– Вы собираетесь пересечь пустыню в одиночку?
– спросила Мигнариал полным недоверия голосом. Человек пожал плечами:

– Я это сделаю.

– Опасайтесь тейана, - сказал Ганс.

– Я слышал о них.
– Здоровяк снова дернул плечом и хлопнул ладонью по рукояти огромного меча, притороченного к седлу. Ганс заметил, что на боку у человека висит еще один меч. Помимо этого, к старому потертому седлу рыжеусого был привешен щит. Круглый, деревянный, окованный железом щит. Никакого герба или надписи на щите не было.
– Я вполне могу позаботиться о себе.

Ганс хмуро посмотрел на встречного.

– Я тоже могу. Только что в том проку, если на тебя нацелены четыре арбалета со стальными стрелами?

– Ага. Ты разумный человек. И все же ты ведешь за собой целое стадо лошадей.

– Тейана ограбили нас, забрали почти все. Оставили нам только онагра и поклажу. Я пошел за ними. Один из них мертв, другому теперь понадобится деревянная нога, а третьего изрядно ободрали. Не могу ничего сказать насчет четвертого - его слегка потоптал онагр.
– Ганс указал себе за спину большим пальцем.
– Вон те лошади принадлежали тейана. А на этом коне ездил их вожак.
– И Ганс потрепал своего серого по шее.

Путешественник устремил на Ганса пристальный взгляд странных синих глаз.

– Ты опасный человек.

Ганс ничего не ответил на это.

– Вы что-нибудь видели в лесу? Ганс покачал головой:

– Только птиц. Сегодня утром коты поймали змею и немного поиграли с ней. Мне показалось, что она неядовитая. Через несколько часов ты услышишь шум ручья и увидишь тропу. Там хорошее место для отдыха, мы ночевали там сегодня.

Здоровяк переспросил:

– Четверо тейана, так?

Ганс моргнул, недоумевая, почему собеседник вернулся к этой теме.

– Четыре человека, четыре арбалета, три коня. И лагерь, в котором живут почти все время - по крайней мере, постоянно возвращаются туда. Они даже выстроили загон для лошадей. Это плохие люди, но я никого из них не хотел убивать.

Человек спросил еще:

– Убийство - не то дело, к которому ты привык?

– Нет, - ответил Ганс и в свою очередь задал вопрос:

– Мы направлялись в.., как называется этот город?

– Фирака находится примерно в двух днях пути к северу.

– Да, именно туда.
– Ганс кивнул, как будто название города что-то говорило ему, однако не хотел слишком явно радоваться тому, что узнал название города при помощи небольшого трюка. Ганс никогда раньше не слыхал о городе под названием Фирака.

– Вы выберетесь из леса еще до заката, - сказал человек, глядя в небо.
– Просто следуйте по дороге. Ах, да... Вчера мне попался один славный хутор. Очень гостеприимные люди. Красно-желтый дом.., я хочу сказать - был желтым. Пес желтой масти и несколько кошек. Очень добрые люди, и колодец у них хороший. Хозяина зовут Имрис.

Мигнариал почувствовала, что взаимная подозрительность путников ослабла, сменившись чем-то вроде дружелюбной беседы.

– У вас хватит воды, чтобы пересечь пустыню? Путешественник посмотрел на Мигнариал, а затем вновь перевел взгляд на Ганса:

– Ты говорил, что впереди мне попадется ручей?

– Небольшая чистая речушка. В ней даже водится рыба. Человек кивнул.

– Я запасу достаточно воды, - ответил он девушке и снова устремил взгляд на Ганса.
– Ты метатель, верно?

– Что?

– Ты носишь метательные ножи. Ты левша и умеешь хорошо метать ножи.

Это не было вопросом. Однако слова путника слишком близко затронули личные дела Ганса, а оба собеседника старательно избегали личных тем. Ганс ничего не ответил.

– Извини, - продолжил здоровяк.
– Это просто наблюдение. Я не хотел быть слишком любопытным. Жаль, что вам со мной не по пути.

– И мне жаль, что тебе не по пути с нами.

– Ну что ж...
– Человек поднял руку.
– Счастливой вам дороги. Поехали, Джонт, поищем ручей.
– Он дернул поводья своего коня.

Не успел путешественник проехать мимо, как Ганс произнес:

– Постой.

Ладонь здоровяка легла на рукоять меча еще до того, как он повернул голову и встретился взглядом с Гансом.

– Извини, - сказал Ганс, - я не хотел пугать тебя. Вожак тейана бросил мне этот браслет, прежде чем ускакать прочь вместе с нашими лошадьми. Пожав плечами, Шедоуспан " стащил с запястья медный обруч.
– У нас больше не осталось ничего, что можно было бы забрать. Он сказал мне, чтобы я носил этот браслет. Дескать, если нам встретятся другие тейана, надо показать им эту медяшку, и тогда они поедут своей дорогой.