Джина выслушивала каждого малыша очень внимательно, ласково обнимая и поглаживая по волосам.

Джайлз уже видел, какой великолепной матерью их детенышей она станет. С другой стороны, ревнивая медвежья натура хотела, чтобы в этот миг она улыбалась своей сладкой улыбкой только ему и касалась только его. С жадностью его пристальный взгляд следовал за нею, куда бы она ни шла, но, казалось, что это не производит на Джину никакого впечатления.

Когда Джина помогла выбрать книгу каждому ребенку, она пригласила всех к столу, чтобы показать, как оформляются читательские формуляры.

К этому времени дети готовы были есть из ее рук. Дженна подошла к Джайлзу и прошептала:

– Думаю, она фея. Я никогда не видела, чтобы дети так долго хорошо себя вели. Джайлз, существуют ли феи? Я серьезно. Оборотни так долго скрывали свое существование, что люди считали их сказочными персонажами, как ты думаешь, может, и с феями то же самое?

Джайлз рассмеялся.

– Понятия не имею, существуют ли на свете настоящие феи, но эта фея меня явно околдовала.

– О, брат, кажется, наш старый ворчун-холостяк почувствовал себя юным влюбленным мальчиком? Разве не забавно, как это выглядит со стороны?

Джайлз с хитринкой поглядел на нее.

– Припоминаю я одного старого ворчливого медведя, который растекся от любви в розовые сопли, не помнишь, кто это был, а, Пара Главы Клана?

Дженна постаралась изо всех сил наступить ему на ногу, но с ее крошечным для медведя размером ноги у нее просто не было шансов. Джайлз даже не почувствовал тычка.

– Не стоило упоминать об этом, Джайлз Фредерикс! – возмущенно начала она.

– Тогда и не нужно было дразнить медведя, – лукаво парировал он.

***

Джина с трудом переводила дыхание, сортируя детские формуляры. Ее сердце бешено колотилось в груди, губы пересохли. Последнее, что она ожидала увидеть, когда класс малышей прибыл в библиотеку, это шестифутовый медведь-оборотень в обличье интересного мужчины. Черт побери.

От одного взгляда на него перехватывало дыхание и бабочки нервно плясали в животе. Слава богу, у него была причина держаться подальше от библиотекаря. Джина знала о чрезмерно развитом обонянии оборотней и поэтому скрывала свои внутренние страхи, как могла, прикрываясь деланной робостью.

Пусть лучше они думают, что она по натуре робкая, стеснительная трусишка, чем узнают, что ее страх вполне обоснован, и выбросят ее из своего маленького сообщества. Джина знала, что безопасность клана являлась основной целью для оборотней, и, если бы они узнали, что она может принести в клан неприятности, ее задницу бы отправили в Нью-Йорк с пинка в ту же минуту.

Однако сдерживать свой живой, порывистый характер под маской робкой, серой мышки становилось все трудней и трудней. Она жила здесь уже около двух месяцев и боялась заводить друзей. Джина была одинока. Это являлось необходимостью. И это то, в чем она нуждалась. Взгляд Джайлза она ощущала всем телом, в какой бы точке библиотеки не находилась.

Джина приложила все усилия, чтобы держать расстояние между ними, но краем глаза постоянно следила за ним. Джине нужно было держаться от него как можно дальше, чтобы он не почувствовал, как сердце отчаянно выпрыгивает из ее груди.

Что, если внутренний жар был следствием того, что он почуял в ней свою пару? Работая в библиотеке, Джина волей-неволей прислушивалась к слухам и обсуждениям этого вопроса. Никто не обращал внимания на библиотекаря, поэтому Джина разжилась очень интересной информацией. Когда оборотень находил свою пару, между ними сразу же возникала какая-то особая связь. Феромоны или что-то вроде того. Если бы Джайлз почувствовал что-то подобное к ней, интересно, смог бы он сдержаться?

Джина мысленно отдергивала себя, стараясь не думать, хорошо ли это или плохо. Если бы она оказалась парой медведя, попала бы она под защиту Клана? О, боже она так устала. Устала бояться. Устала постоянно оглядываться за спину. Устала от притворства быть кем-то, кем она не являлась. Убийственно устала. Джина закрыла глаза и попыталась сдержать слезы. Она в свое время выплакала столько слез, что смогла бы наполнить озеро, разве это ей помогло хоть чем-то?

«Я буду еще чуточку сильнее», – убеждала она себя. Ее молитва. Ее мантра.

Независимо от того, что происходит между ней и Джайлзом Фредериксом. Не существовало причин, которые бы связывали их. Ханни-Корнерз – всего лишь место, в которое она приехала, чтобы спрятаться. Джина должна здесь набраться сил и научиться держать себя в руках. Ей совершенно не нужно, чтобы рядом находился мужчина вроде Джайлза. Она не собиралась больше играть крапленой колодой. В последний раз, когда Джина приняла столь глупое решение, ей пришлось бежать и прятаться. Больше она не сядет за карточный стол с более опытными игроками, хватит.