– В тот день, что ты последний хорошо помнишь, у тебя был Знающий тень, ты сам это сказал. И он принес тебе...

– Зеркало, - перебил Владеющий громом.
– Я понял. Что было в нем?

– Заклятье Тени, - Лайвен видел, как широко раскрываются глаза Владеющего громом, - Он принес тебе заклятье Тени - и это был вовсе не дар Матери зеркал. Ты попался как мальчишка. С того вечера ты был членом союза Сильных, слугой Знающего тень, рабом самой Тени и бог знает кем еще. Но тебе повезло. Ты слишком стремился угодить своим хозяевам, которые, между прочим, относились к тебе не очень то внимательно, и в этом была их ошибка. Знающий тень не поделился с тобой, а может быть и с остальными членами союза своими планами насчет меня, и ты немного перестарался. Пытаясь сделать и меня слугой Тени, ты подбросил мне свое зеркало с ее заклятьем. Может быть, ты помнишь это, я тогда ночевал в придорожном кабаке у границы твоих владений.

Владеющий громом покачал головой.

– Нет, я не помню этого.

– Это не важно. Главное что с того момента оно перестало действовать на тебя. Между прочим, сам Знающий тень к этому времени вовсе не был заинтересован видеть меня одним из своих одурманенных и потерявших способность трезво думать собратьев по союзу.

Владеющий громом молчал.

– Так вот, - продолжил Лайвен, - заклятье больше не действовало на тебя. Но сила его была слишком велика, и ты подвергался его влиянию слишком долго. Никто не мог бы сразу очнуться от этого дурного сна. Ты стал делать такие глупости, что их не могли понять ни я, ни Знающий тень. Для меня, например, твои поступки были полнейшей загадкой, ведь твоему хозяину было нужно, что бы мой замысел удался.

На этот счет у него были свои планы, но в них вряд ли входили твои попытки остановить меня. Ты попытался несколько раз, но заклятье теряло силу с каждой твоей неудачей. Сегодняшняя дуэль завершила дело. Думаю, что для Знающего Тень будет некоторым сюрпризом потеря одного из членов своего союза, но он сам виноват. Ему не нужно было упускать тебя из виду, и возможно мы с тобой не были бы сейчас в таком незавидном положении.

– Отлично, - проговорил Владеющий громом.
– Если все что ты рассказал правда, то я согласен оказаться в нем. Ты сейчас много поведал нового для меня, и я уже успел основательно запутаться.

Лайвен приподнял брови.

– Скажи, когда Знающий тень пришел к тебе с последним визитом, ты уже знал, что он говорил с Тенью.

Теперь брови поднял Владеющий громом.

– Я не знал этого. Но теперь я начинаю понимать...

– Вкратце ситуация такова, - перебил его Лайвен.
– Знающий тень собрал союз Сильных, членом которого ты одно время являлся. Чтобы скрепить этот союз ему нужно клеймо Власти. Ты знаешь о моем Слове, которое я некогда дал ему. Так вот, теперь я стараюсь выполнить это Слово.

– Да, я еще помню его, - проговорил Владеющий громом и задумался.

– Ты должен рассказать мне все, - сказал он, наконец.
– Все, что произошло с тех пор.

– Ну что ж, это справедливо, - Лайвен кивнул, - Но тогда я то же должен сесть, потому что это будет длинный рассказ.

Лайвен кончил говорить и попробовал увлажнить свое пересохшее небо. За последний час он, стараясь ни чего не упустить, описал Владеющему громом все, что произошло в Мире, с того момента как впервые увидел Элию в своей скромной прихожей. Теперь у Владеющего громом было над чем задуматься - он узнал о себе слишком много правды. Он молчал. Было видно, что он ошеломлен величиной и мощью заговора против Мира. Но еще больше он был потрясен тем, что совсем недавно сам был частью этого заговора, активно желал его успеха и делал для этого все, что было в его силах, не щадя ни кого и ни чего, даже своей жизни.

Лайвен не торопил его. Ему был ясен итог этих размышлений, и он испытывал необычайное облегчение. Только сейчас он понял, как не хватало ему все это время товарища на своем пути, и каким тяжелым бременем было сознание того, что у него есть реальный могущественный враг, пытающийся ему помешать. Он вспомнил тот миг откровения во время схватки и испугался, что его могло бы и не быть, если бы не счастливая случайность, и сейчас последний роковой удар был бы уже нанесен.

– Я не могу оправдать себя ни чем, - проговорил Владеющий громом так тихо, что близкий прибой едва не заглушил его слова.

Лайвен молчал.

– Большего позора не знал ни один маг, - выговорил Владеющий громом.

Лайвен внимательно смотрел на него и ждал.

– Смогу ли я когда нибудь смыть его со своей совести, даже если другие забудут о нем.

Тогда Лайвен поднялся на ноги, молча выдернул меч Владеющего громом из песка и торжественным движением подал его ему рукояткой вперед. Тот вскочил. Сначала неуверенно, потом твердо сжал рукоятку и поставил меч острием вниз у своих ног.

– Ты прав, - сказал он коротко.
– Спасибо.

– Я рад, что ты понял меня, - сказал Лайвен.
– И не забывай больше, что ты один из сильнейших магов полушария, которого даже сам Знающий тень пожелал видеть в своем союзе. И которому вовсе уж не пристало быть размазней в тяжелое для Мира время.

Владеющий громом вложил меч в ножны.

– Знающий тень должен заплатить за свои черные дела, - сказал он. И добавил чуть тише, - А мне за мой позор.

– Хорошо сказано, - проговорил Лайвен и неожиданно спросил: - Послушай-ка, ты случайно не помнишь, чем ты питался все последние дни? Признаться, я умираю с голоду.