Джине понравилось жить в Ханни-Корнерз, и она не хотела бежать снова. Она хотела тихонько жить здесь. В тихом, спокойном городе, в окружении дружелюбных людей. Джина так упорно училась, чтобы получить специальность библиотекаря, работа здесь была именно тем, что ей крайне необходимо. Она не собиралась бежать снова.

Когда последний малыш оформил свою книжку, Дженна Рейнс встала и подошла к ней

– Огромное спасибо, Джина, вы просто волшебница среди библиотекарей!

Воспитательница детского сада выглядела этакой валькирией, высокая, пышнотелая, раскованная и дружелюбная, но с одним маленьким недостатком: казалось, что Дженна не знает, что такое смущение, и всегда прямо говорит все, что думает. Иногда от ее прямоты просто земля из-под ног уходила. Вот, как теперь, например.

– Вы очень понравились Джайлзу. Я знаю, что вы довольно застенчивы, поэтому Джайлзу вряд ли светит познакомиться с вами поближе, поэтому я беру дело в свои руки. Почему бы вам не прийти сегодня к нам в гости? Мы с Берном исполним роль компаньонов, а вам с Джайлзом выпадет возможность познакомиться поближе, разве это плохая идея?

Джайлз уставился на Дженну так, как будто у нее выросли сразу две головы, а Джина от изумления не могла вымолвить ни слова. Дженна невозмутимо протянула руку и слегка стукнула Джайлза по подбородку.

– Держи рот закрытым, старина Джи, а то муха может влететь!

Затем она щелкнула пальцами перед лицом Джины.

– Земля, Земля, я вызываю Джину! Эй, я жду вашего согласия на ужин со мной и моим мужем сегодня вечером.

– Эээммм, конечно, я очень благодарна, – с трудом промямлила изумленная Джина.

– Видишь, это довольно легко, старина Джи. Надеюсь, Джина, вы знаете, где мы живем, впрочем, в этих краях дом Главы Клана вам покажет даже ребенок. Поэтому никаких отговорок, ждем вас в гости в семь вечера, хорошо? Так что до встречи!

Провозгласив это, Дженна невозмутимо развернулась, собрала детей по парам и прошествовала к выходу из библиотеки. Джайлз последовал за ней. Один раз он обернулся и смерил Джину взглядом, который она под страхом смерти не смогла бы классифицировать. Неужели это было скрытое желание?

В шесть часов вечера Джайлз приехал домой к своему Главе Клана. Он хотел поговорить со своим лучшим другом до того свидания, и, надеясь, без вмешательства Дженны. Это было труднее всего сделать, поскольку эта женщина совала свой нос в чужие дела.

У Берна Хелмса была политика открытых дверей, но это не означало, что кто-то мог войти в его дом без приглашения. Тем не менее, Джайлс был частью его внутреннего круга, и у него было постоянное приглашение. Он не постучал в дверь, прежде чем войти.

– Берн, где ты? – крикнул он, войдя в дом.

– В кабинете, – последовал ответ от его друга.

Джайлз прошел по коридору и вошел в кабинет, больше похожий на гостиную. Кроме огромного письменного стола вдоль одной из стен, остальная часть комнаты была оборудована удобным диваном и стульями, журнальным столиком и всеми удобствами. Внутренний круг проводил все свои собрания здесь, и они хотели чувствовать себя комфортно.

Когда Джайлз вошел, Берн встал из-за стола и обнял его. Оборотни были тактильными существами, и прикосновение успокаивало их. Берн знал, что его лейтенант нуждается в утешении. Джайлз оглядел комнату и с радостью обнаружил, что Дженны нет дома.

Берн улыбнулся.

– Дженна на кухне заканчивает готовить ужин.

– Ты копаешься в моей голове, Глава?

Берн рассмеялся.

– Может быть, немного, но в этом не было необходимости, выражение твоего лица говорило само за себя. Подойди, сядь и скажи мне, что у тебя на уме. Не хочешь ли выпить?

– Спасибо, я выпью пива.

Берн подошел к мини-холодильнику за барной стойкой, вытащил два длинных горлышка, протянул один Джайлзу, и они оба сели. Джайлз открутил крышку своего пива и сделал большой глоток, прежде чем заговорил.

– Полагаю, Дженна рассказала тебе о том, что произошло в библиотеке? – спросил Джайлз.

Берн кивнул.

– Да. Джина Салдуччи, кажется, твоя пара.

– Да, – ответил Джайлз. – Я взволнован, но в то же время напуган. Джина прекрасна, и, глядя на нее сегодня, я уже начал в нее влюбляться. У нее, кажется, любящее сердце и дух, но, Берн, что-то не так. Она излучает страх, как атомная электростанция. Никто не должен быть так напуган все время. Ты что-нибудь знаешь о ее прошлом?

– Боюсь, не очень много. Мы, конечно, проверили ее биографию, когда нанимали на работу в библиотеку, но в основном проверяли ее образование. Бегло проверили ее личное прошлое, просто чтобы убедиться, что у нее нет криминального прошлого, но не более того. Я знаю, что ее предыдущая работа была в казино в Атлантик-Сити. Что действительно казалось странной работой для библиотекаря.

– Казино? Что она там делала?

– Она была официанткой. Из того, что она сказала в интервью, она не смогла найти работу, используя свою степень, и это был способ заработать деньги, пока она не сможет найти работу в выбранной ею области. Ничего больше.