– Так-то вещь ничего и цена устраивает, - поглаживая ворс, соглашался он с торговкой, - но вот расцветка не очень. Мне бы что-нибудь персидское, экзотическое.

– Эх, мужчина, - погрозила она пальчиком, - ну что вы можете понимать? Это же натуральный китайский ковер. Берите - не пожалеете.

– Тысяча двести - это все же дороговато.

– Только для вас я согласна уступить сто рублей, но не больше того.

– Ладно, сворачивайте, - заметив приближающегося Макса, решился Баранов.

– Свернуть - дело минутное, а расплата может затянуться. Сначала заплатите.

– А мы его забираем бесплатно, да еще и вас в придачу, - бесцеремонно заявил Ухов.
– Сворачивай торговлю, гусыня бесхвостая. Коврик-то ворованный. Только ты не пой мне про то, что ты об этом ничего не знала. Чего головой-то крутишь? Уткина, Кнута своего ищешь? Не ищи, милая, не ищи. Заарестовали мы твоего Игната. А теперь очередь за тобой.

– А-а-а!
– вдруг протяжно завыла торгашка.
– Помогите, люди добрые!

– Если не заткнешься, я тебе еще и наркотики пришью.
– Засунув руку в ее сумочку, Ухов артистично вытащил прозрачный пакетик белого порошка.
– Ты этого хочешь?

– Не хочу, - вытирая слезы и краску, всхлипнула гусыня.
– Это не мой пакетик, ты мне его сам подбросил.

– А кто его знает, поди докажи теперь. Вот свидетель стоит. Так что пойдем в машину по-хорошему, а вы, свидетель, сверните и принесите нам вещественное доказательство, ковер.

* * *

У дверей фирмы Ухов, клятвенно пообещав грандиозный пикник, распрощался со своими друзьями, но оставил при себе Давыдова и Семенова. Сдав Кнута на попечение напарника, он велел не спускать с него глаз, а сам вместе с торгашкой в сопровождении ментов направился в кабинет.

– Итак, гражданка, представьтесь, - доставая чистый лист бумаги, попросил он.

– Зуева я. Надежда Петровна Зуева, - что-то уже для себя решив, быстро заговорила она.
– Поймите меня, я действительно не знала, что ковер ворованный.

– Успокойтесь, Надежда Петровна, мы вам верим и даже, возможно, отпустим вас с миром, но при условии, если вы расскажете нам всю правду.

– А мне теперь запираться смысла нет. Лишь бы Игнат Уткин меня не тронул.

– На этот счет не волнуйтесь, - успокоил ее Ухов, - думаю, что лет десять, как минимум, вы его не увидите.

– Неужели за кражу ковра дадут червонец?

– У него, кроме кражи, есть много дел гораздо серьезней, но об этом пока помолчим. Мы вас слушаем. Вы давно его знаете?

– С детства, он мой сосед. Напротив живет, вдвоем с матерью. Сегодня после обеда он пришел ко мне домой и попросил продать ковер за семьсот рублей. А я вижу, что вещь стоящая, потому и согласилась. Вот и все, что я могу сообщить.

– Не густо, но достаточно. А вы знаете его дружка по прозвищу Граф?

– Видела несколько раз, но ничего о нем сказать не могу.

– Где он живет?

– Этого я не знаю.

– Хорошо. А теперь все, что вы нам рассказали, запишите на бумагу, а потом отправляйтесь домой, только держите язык за зубами. Это может помешать следствию, и тогда вы уже не отделаетесь легким испугом. Будем крутить на всю катушку, и вам несдобровать. Понятно?

– Понятно, - торопливо хватаясь за ручку, ответила она и быстро нацарапала признание.

– Ну вот, мужики, - подождав, когда Зуева выйдет за дверь, удовлетворенно пропел Макс.
– Первая бумажка подшита к делу, есть чем припереть Кнута к стенке. Тащи его, Денис.

– Сучонок, чуть не сбежал.
– Пинком направляя Уткина, Давыдов потер покрасневший глаз.
– Долбанул меня ногой - и к двери, хорошо, твой напарник выскочил, успел его подсечь.
– У, выродок! Гнида ползучая! Врезать бы тебе по первое число...

– Сами виноваты, - поднимаясь с пола, огрызнулся Игнат.
– За что вы меня взяли и вообще кто вы такие?

– За что?
– удивился Ухов.
– А это ты нам сейчас сам расскажешь. Если не хочешь, чтобы я тебе помог. У меня с вашим братом разговор короткий. Где ты взял ковер?

– Дома, со стены снял.
– Уткин отвесил издевательский поклон.
– Что еще?

– Ничего, - задумчиво посмотрев на Игната, ответил Ухов.
– Мужики, смотайтесь-ка к нему домой и посмотрите, что к чему. Кроме ковра, обратите внимание на телевизор, видак и музыкальный центр. Имейте в виду также кожаную одежду. Она должна быть сорок восьмого или пятидесятого размера при втором или третьем росте. В общем, на этого хмыря она не полезет. Поезжайте, а я тем временем поговорю с товарищем Уткиным по душам.