Соболь проснулся. Более десяти часов сна практически восстановили силы и, несмотря на непрекращающийся дождь, Соболь чувствовал себя относительно здоровым и отдохнувшим. Достав бинокль, Соболь стал пытаться рассмотреть сквозь пелену мокрого снега окрестности Скалистого. Затянутая ненастьем долина была практически неразличима, даже едва просматривался противоположный обрывистый борт ручья. Это было всего в 30-40 метрах от утеса противоположная небольшая наклонная терраса Скалистого смыкалась с отвесной скалой останцем, и на которой устроился Соболь. И вся ширина долины составляла не более пятидесяти метров. Это было единственное естественное сужение долины ручья Скалистого. И только в этом месте можно было полностью контролировать все ущелье. Незамеченным пройти было нельзя. Это место среди людей называлось "закидка" Наверное, потому оно так называлось, что в этом месте Скалистый резко уходил вверх. Вся узкая часть долины была протяженностью около трехсот метров. А перепад высот между нижней частью и верхней, там, где ущелье опять резко расширялось, был свыше пятидесяти метров. Это единственный взлет ущелья и составлял основные трудности для старателей, которые несколько лет назад мыли золото в верхней части Скалистого. Невозможно было доставить горючее для работы бульдозера и дизельной электростанции. Пока запасы золота были приличными, ГСМ доставляли до закидки на тракторах, а потом с трудом на вьючных лошадях перевозили в верхний лагерь.

Соболь лежал на вершине каменного останца и размышлял о том, что же случилось в этих безлюдных, забытых человеком и Богом местах. Дикая первозданная природа севера была по сути своей не воинственная, не опасная для человека, как на первый взгляд казалось кому-то. Особенно пришельцу из города. Опытный таежник в этих местах чувствовал себя комфортно. В этой горной тайге было все, чтобы не пропасть.

Было вдоволь рыбы в реке Ольхон и его притоках. В кустарниках карликовой березы, ерника, и голубичника шастали не пуганные человеком зайцы. При хорошем раскладе и соответствующем снаряжении можно без особых затруднений добыть сохатого и убуку - местного красавца горного барана. Хоть и безлюдная была эта местность, но тем не менее в устьях некоторых притоков Ольхона стояли охотничьи избы, по местному зимовья. В них по старинным таежным неписанным правилам всегда имелась кухня, дрова, спички, соль, нехитрый набор продуктов - чай, крупа, сахар и конечно же табак. За долгие прожитые в этих местах годы Соболь множество раз бывал в таких жилухах. И неоднократно они его здорово выручали в трудных ситуациях. Конечно, человек интенсивно разрабатывавший здесь золоторудные месторождения или погребенные россыпи, не мог не нанести ущерб легко ранимой природе севера. В долине Ольхона то на одном, то на другом ручьях были видны терриконы отработанной породы, оставшиеся после работы промустановк по разработке россыпей, некоторые участки террасы представляли собой сплошные вырубки. Не обошлось и без пожаров. Восток Росси всегда имел недобрую славу рекордсмена по лесным пожарам. Сотни гектаров леса выгорало ежегодно ми на территории этой национальной республики. Возникновение огненной стихии нельзя было сваливать на присутствие людей, их было слишком мало на этих гигантских горно-таежных ландшафтах. Редкие семьи кочевников- эвенков не допускали по определению случаев поджога, а туристы, за последние годы число которых сократилось до минимума, были хорошо знакомы с правилами поведения в лесу. Новички, или как говорят, чайники в эти места не попадали.

Соболь думал о том доплыли ли мальчишки до Ольхона, встретились ли они с Ляшкевичем. Прошло более суток как он проводил их катамаран. И если все будет в порядке то помощь, если же опять предположить, что все будет так как он считает, прибудет не ранее чем через сутки. В это время размышлений Соболя прервал сухой звук автоматических очередей. Было четко слышно как пули вгрызались в твердь гранита. Правда достать Соболя они не могли, но и он сам не мог высунуться из своего естественного укрытия. То что бандиты определили, что он находится на скале, Соболь особо не удивился. Пока он находился в забытьи у них было достаточно времени, чтобы прочесать вдоль и поперек небольшой распадок Скалистого, а увидеть след даже для них, не таежников, не составило никакого труда. Возможно они даже пытались взобраться и на каменный останец, но не зная хитроумного маршрута не смогли преодолеть эти двадцать метров до вершины. Соболь был без своего ружья, а с пистолетом против Калашниковых вступать в бой мог только самоубийца.

