– А это вообще не его дело, кто и какое место занимает возле меня, понял?! Ты мой, Ней, ты сам этого захотел. И я тоже – именно этого, чтобы рядом был ты. И всякие темные пусть оставляют свое особо ценное мнение при себе!

Склонившись еще чуть ниже, она немного зло поцеловала мужчину, чуть прикусив губу и поймав его тихий выдох. А когда отстранилась, ее полукровка облизнул припухшее место укуса и слегка улыбнулся:

– Я понял, моя госпожа. И… спасибо вам.

– Ай! – отмахнулась Майли. – Еще раз повторяю: ты – мой. И не вздумай прогибаться перед этими темными! Не говорю про отстаивание своего мнения с кулаками, но и распоряжаться тобой имею право только я.

– Как прикажете, госпожа. Но в походных условиях мне все же лучше слушаться Тарлета как командира. Чтобы избежать несогласованности действий в случае необходимости.

Майли обдумала фразу и кивнула.

– Ну хорошо, в походных условиях можешь слушаться. А дальше посмотрим. А теперь вставай и отворачивайся – я хочу наконец искупаться после этой нервной ночи.

Лицо Нея вытянулось от разочарования, и Майли невольно улыбнулась, погладив его по щеке.

– Пока продолжать наше… знакомство нельзя. Вот как у тебя стабилизируются магические каналы… И когда мы окажемся там, где можно закрыть дверь и никто посторонний в нее не вломится!

Посвежевшая и немного успокоившаяся, Майли вернулась с Неем к пещере, чтобы увидеть, как темный маг при ее появлении снова бухается на колени. Сначала она оторопела, но Тарлет, не поднимая головы выдал:

– Госпожа Майливиэль, еще раз прошу у вас прощения за свое недавнее поведение и слова. Я не имел права… как-либо определять, кто достоин вашей помощи, а кто нет.

С чего бы это его так разобрало? Или напугался, что его госпоже пожалуется на вызывающее поведение? А она бы так и сделала, не переубеди ее Ней. Нет, и дома мужчины бывали странные, но в матриархальных кланах, видимо, все еще страньше. Ну вот что она ему должна на это сказать? А сказать надо.

– Хорошо, что ты это понял. Давайте уже действительно отправляться в дорогу.

Тарлет легко, плавно поднялся, и в душе шевельнулась прежняя опаска: все же он воин, опытный, опасный, сильный. Наверное, не будь у нее Нея, Майли не смогла и вполовину так резко общаться с мужчиной, но схожесть поведения, демонстративная покорность придавали уверенности. Впрочем, до легкости, с какой распоряжались мужчинами эльфийки клана Шаги-Ла, ей очень и очень далеко.

Светлые силы! А темные же, наверное, еще жестче? Куда она собралась-то?!

Задумавшись над собственными желаниями и возможностями, Майли пропустила все сборы, которыми занялись мужчины, и даже начало пути прошло несколько мимо ее внимания. В голове крутились мысли: с чего она решила, что матриархальный клан – именно то, что ей нужно? Впрочем, стоило вспомнить отца, Мерониаля, или хоть несостоявшегося жениха, как все сомнения улетучились. Глупости! Пусть новое пугает, она научится быть сильной и приказывать. Возвращаться под власть мужчин, не иметь возможности влиять на свою судьбу или права высказывать мнение, она точно не горела желанием.

– Госпожа Майливиэль, а где вы встретили каменных волков?

Голос Тарлета пробился сквозь толкущиеся в голове мысли, и Майли вздрогнула, быстро окинув взглядом местность. Камни, горы, скудная растительность… Вот это она задумалась! И солнце уже довольно высоко. Оглянувшись, она увидела за спиной Нея – очень близко. Наверняка ведь следил за ней, чтобы подхватить, если вдруг оступится. На сердце потеплело, и темному она ответила почти мирно:

– Примерно в дне пути от пещеры, на север. Я раньше и не знала, что они заходят настолько далеко от своих мест обитания.

– Это случается, да. Стая была небольшая, получается?

Вот же хитрец! Пытается вызнать, насколько умелый полукровка как воин?

– Насколько я читала, шесть особей – это средний размер.

– Шесть?! – Тарлет, идущий впереди, запнулся и даже обернулся, посмотрев сначала на нее, а потом через ее плечо – на Нея. – Но от такой стаи нереально отбиться в одиночку!

Майли прищурилась – определенно, этот темный позволяет себе слишком многое. Как тот, кто привык к некоторым поблажкам. Например, самой Майли отец в основном прощал мелкие взбрыки. Ну, не то чтобы прощал, скорее не замечал. Все же интересно, кто у Тарлета госпожа! Тоже остановившись, она уперла руки в бедра.

– То есть, ты хочешь сказать, что я вру?!

– Нет! – Маг довольно забавно посерел скулами, наверняка осознав, что снова нарвался. – Госпожа, я совсем не то имел в виду! Просто… никогда не слышал…

Она отмахнулась, удовлетворившись нервозностью мужчины.

– Ну не прям в одиночку, конечно, я помогла немного.

Теперь он смотрел почти круглыми глазами, но благоразумно молчал. Вот и правильно. И нет, она даже думать не будет, чем это вызвано – тем, что их женщины не могут за себя постоять (ну вот это вряд ли, конечно), или тем, что Тарлет не ожидал подобного от нее. Тем более витать в своих мыслях становилось опасно: они все дальше углублялись в горы и Майли теперь раздумывала, а сможет ли она вообще жить в окружении камня. После привычных лесов-то. А еще о том, как самонадеянны были ее мысли о самостоятельном поиске клана. Почему-то раньше думалось, что «в горах» – это где-то сразу за предгорьями, потому что ну как жить среди голых скал?! Ан нет.