Шрифт:
Ребята уже кончали свое дело, осталось пройти опушкой каких-то десять - пятнадцать метров, когда что-то заставило Андрюшку обернуться. То ли ему послышался сзади шорох, то ли сработало шестое чувство ощущение скрытно следящего взгляда, но он оглянулся и увидел мелькнувшую за деревьями синюю вельветовую куртку.
– Борька!
– выдохнул он.
Они бежали что было мочи. Борька по-заячьи петлял по лесу, стремясь уйти от погони, и, хотя слыл неплохим бегуном, оторваться от преследователей не смог. Более легкий на ногу Валерка настиг его, ловко подставил подножку, и Борька кубарем полетел на землю. Вскочить он не успел: Валерка оседлал его, завернул правую руку за спину.
– Удрать хотел?!
– шипел он, тяжело дыша.
– Ноги коротки!
Борька молчал, затравленно глядя на приближающегося Андрюшку. На вопросительный взгляд Валерки Андрюшка коротко ответил:
– Отпусти. Никуда не денется.
– А вы бейте!
– с тоскливым отчаянием вдруг выкрикнул Борька. Поймали - бейте. Двоим-то одного!.. И в лесу. Никто не узнает!
– Заткнись!..
– Валерка ткнул кулаком в Борькину шею, поднялся, отряхнул брюки.
– Идем, - хмуро бросил ему Андрюшка.
И они пошли прочь, двое, плечо к плечу, оба встревоженные случившимся.
– Уходите?!
– вызывающе крикнул вслед им Борька.
– Я ведь все видел. Я всем расскажу! У вас табак в карманах!..
– Голос его вдруг сорвался.
Валерка и Андрюшка переглянулись.
– Видел!.. Теперь всем про табак разболтает, - испуганно прошептал Валерка.
– Чего делать-то?
Андрюшка тронул его за рукав, тихо сказал:
– Постой тут.
Он вернулся к Борьке, который лежал ничком, уткнувшись лицом в траву, склонился над ним, потряс за плечо.
– Чего надо?!
– Борька вскинул мокрое лицо и ненавидяще уставился на Андрюшку.
– Отваливай! Вам и руки-то о мою рожу марать неохота!
– Ты что взбесился?
– отпрянул Андрюшка.
– Лежачего не бьют!
– Так бей стоячего!
– Борька вскочил и хрястнул себя кулаком в грудь.
– Бей! Меня всем бить можно.
– Заладил - бей, бей... Плевать мы на тебя хотели, понял?
– взвился Валерка.
– Тогда плюйте! Прямо в рожу. Я все стерплю! Знаете, что заступиться за меня некому.
– Ду-рак!
– Валерка выразительно покрутил пальцем возле своего виска.
– Чокнулся, что ли?..
Андрюшка же вдруг подумал, что Борьке и в самом деле слишком часто достается от старших и что за него действительно некому заступиться. Неуживчивый характером, он никого не располагал к себе, ни с кем не умел ладить. А ведь он такой же человек, и конечно же, ему тяжело, что он всегда и везде один, никем не замечаемый и всеми пренебрегаемый. Сочувствие и жалость к Борьке с неожиданной силой охватили его.
– Послушай, - тихо сказал Андрюшка, - с тобой можно говорить по-человечески?
– Чего со мной говорить? Что с дураком связываться?
– Перестань кричать! Ты знаешь, что мы делали на Стрелихе?
– Не слепой. Видел!
– Ну, видел. А понял, что к чему?
– Не ваше дело!
– Ну если так...
– Андрюшка вздохнул.
– А мы-то хотели тебя... в свою компанию, чтобы вместе, втроем...
Мысль эта только что пришла ему в голову, и Валерка в недоумении глянул на Андрюшку: дескать, ты что мелешь?! Борька шмыгнул носом и недоверчиво протянул:
– Ну да, возьмете... Знаю я вас!
Но по глазам было видно: озадачен.
– Конечно, - продолжал Андрюшка, - в компании, сам понимаешь, свои тайны, и надо уметь держать язык за зубами...
Валерка стоял столбом и не верил своим ушам.
– Да что с ним говорить!
– воскликнул он.
– Это же первый ябедник в школе и трепло!
– Ябедник? Трепло?! Со мной, значит, можно по-всякому, а я должен молчать? Когда Санька Маркуша меня в грязь лицом на дороге тыкал, вы заступились за меня? А разве я виноват был, что он по моим следам шел и поскользнулся?
– Ладно, не прибедняйся, - насупился Андрюшка: случай этот он помнил и понимал, что Борька прав.
– Сам задираешь всех!
– И обернулся к Валерке: - Ну как, берем его?
По тому, как был задан вопрос, и по выражению лица Валерка понял, что Андрюшка не шутит. Но разве он забыл, что и в школе и в деревне Борька - первейший Валеркин враг?!
– Чего молчишь? Подойдите друг к другу и миритесь. Хватит цапаться!
Борька сделал неуверенный шаг в сторону Валерки, но тот отступил.