Тем не менее, бандиты остерегались открыто показываться на глаза своему противнику Соболю, и сквозь деревья было видно, как трое человек во главе с Рыжим, расположились на противоположной терраске и даже разожгли костер, чтобы согреваться. Что-что, а костра, его тепла Соболю не хватало, и хотя ветра не было здесь на высоте он чувствовал себя совсем плохо.

– Эй, мужик, - один из троих, взяв в руки белый платок подошел поближе к скале и обратился к Соболю.

– Мы знаем, что ты там наверху, и знаем, что ты нам ничего не сможешь сделать. Короче говоря, кончай дуру гнать, давай по-хорошему договоримся. Мы тебя не трогаем, иди куда хочешь, можем даже катамаран отдать, правда, зря ты его порезал, но и ты нас не доставай. Нам торопиться некуда. Все равно мы свое дело сделаем и ты нам не помешаешь, - говоривший парень умолк и посмотрел на вершинку, потом спросил, - тебя как хоть зовут?

Соболь не отвечал. Он лежал на скале и меланхолично думал о том, что может произойти потом. А могло быть случиться следующее. Бандиты оставляют одного человека, который держит на прицеле наблюдательный пункт Соболя, а сами отправляются на место, где предположительно лежит разбившийся самолет. Ходу до него по прикидкам Соболя было не менее 3-4 часов. Если у них будет все нормально, то они уже сегодня находят пропавший груз. Потом также держа Соболя на прицеле, они перетащат ящики с драгметаллом на поляну к устью Скалистого и спокойно дождутся вертолета. Единственно, что им может помешать, так это приход на помощь Соболю какого-либо подкрепления.

Спустя некоторое время они так и поступили. У костра, разведенного напротив скалы, остался один человек с автоматом. Остальные после небольшого совещания ушли вверх по Скалистому.

Соболь начал вспоминать, что собой представляет это Верховье. Вспомнил цирк с отвесными каменными стенками почти в круговую, хорошо проходимый перевал, находившейся в левом углу цирка. Перед глазами вставало и горное озеро, находящееся в каре. Оно представляло собой по форме как бы восьмерку, при чем первое ______ диаметром всего метров 12-15 было под самыми стенками цирка, второе соединенное с первым узким не более двух метров, притом было значительно больше до 40-150 метров в ширину и 200-25- метров дину. Из него, собственно говоря, и вытекал Скалистый, пробив в морене, которая образовывала естественную плотину трехметровую расщелину. Соболь еще когда первый раз обследовал этот красивый цирк, не нашел следов упавшего "Дугласа", не видно было остатков самолета и на стенах цирка, и в то время он даже не мог представить где может находиться. Местность вокруг озера была безлесная, так что поднявшись по склону чуть вверх можно было даже без бинокля пересчитать в замкнутом цирке все кусты кедрового стланника.

Но тем не менее группа охотников за золотым тельцем ушла. Видно они знали точно, где расположен самолет, а может даже не самолет, а отдельно сложенный груз из него.

Две недели назад Соболь возвращался из одного ущелья, где он еще не был. Тщательно проверив всю двенадцатикилометровую долину ручья Незаметного он не сильно расстроился. Даже был доволен, что потратил на обследование всего три дня. Уже войдя на реку Ольхон к старательской дороге Соболь наткнулся на лагерь эвенков. Оленеводы только что расположились в устье Незаметного. Они-то и рассказали про то, что видели старый разбитый самолет, и указали место где он лежит.

Соболь вначале не поверил, что самолет лежит в верховьях Скалистого. Ведь он там был с осмотром один раз, кроме того, несколько лет назад там два-три года подряд старались разрабатывая погребенную россыпь старатели из артели "Карамкен". Те уж пропустить такую находку не могли. Но когда путем долгих расспросов, а эвенк Миша по-русски мог только материться, Соболь выяснил, что самолет лежит в озере, именно в маленьком, которое ближе к скалам, т.е. в верхней части восьмерки. Вернее даже уже не озера, а на суше. Соболь не мог понять почему на суше, ведь он это в общем-то небольшой цирк излазил вдоль и поперек, только что в воду озера не нырял. Эвенк Миша невозмутимо твердил, что на суше. И только когда Соболь на листочке бумаги нарисовал цирк, окружающие его отвесные скалы, перевал и восьмеркообразное озеро, оленевод оживился, он взял карандаш и зачеркнул верхнее озеро.