...Принцесса Анна-Феодора вынула пирог из духовки. Большой. Тяжелый. И такой душистый, что принц Агафон покачнулся.

Подбежал советник.

– Ух! Какой дух... Несите. Вы первая. Это засчитывается.

– Нельзя, - сказала ему Анна-Феодора.
– Пирогу еще выстояться нужно, отмякнуть, в силу войти.
– Она смазала пирог маслом и накрыла его полотенцем.

А в королевстве Трибуксир старший сын булочника налаживал королю телевизор.

– В кулинарии главное запах. Приманка. Как оперение у птицы, говорил король.
– Сом!.. Куда запропастился повар Сом?

– Дядюшка Сом болеет, - сказала служанка.

По экрану телевизора пошли принцессы: Лимфатуза, Ландия, Орлетта, Степанида, Редегунда, Миронозалия, Парася... Каждая несла пирог: "Греза", "Зоренька", "Ручеек", "Листопад", "Ласточка"...

Жюри клевало все эти замечательные пироги носами, колупало ложечками и выбрасывало карточки с количеством баллов, не превышающим семи.

Принцессы брызгали слезами, но их осанка и гордый вынос подбородка не нарушились.

– Где конюх Лом?
– громко спросил король Крузербас.
– Мне что-то дома не сидится. Я бы проехался.

– Дядюшка Лом болеет, - сказала служанка.

– А где учитель танцев Валенсир?

– Синьор учитель тоже с гриппом.

– А, черт возьми! Ну и народ. Хиляк на хиляке.
– Король Крузербас замахнулся грохнуть по телевизору кулаком, но вовремя заметил, что ящик телевизора утыкан острыми шипами.

– Новая модель, - сказал старший сын булочника.
– Антиударная.

Принцесса Анна-Феодора крепко взяла советника за локоть. Советник возмутился:

– В чем дело?

– Пирог поспел.

– И подождет.

– Пирог не может ждать. Если готов, - значит, готов.

Советник сделал вид, что не слышит. Но тут принц Агафон поднес к его носу кулак - размером с тыкву.

– Принцесса Анна-Феодора!
– взвизгнул советник.
– Пирог мясной национальный. Толстый.

Принцесса сняла с пирога полотенце. Над поляной поплыл головокружительный запах. Достиг народа - народ закачался. Рыжие бандиты, они, конечно, были в первых рядах, завопили: "Качай принцессу!" Король и королева и жюри повернулись носами навстречу пирогу и подались вперед.

Нес пирог принц Агафон. От сытности и силы запаха он жмурился. А нужно было не зевать. Из кустов рододендрона пулей выскочил пес Сижисмон. И прямо под ноги! Принц упал. Невесть откуда налетели псы разных пород, размеров и мастей. Они набросились на пирог, как осы на ветчину... Принц не успел подняться, а пирога уже не стало. Народ хохотал, хлопал в ладошки. Рыжие бандиты вопили: "Повторить!" Псы, облизываясь, отяжелевшие, потрусили между рододендронов и олеандров куда-то, наверно, к морю. Жюри вздохнуло, - оказывается, оно все это время не дышало - и выбросило "9,8".

Принц Агафон понюхал доску, на которой нес пирог, - крупная слеза скатилась по его щеке. Анна-Феодора вытащила из кармана передника пирожок, величиной с городскую булку, и протянула ему. Все захлопали, затопали, завыли.

– Филофей, - сказал король. Поворотил голову, а Филофея нет. Филофей, ты где?

Принц Филофей в крахмальном фартуке помогал принцессе Тюле. Тюля вытащила из духовки небольшую ватрушку:

– Принц, попробуйте. Я испекла ее для вас.

– Для меня?
– Принц лоб вытер.
– Лично?

– Для вас. К сожалению, я не умею лучше.

– Принц, не валяйте дурака, поешьте, - сказал поваренок, державший тарелку с корнеплодами, крапивой, сельдереем и горохом.
– Тут сила воли ни при чем. Тут философия...

– Вкуснее ничего не ел, - сказал принц шепотом.
– Готов есть каждый день...

– Смотрите!
– взволнованно воскликнула принцесса Тюля.

Советник нес к столу пирог Хроникамары.

– Пирог "Артистический" с тройной шоколадной нарезкой и цукерболями. Автор - несравненная принцесса Хроникамара!
– выкрикнул он голосом зажатого в дверях отличника.

Король захлопал. Жюри тут же выбросило по десятке.

Хроникамара улыбалась, кланялась и королю и зрителям с большим достоинством и грацией.

– Оставьте этот пирог здесь, - велел король.
– Пусть тут стоит, как... как монумент!

Советник уже называл новый пирог.

– Пирог "Кремовый". Автор - принцесса Ори.

Принц Анатолий, ассистент принцессы Ори, поставил пирог "Кремовый" рядом с произведением Хроникамары. И глянул на нее в упор, и взгляд его был дольше и острее того, что требовала вежливость. Члены жюри медленно подняли над головой цифру "10".