этим она что-либо сделать не в силах.

Ментальные маги еще более редки, чем целители – дома, например, такого не было. И что вот теперь делать?

Девушка тряхнула головой и фыркнула. Не получается уговорить, значит, поступит по-другому. Но все равно добьется своего!

Все оставшееся до ночевки время Майли мрачно молчала, раздумывая, что бы ей предпринять. В голове даже мысль об убийстве мелькнула, но девушка тут же отмела ее, испугавшись саму себя – не хватало еще начать останавливать сердца направо-налево из малейшей прихоти!

Так что она обдумывала… да, побег. Самый простой способ, который не навредит никому. Продуктами она запаслась, если расходовать экономно – надолго хватит. Еще и запасное огниво себе забрала. На стоянках она внимательно наблюдала, как им пользовался Ней, потом попробует повторить. Немного помучится, да все равно научится же.

Эльфа было жаль немного – ментальному приказу практически невозможно сопротивляться, да и не выглядел он особо счастливым от его выполнения, – но себя-то жаль больше. Поэтому она залезла на дерево сразу, как там была готова площадка для ночлега, сказавшись усталой, и притворилась, что спит. Для целителя замедлить биение сердца и дыхание – пустячное дело.

Ней еще пошуршал немного внизу, пряча следы их стоянки, потом забрался наверх и устроился недалеко от нее. Через какое-то время дыхание мужчины выровнялось – заснул. Было бы очень хорошо усыпить его поглубже, чтобы точно не помешал, но беда в том, что такое воздействие на сознание доступно не всем целителям. Это же в некотором роде ментальная магия, к ней способность должна быть хоть минимальная, уклон дара.

Майли могла влиять исключительно на физическое состояние тела, как и большинство целителей. Но влиять умела на тончайшем уровне, так что, подождав еще немного, девушка сосредоточилась на энергетических контурах спящего тела и аккуратно… отключила Нею слух и обоняние – на всякий случай. Она точно не знала, но подозревала, что сон воина должен быть очень чутким. А меч на поясе раба говорил, что он все-таки действительно воин, да и как бы она ни ругала Нэриэму, соврать ей в этом Матриарх Шаги-Ла не должна была. Ну смысл-то?

Внимательно прислушиваясь к чужому дыханию и сердцебиению, еще и поглядывая на расслабленного эльфа, Майли осторожно поднялась на площадке, а потом постаралась спуститься, производя как можно меньше шума. И ведь вполне удалось! Потому что навык карабканья по деревьям туда-сюда за последние недели был отточен до высшего уровня.

Оглянувшись на дерево, она вздохнула, но решительно отправилась в выбранном еще с вечера направлении, к горам. Идти в ночи было страшновато, но когда еще-то? К тому же она помнила, что животные в прошедшие недели в лесу на нее никогда не нападали. Но она и хищников-то особо не видела, не говоря уж о том, что ночные могут быть совсем другими. Впрочем, главное – вовремя заметить, а там уж справится, самоуверенно думала девушка.