Максим поглядел на актера, стараясь, чтобы он разглядел выражение его лица. Александр, видимо, понял намек. Увидев мешки под глазами и покрасневшие белки, Елисеев отвернулся.

— Ну, я ничего скрывать не собираюсь, просто не могу понять, при чем тут я. Тетрадь оставила среди некоторых вещей моя девушка, с которой мы расстались, окончательно расстались, потому что наши ссоры длились больше полугода. Мы жили у меня, оттуда она и уехала в Нижний Тагил, к родителям.

Тетрадь — дневник ее подруги, с которой она училась на одном факультете, в УрГУ, кажется, на историческом. Авеличева покончила с собой в прошлом году. — Актер вопросительно посмотрел на Снегова, тот ждал. — Тетрадь попала к Лиде незадолго до этого случая, но я не уверен, дату назвать не могу.

— Вы читали этот дневник?

— Не читал. Проглядел просто из любопытства. В принципе, что там может быть интересного? Чужие секреты? К тому же это неприлично.

— Кочневу-то вы ее отдали нее моргнув глазом, — заметил писатель.

— Он искал материал для пьесы, мы с ним случайно встретились, ну, как водится, перебрали. Он у меня переночевал, утром я ему тетрадь и подарил.

Сказал, что могу потом, когда он закончит пьесу, поговорить кое с кем в театрах. Дима закончил эту вещь?

— Нет.

— Жаль. И что это за самовозгорание такое?.. Не знаю, может, не надо было давать? Вы на это намекаете? Какая тут связь?

— По порядку давайте, — сказал Максим. — Почему ваша девушка оставила ее? Может быть, единственную память о подруге?

— Не знаю. Мы в весьма плохих отношениях даже сейчас, не говоря уже о тех днях. Я и не думал о том, чтобы спросить. Лида уехала, но кое-что забыла, в том числе и тетрадь, я положил все эти вещички в мешок, чтобы их не растерять, — вдруг она захочет вернуться за ними? Однажды от нечего делать, я в дневник этот заглянул, потом вернул обратно. И все. А Кочневу отдал не думая, утром плохо соображал после возлияний. Импульс был.

— Значит, Лида ничего вам не говорила? У нее насчет тетради не возникало неприятных ощущений? Кошмары ей снились? Или, может, бессонница одолела?

— Бессонница? Нет, по-моему, не было. А кошмары — так они каждому снятся иногда…

— И вам?

— Ну было несколько дней, когда Лида уехала, но ведь и нервы у меня были… сами понимаете. Мы жутко скандалили. — Елисеев кашлянул в кулак.
–

Кажется мне, что джентльменом я не был. Плохо спал несколько дней.

— Помните что-нибудь?

Александр покопался в памяти.

— Ничего.

— Вы с Лидой когда в последний раз разговаривали по телефону?

— О… Не скажу — больше года прошло с нашей ссоры. Но… Четыре месяца назад точно. А зачем вам это знать?

Максим подумал, что все равно придется рассказать. Так есть шанс вытянуть из Елисеева больше фактов.

— У меня есть предположение. Вы примете его только если вы не махровый материалист, если допускаете существование чего-то вне реального мира. Как бы по-дурацки это ни звучало.

— То есть… — Александр поднял брови.

— В этом деле замешано то, чему не подберешь нормального определения.

Получив эту тетрадь, Кочнев попал в какую-то ловушку. Его стали мучить кошмарные сны, потом одолела бессонница. В результате его разум, видимо, дал трещину. Я и подумать ни о чем подобном не мог, когда мы с ним встретились в последний раз, за день до смерти. Выглядел он не важно, а если точнее, то на нем лица не было, Дима походил на зомби. И все сходится к тетради, которая излучает какую-то нехорошую ауру… Может быть, ей передалось это в момент смерти хозяйки, кто знает.

— Черная магия? — спросил Елисеев. — Это же ахинея, как можно этому верить?..

— Я не говорил про черную магию, между прочим, — заметил писатель.
–

Здесь нет колдунов, наводящих порчу.

— Откуда вы знаете?

— Пока лишь предполагаю. Конечно, есть вариант, что Авеличеву кто-то проклял и эта мерзость, заклятье, перешло сначала тетради, а потом стала действовать на Кочнева… Но, с другой стороны, если проклятый человек умер, то и порча должна рассеяться. Нет объекта, нет смысла для заклятия жить дальше.

— Откуда вы в этом разбираетесь?

— Я много раз имел дело с представителями колдовской братии. В своих романах. Примерно я себе представляю механизмы действия чар.

Елисеев ерзал, нервно глядя по сторонам. Максим наблюдал за его поведением. Может ли его нервозность означать, что он что-то скрывает?

— Но ведь… тогда бы и на меня это подействовало, — сказал актер.

— Поэтому я спрашивал вас, снились ли вам страшные сны и какие они были?

— Нет, этого не снились. Сны как сны, пусть мерзкие временами. Никакой системы и чего-либо, что я мог запомнить.