Соболь наконец понял, что каким-то образом вода в этом озере спала и дно меньшего залива обнажилось. Тогда же эвенк и передал Соболю латунную табличку с бортовым номером _______.

Соболь вспоминал, как его 21-голетнего выпускника геологоразведовочного факультета сразу же после защиты диплома пригласили в областное управление комитета госбезопасности и предложили попробовать поработать в органах. Потом была работа в различных регионах тогдашнего еще Советского Союза, учеба на высших курсах оперсостава в Минске. Годичная стажировка в одной из ближневосточных стран, якобы дружественной, но на самом деле стремящейся уйти из-под опеки старшего "брата" Союза. Потом, Соболь вздохнул, эта командировка на Север, развал СССР и сейчас полная неопределенность. Хотя как сказать. Ехал он сюда добровольно и с удовольствием. Да и сейчас он нисколько не жалел о том, что несколько лет провел здесь по собственному желанию в местах не столь отдаленных.

Его настоящую биографию в Ольхоне никто не знал и навряд ли узнает. Единственное о чем знали его теперешние знакомые и земляки, то, что он разведен и родина его в одной из подмосковных областей. И это была единственная правда. Остальное: и то, что он работал старателем на магаданских приисках, и то, что он по пьяной лавочке преступил закон, и несколько лет сидел в исправительной колонии, а также и другие детали криминального и бытового характера были сочинены, никто об этом не догадывался. Схватка в вертолете.

Командир вертолета МИ-8 Анзор Куртинадзе приехал в свой авиаотряд, как всегда, в семь утра. Он припарковал свою "Тойоту" у темно-синего "Мерседеса" и произнес вслух: "Да, у кого-то деньги водятся на таких "Меринов". В это время дверка машины открылась и из нее вылез мужчина лет сорока пяти. В отлично отутюженном костюме с приятной улыбкой на лице он обратился к летчику.

– Привет, командир. Что, нравится тачка?

– Ничего, хороший конь.

Слушай, старик, меня зовут Виктор Джамбетович, - мужчина протянул Куртинадзе визитку.
– Я работаю председателем артели, у меня в горах люди на полевых работах. Нужно их вывезти. И еще кое-какой груз тонны полторы...

– Обращайся в "перевозки", пишите заявку, платите деньги и поедем хоть во Вьетнам.
– Куртинадзе рассмеялся.
– Но все это ерунда, главное, погода. А погоды в горах уже неделю нет и неизвестно когда будет.

– Вот-вот, - Виктор Джамбетович тоже улыбнулся и продолжил, - мне в перевозках сказали, что Вы имеете все допуски на полеты. Что касается заявки, то я оформил ее еще вчера, оплату за десять часов тоже сделал. Вообще-то я все сделал то, что нужно, только погоду не могу сделать. Не могу контакт никак найти с природой. Но Вы же больше с ней общаетесь, командир, и вам с природой легче договориться, тем более имея все допуски.

– Ничего поделать не могу, что "метео" скажет, то и будет. Никакие мои допуски не помогут, - развел руками Куртинадзе.

Анзор Куртинадзе пилот первого класса считался одним из лучших вертолетчиков в Северном авиапредприятии. Летал он над горами уже более двадцати лет и действительно имел все допуски, которые были предусмотрены для полетов и в случае чрезвычайной ситуации. Только он один из всех командиров вертолетов имел допуск летать вслепую, ночью, а также в такую погоду, что другие воздушные судна только чехлили. Но в последнее время ЧП никаких не было. Да и вылетов было мало, все-таки дорогое удовольствие вертолет МИ-8. Поэтому и заказчиков в авиапредприятии поубавилось. Это отразилось на зарплате летунов и обслуживающего персонала. Летное предприятие хирело, специалисты уходили. Поселок при аэропорте тоже хирел. И поговаривали, что авиапредприятие передадут вместе с потрохами в главный аэропорт столицы республики.

– Я уже поговорил на "метео", - Виктор Джамбетович продолжал уговаривать летчика.
– Дежурный сказал, что Все от вас зависит, если Вы решите лететь, то он условно откроет аэропорт, а по трассе сами договоритесь. По крайне мере попробовать можно. А чтобы Вы не были разочарованы в нашем совместном полете, я Вам предлагаю, - с этими словами Виктор Джамбетович открыл дверь "Мерседеса" и достал с заднего сидения кожаную барсетку.

– Здесь десять тысяч, разумеется, в баксах, - он протянул барсетку с деньгами Куртинадзе.
– Да, вот еще конвертик, это отдельно для второго пилота и бортмеханика... Я думаю, им по две штуки хватит...Ну, что, командир, едем?
– Виктор Джамбетович опять широко улыбнулся.
– Это аванс. Вторую половину получите, когда выполните задание.

Анзор Куртинадзе растерялся. Такие деньги ему никогда не предлагали. Конечно, он, как и многие другие, выполнял "левые" заказы. Забрасывал и подбирал охотников и рыбаков, летал по другим делам. За это платили наличными или той же нельмой, мясом. Но чтобы так сразу заработать двадцать тысяч американских долларов. Это что-то значило. Летчик не знал, что Виктор Джамбетович уже побывал на "метео", а дежурный синоптик получил от щедрого заказчика тоже небольшой конверт. Поэтому и аэропорт сегодня был условно открыт.

– Я в штурманскую, - коротко ответил летчик и, помедлив, забрал барсетку из рук заказчика.
– Ждите на проходной, - уже в дверях он бросил председателю старательской артели.

В штурманской, находящейся в конце коридора, своего командира поджидал второй пилот с заявкой на руках.

– Командир, ты знаешь, руководитель полетов... В общем на твое усмотрение, - тараторил Сергей Алексеев.

Вторым пилотом он стал совсем недавно, всего полгода назад, переучившись с АН-2. Серега свято доверял своему старшему начальнику и готов был на руках его носить. Был он молод, всего двадцать четыре года. Недостатком его считалось то, что он все торопился, даже фразы не договаривал. Вот и сейчас, даже не поздоровавшись, он скороговоркой выпаливал Куртинадзе, что погода практически нелетная, что руководитель полетов все-таки добро дает, что их бортмеханик Андрей вместе с аэродромными техниками машину к рейсу подготовил. Что он уже просчитал маршрут и им нужно сделать дозаправку в Петропавловске, А потом, если все нормально, можно лететь до самого Беркакита, что на БАМе, без дозаправки.