Отсутствие среди припаркованных у гостиницы машин шахмамедовского такси меня не удивило - не может же он работать круглые сутки, но и Витька видно не было, а к нему я успел привыкнуть не меньше, чем к Тофику. Должно быть, они тоже взяли выходной. Что ж, тем лучше.

Я перешел через дорогу и свернул на бульвар.

До магазина было рукой подать, и я добрался до него без всяких приключений, что случалось со мной в последнее время нечасто.

Продуктов набрал с запасом, сколько влезло в сумку, а под занавес купил две банки консервированных ананасов - очень уж красивая на них была этикетка.

11.10. На обратном пути слежки не обнаружил.

Завтракали мы с Ниной часом позже, но ни этот факт, ни перечень своих покупок я в отчете не отразил - это не имело к делу никакого отношения.

12.45. По дороге на городской пляж слежки не обнаружил.

К двум часам я начал подумывать, не бросить ли мне свою затею с рапортом. Горизонт был чист, без единого пятнышка.

После очередного заплыва мы с Ниной лежали на горячей гальке у самого моря и обсыхали, подставив солнцу мокрые спины. Болтали о разном, больше о пустяках. Получилось это само собой, без нажима, хотя в глубине души я побаивался, что Нина сделает попытку возобновить разговор о моей профессиональной принадлежности, но она молчала. Может, ждала, что я сам затрону опасную тему, но я, разумеется, тоже помалкивал.

Народа на пляже было негусто.

Справа к молу то и дело приставали прогулочные катера, и тогда оттуда доносился усиленный мегафоном голос, объявлявший время отправления и остановки в пути следования. Среди других остановок назывался и санаторий имени Буденного. Катера в том направлении шли с интервалами в сорок минут.

Я с самого начала собирался предложить Нине прокатиться - кстати, это был самый верный способ проверить, нет ли за нами "хвоста", - но вода оказалась до того теплой, а желание искупаться столь сильным, что я всякий раз откладывал.

Мы пропустили уже два рейса, а несколько минут назад от причала отвалил еще один катер, взявший курс на санаторий.

"Поедем следующим", - решил я, глядя на ныряющих с мола пляжников.

Мое внимание привлек парень в ярко-красных купальных трусах. Он прыгал почти без разбега и находился под водой особенно долго. Это был ловец рапанов. Всякий раз, когда он выныривал с раковинами в поднятых руках, помощник помогал ему выбраться на волнорез и складывал раковины в сетку, а ныряльщик, отдышавшись, отправлялся за следующей партией.

– Интересно, сколько можно продержаться под водой без акваланга? спросил я после особенно затяжного прыжка.

– Не знаю. Минуты две, наверно.
– Нина возилась с камешками, которые мы перед этим собрали на берегу.

– А вон тот парень пробыл три с половиной минуты.

Нина протянула мне голубоватый камешек с тремя серебряными прожилками. Он светился изнутри и был почти прозрачным.

Спрятав его в карман рубашки, я перевел взгляд на белую точку, удалявшуюся в сторону санатория. Пора было собираться. Лучше, конечно, если мы поедем вдвоем, это вызовет меньше подозрений, но, если Нина откажется, поеду один.

– Тут акулы водятся?
– начал я издалека.

– Водятся.

– А дельфины?

– Конечно.
– Нина перевернулась на спину и зажмурилась от прямых солнечных лучей.
– Если хочешь, можешь съездить в дельфинарий. Туда электрички ходят и автобусы.

– Обязательно съезжу... Ну а на воле, в открытом море?
– гнул я свою линию.

– К берегу они не подплывают, но иногда в хорошую погоду их видно с прогулочных катеров.

Теперь она попала в самую точку.

– Вот бы взглянуть! Всю жизнь мечтал посмотреть на живого дельфина. Может, прокатимся, вдруг повезет?!

Наверно, я маленько переборщил, изображая свой восторг по поводу прогулки, - Нина приподнялась на локте и спросила настороженно:

– Это необходимо?

– Что?
– попробовал я схитрить, хотя это не имело никакого смысла.

– Тебе нужно, чтобы мы туда поехали?

Можно было потянуть резину, спросить, что она подразумевает под словом "туда", но я и так это знал.

– Мне нужно, чтобы туда поехал я.

Она снова опустилась на гальку и прижалась лицом к сложенной в изголовье одежде.

– Когда это кончится? Когда?!

– Сегодня, - сказал я.
– Сегодня все выяснится, а завтра...
– Я запнулся, потому что в голове вдруг мелькнула догадка - верней, не догадка, а только тень догадки, настолько она была странной и неожиданной.

– Что завтра?
– спросила Нина.

– Завтра?.. Ах да. Завтра мы с тобой поедем в дельфинарий. На автобусе.

Она уловила перепад в моем настроении, а может, ее смутил тон, которым я это сказал, но промолчала.

Я не сводил взгляда с ныряльщиков - именно они натолкнули меня на идею, которая с каждой секундой казалась все менее странной. Она в корне меняла представление о случившемся, и как раз по этой причине я не хотел торопиться с выводами.