На такие выпады следовало отвечать стандартным напоминанием о том, кому здесь надлежит задавать вопросы. Однако изображать совершенную серость никак не хотелось, особенно перед отцом Николаем. Я приняла вызов. Тем более, совсем недавно довелось перед сном перелистывать Алексея Толстого...

– - Вполне. Иоанн Дамаскин -- епископ из Дамаска, жил при арабах. Рисовал иконы, писал богослужебные тексты и дружил с каким-то халифом. Правильно?

– - Отчасти, дочь моя, -- в темных глазах блеснуло что-то, напоминающее интерес.
– - Но епископ Дамасский оставил нам не только свои... богослужебные тексты, как вы их изволили назвать. Вы об иконоборцах слыхали?

...Когда Ревенко поручал мне это пакостное дело, то перво-наперво посоветовал не вступать с попами в богословские споры. Наша забота прокурорская -- снять показания и составить заключение, дабы суд принял с первого же раза. Но у меня (иной, неявной...) был свой резон. Был и есть. Так что разговор идет в нужную сторону.

– - Иконоборцы, отец Николай? Вы имеете в виду Лютера? Когда церкви и монастыри громили?

– - Не только, дочь моя, -- священник покачал седатой головой.
– - Не Лютер сие начал. А вот в веке восьмом, ежели не ошибаюсь, в Византии император Лев Исаврийский запретил почитание икон. Догадываетесь, почему?

– - Не совсем, -- как можно равнодушнее заметила я.
– - Тоже... конфорки заводили?

– - Отчасти. Времена были тяжелые -- войны, чума. Люди изверились, и вот... До образов одноразовых не додумались, однако же, глаголят, мощи святые вместо зелья к болячкам прикладывали. Вот император и решил сие остановить. Но лекарство пуще болезни вышло. Тогда Дамаскин и вмешался, дабы впавшим в соблазн истину разъяснить...

– - Погодите!
– - прервала я.
– - Но ведь считается, что после здешней катастрофы Господь в милости своей повелел святым не оставлять людей...

– - ...И направил Святую Агафью руководить салоном красоты?
– - вздохнул священник.
– - А Святого Алимпия -- чинить моторы? Дочь моя, Церкви еще и не такое ведомо! Вспомните! Кому предки наши кашу за печь ставили? Кому хлеб в воду клали?

– - Но ведь действовало!
– - не выдержала я.
– - И тогда действовало! И сейчас!

"Кроме сегодняшней ночи," -- хотела добавить я, вспомнив лопнувший стояк. Но -- смолчала. Не все сразу.

– - Об этом, дочь моя, Гете написал. Весьма доходчиво. Читывали?

– - Вы про сатану?

Я невольно поморщилась. Почему-то казалось, что этот неглупый человек предложит объяснение посвежее. Кажется, он меня понял.

– - Не верите, Эра Игнатьевна? Но если сия сила не от Бога... А она не от Бога, поверьте мне!.. как специалисту.

Я оглянулась. Кабинет пуст, "жучки" я проверяла третьего дня. Рискнуть? Да, пожалуй!

– - Есть другая... теория, -- осторожно начала я.
– - Полагаю, вы знаете, что все началось около десяти лет назад, когда здесь случился взрыв. Считается, что взрыв был ядерный...

Вспомнились давние заголовки газет, орущие динамики телевизоров, йод, который нам давали в "учебке". Тогда всем казалось, что начался Армагеддон. Еще бы! Плюс слухи: взрыв -- в пять Чернобылей, облако накрыло восемь областей...

– - Это был не ядерный взрыв, отец Николай!

Удивленный взгляд, покачивание головой. Не понял? Не поверил?

– - Газеты врали. И про боеголовку, и про игрушки дурацкие с настоящим плутонием, и про радиацию. Ничего этого не было! Большая Игрушечная -- ложь!

Вообще-то за такое мне должно оторвать язык. Клещами. По возможности, калеными. Но надо же, наконец, разобраться! Этот священник -- не псих и не дурак...

– - Да, я слыхал...
– - отец Николай задумался, вновь покачал головой.
– В городе испокон ходят разные байки. Про наборы бомбочек с ядерными зарядами...

– - Чушь!
– - отрезала я.
– - Эти, как вы говорите, байки специально распространялись заинтересованными лицами! Знаете, что такое "полезная дезинформация"? Нет? И слава Богу! Так вот, есть иная версия: взрыв был неядерный. Здесь, на Павловом поле -- был когда-то такой район -- работал исследовательский институт. Очень странный институт...

Все-таки я вовремя успела укусить себя за грешный мой язык. Не хватало еще выдать открытым текстом о НИИПриМе, в иных кругах -- Институте N 7, Зоне "Б" и лаборатории "МИР". Тут не язык -- голову потеряешь!

– - Это был выброс неизвестной энергии. Считают... Некоторые считают, что эта энергия оказала воздействие не только на психику уцелевших, но и на специфические... э-э-э... материальные характеристики местности. Поэтому приезжие не видят и половины того, что здесь происходит. Для них кентавры -обыкновенные рокеры-придурки. Нужна адаптация...