– Убери псину или через минуту тебе придется тащить ее за хвост на помойку, - вконец обозлился Ухов и в подтверждение своих слов вытащил пистолет.

– Христос с тобой!
– побледнев, попятился дед.
– Да что ж ты замыслил? Погоди, не пуляй, сейчас я его привяжу. Пойдем, Рекс, а то и до беды недалеко.

– Так-то оно лучше, - выбираясь из лужи на сухую почву двора, удовлетворенно отметил Макс.
– Ты, старый охнарь, ненадежнее его привязывай, понадежнее!

– Все в порядке, - справившись со своим делом, ответил дед.
– А вы ко мне по какой нужде? Взять с меня нечего. Зачем только я вам понадобился?

– Может быть, ты нас в избу пустишь? Обсохнуть нам надо.

– В избу, мил человек, просто так не пущают. Кто вы такие? Откуда будете?

– Из города мы, старик. Из милиции, - потрясая удостоверением, злился Макс.
– По поводу твоего зятька, Виктора, приехали, а ты нам тут мозги чистишь.

– А что Виктор? Виктор парень справный, и ничего худого сотворить он не мог.

– Это уж нам решать, что он мог и чего не мог. Так пустишь обогреться или нет?

– В дом не пущу. Там у меня бабка хворая лежит и не двигается. Парализованная она, но зато все слышит, а зачем ей лишние волнения? А вот баньку я вам затоплю, там вы мигом отогреетесь и обсохнете, айда за мной.

В мизерном предбаннике, пока дед разводил огонь, мы с Уховым стащили мокрую одежду и деликатно приступили к опросу.

– Одному-то с парализованной бабкой, наверное, трудно?
– сочувственно спросил я.

– А то нет!
– раздувая едва затеплившийся огонек, проскрипел старик. Она же под себя ходит, вот и подсчитай, сколько раз на дню мне приходится ее переворачивать да пеленать, а бабка у меня в теле, поперек себя ширше. За день так ухайдакаешься, что к вечеру едва ноги до постели дотащишь.

– А что же дочка с зятем? Неужто не помогают?

– Помогают. Да только что мне от их помощи? Приедут в пятницу к вечеру, а в субботу после обеда их и след простыл. Давайте портки-то.

Прикрыв загудевшую печку, старик развесил на веревке наше барахло и, закурив папиросу, сел рядом на тесную лавку.

– Вот как?
– насторожился Макс.
– А по нашим сведениям, на этот раз он приехал к вам в четверг. Наверное, я что-то неправильно понял?

– Да нет, ты все правильно понял. Витька с Галей в этот раз и вправду приехали в четверг вечером, а уехали в пятницу. У него там на работе какие-то неплановые выходные получились, вот они и приехали пораньше.

– Вот оно что, - с видимым разочарованием проворчал Ухов.
– А в пятницу, значит, уже и укатил. Тоже мне помощник нашелся.

– Вот я и говорю, толку от него как с козла молока. Как приедет, так ему баню подавай, а после бани самогон. Наутро встанет, метлой помашет и в машину.

– А он что же, много пьет?

– Нет, такого я сказать не могу. В четверг-то я сам отличился. Он еще тверезый сидел, а я уже в пополаме. Не помню, как и до койки-то дополз.

– А наутро, наверное, голова болела.

– А то как же! Сам понимать должен. Проснулся в десятом часу! Ну куда же такое годится! Обычно-то я в семь утра как штык, а тут... эх-хе!

– Когда вы проснулись, Галина с Виктором еще спали?

– Нет, тут они молодцы. Галина уже успела мать умыть и завтрак приготовить, а Витька калитку починил и курятник почистил. Тут ничего не скажешь.

– Скажите, Иван Федорович, а свою машину он загонял во двор или вроде нас оставлял ее в начале улицы?

– Да как же он загнал бы ее во двор, когда лужа в четверг еще больше была. Ясное дело, на улице оставил, да еще подальше вашей. Однако шмотки ваши подсохли, собирайтесь, а я покуда посмотрю, что там с моей бабкой.

Распрощавшись с хозяином, мы уже безо всяких приключений миновали лужу и, забравшись в машину, собрались возвращаться в город.

– И каковы твои впечатления?
– запуская двигатель, поинтересовался Ухов.

– Самые хреновые, - мрачно ответил я.
– Прикинь сам, почему свидетель Нины Андреевны вдруг так некстати отключается до утра в постели любовницы и почему засыпает Иван Федорович, свидетель ее сына? И вообще, с какой стати Виктор посреди недели устраивает себе выходной? Если он хозяин частной мастерской, то за ней нужен глаз да глаз.

– Ты хочешь сказать, что Виктор опоил своего тестя, а когда тот отрубился, он до утра мог смотаться в город?

– Черт его знает! Но почему бы и нет?

– В таком случае в курсе его дел должна быть жена, ведь ее-то он не опаивал, как мы знаем, она проснулась довольно рано.

– А почему бы ему не посвятить в это дело жену? Если оно приносит хорошие бабки, то надежнее партнера не сыщешь. Кроме того, он мог не посвящать ее в детали.

– Значит, получается, что эта стерва Нина Андреевна действовала со своим ублюдком сынишкой совместно? И их антипатия друг к другу всего лишь показуха?