Неожиданно маг склонил голову, а потом и опустился на колени, а за ним последовали остальные. Уфф… только сейчас ее по-настоящему отпустило напряжение. И в самом деле матриархальные, и, кажется, темные, если только специально не затемнили видимые участки кожи. А волосы? Под капюшонами? Хм… какие у темных вообще волосы? К своему стыду, Майли не задавалась этим вопросом. У Нея вот светло-пепельные, но он полукровка. Впрочем, не о том она думает!

Неужели им повезло, и это воины именно из клана Дарината? Хорошо бы – значит, искать не придется. Если, конечно, в этих краях не обретается еще какой-то матриархальный клан. Про тот же Шаги-Ла она раньше слыхом не слыхивала ведь. Но, справедливости ради, она вообще мало о каких кланах слышала. Разве что чуть больше – читала.

Тем временем коленопреклоненный маг глухо заговорил, заставив сосредоточить на нем внимание:

– Мы приносим глубочайшие извинения, что посмели прервать ваше удовольствие, госпожа! Но… сделали бы это снова, потому что лучше ошибиться, чем пропустить злодеяние по отношению к женщине и столкнуться уже с его последствиями. Но вы можете меня наказать за вмешательство, потому что приказы отдавал именно я. Сопротивляться не буду.

Наказать… Не будет он… Майли мысленно ворчала, а сама облегченно переводила дух. Они нашли, дошли. И ей нравилось, как ведет себя и говорит этот мужчина – без виденного в Шаги-Ла подобострастия, с достоинством, да еще и подчиненных пытается защитить. Кажется, в клане Дарината она найдет именно то, что нужно. Хм… если им нужен целитель, конечно. Но вроде бы она видела в глазах мужчин именно восхищение, когда закончила с Неем. И надо уточнить все же, кто они.

– Из какого вы клана и как тебя зовут, воин?

Она так толком и не понимала, как нужно вести себя с такими мужчинами, решив для себя, что правильнее всего будет воспринимать их как слуг. Это проще, это дочери Главы клана знакомо и вполне привычно. И даже голос не дрожал. Почти. Кажется…

Внезапно она очень остро ощутила, что стоит обнаженная среди толпы мужчин. Сразу стало не по себе, и девушка поспешно продолжила:

– Подожди! Склоните головы ниже, мне… надо одеться.

Они беспрекословно послушались, и Майли, в несколько шагов дойдя до разбросанной одежды и спешно ее натянув, почувствовала себя чуть более защищенной.

– Теперь можешь отвечать.

– Я Тарлет из клана Дарината, госпожа. Могу я узнать, что привело вас на земли клана?

Ну слава светлым силам! Не ошиблась!

– Не можешь, об этом я буду разговаривать с вашим Матриархом. – На мгновение Майли замялась, поняв, что ответ прозвучал довольно грубо – к сожалению, вместе с напряжением куда-то улетучивалась и смелость. Но раскисать нельзя, как, впрочем, и наглеть, и она постаралась смягчить ответ, переведя тему: – Меня зовут Майливиэль, а раба Нейдарос, мы идем из Шаги-Ла. Вставайте, и расскажи, пожалуйста, как далеко идти до поселения клана? И как вы вообще тут оказались? Мы… несколько сбились с пути и не думали, что уже дошли до вас. Да и здесь предгорья же, а я думала, клан Дарината находится где-то глубже в горах.

Последнее звучало уже как оправдания, но Майли от волнения начала тараторить в попытке хоть как-то объясниться. Глупо, наверное, но заряд смелости, подстегнутый злостью, действительно подошел к концу.

Тарлет осторожно глянул на нее, и лишь после этого поднялся с колен, дав еле уловимый знак своим воинам – Майли случайно удалось заметить. Да уж, в родном клане воины тоже часто общались знаками, используя какой-то свой, особый язык жестов.

– Мы находимся в дозоре, госпожа Майливиэль, и всегда обходим предгорья по границе земель. Из глубины гор враги практически не смогут пройти, а вот здесь… Но до поселения идти часов шесть… ммм… нашим темпом если. Когда нет привычки передвижения по горам, будет наверняка подольше.

Ого! Приличная у них территория-то. Хотя неудивительно – мало кто претендует на скалы, а пригодных к жизни долин не так много. Если же те в глубине, до них пойди еще доберись! Ну зато никуда не надо срываться в ночь. Да и Ней как раз отлежится, придет в себя.

– Что ж, тогда вы можете продолжать свой дозор, наверное? А на обратном пути вернетесь за нами.

Если честно, зная теперь, что в пещеру может ввалиться любой желающий, Майли как-то не горела желанием оставаться одна (бессознательный раб не в счет), но ведь у темных задание, которое они обязаны выполнить. Или нет?

Маг отрицательно мотнул головой:

– Нет, госпожа! Мы не имеем права вас оставить без защиты! Да и Матриарх Ваерани нас не поймет. Если не возражаете, я с Синлеаном останусь вас охранять, а остальные продолжат путь. – Она аж тихонько выдохнула от облегчения, разумеется, нисколько возражать не собираясь. – Мы не будем вас стеснять, расположимся у входа в пещеру, госпожа.

И быстрый взгляд на Нея. Майли аж чуть воздухом не подавилась – он что, намекает, что она продолжит развлекаться с любовником?! Щеки и уши вспыхнули жаром, и оставалось лишь благодарить полумрак, скрывающий ее смущение.

Да даже если бы не внезапное пробуждение дара, из-за которого полукровку теперь нельзя подвергать сильным эмоциональным нагрузкам, пока каналы силы не успокоятся, спать с мужчиной в пределах слышимости посторонних она точно не стала бы! А этот темный сказал, как будто и нет тут ничего такого. Ужас!

Отказываться от щедрого предложения Майли все же не стала – не настолько она была спокойна в отношении этих мужчин (какими бы они там почтительными и послушными ни были!), чтобы легко уснуть в их присутствии. Попросив Тарлета уложить Нея на его «постель», дождалась, пока чужаки выйдут, и лишь потом легла спать.