Дверь отворилась. Принц Анатолий, разумеется, исчез. В комнату вошли Хильда и Катя.

– Кому это ты ногу вывихнешь?
– спросила Хильда.

Хроникамара зашвырнула остатки сшитого волшебным способом платья под кровать:

– Кому, кому? Естественно, этой паршивке, принцессе Ори.

– Считай, что мы тебя не знаем.
– Хильда взялась жонглировать апельсинами. К ней подключились Катя и Хроникамара.

– Вот стану богачкой. Восстановлю театр. Он будет чудо каким красивым. Вы ко мне придете и скажете: "Прости нас, глупых". А я скажу: "Я вас не знаю".

– Мы не придем, - сказали Хильда и Катя.

Апельсины один за другим упали на пол.

А в кабинете король наступал на советника с плакатом в руках.

– И что вы мне на это скажете?
– рычал король.

– Это мы не учли...

– Это вы не учли. За что, спрашивается, я вам плачу жалованье? Немедленно советуйте - что делать?

– Женить.

– Вы что, смеетесь?

– Нет. Именно женить - на принцессе Хроникамаре...

– Но если выиграет Ори?

Советник выглянул за дверь и заговорил с королем на тайном языке жестов. Он подмаргивал, приплясывал. Король приплясывал ему в ответ. Наконец король достал кошелек.

Когда советник скрылся с кошельком, король прикрепил плакат с портретом Хроникамары к стене:

– Ах! С помощью ее очарования мы завоюем рынки сбыта: английский, итальянский, новгородский!
– От жадности рот короля стал похож на переваренную лопнувшую сардельку. Пальцы забегали по пуговицам камзола вверх-вниз...

СТРАСТИ НАКАЛЯЮТСЯ

""Берегите принцесс - они не вечны"".

Хроникамара шла по городу - почти бежала, у "Золотой бочки" она споткнулась, упала на колено. Корчмарь помог ей встать:

– Принцесса, так и ногу вывихнуть недолго, а завтра танцы.

– Сведи меня с Архибудаем.

– Боитесь Ори? Чудесная девочка. А как фехтует...

– Ты скажешь, где найти Архибудая?

– Принцесса Ори со своим принцем-ассистентом Анатолием - красивый принц, сейчас прогуливается по городу. А что ей? Танцам ее учил сам маэстро Валенсир.

Хроникамара положила на стойку золотую монету.

– Я спрашиваю: где Архибудай?

Корчмарь потянул за кран, из которого наливал пиво. Дно золоченой бочки распахнулось, как дверка шкафа. В глубине виднелись стертые ступеньки лестницы.

– На самый верх.

Принцесса Хроникамара скользнула в темноту. Корчмарь закрыл бочку, налил себе пива и принялся медленно со вкусом пить.

– Известно, что самый лучший соловей не тот, у кого золотое горло, а тот, у кого золотое сердце. Но как нас учит мудрый "Пифологий ""Остерегайся первого"", - сказал он, отдуваясь.

Хильда и Катя тоже бежали по городу - срывали со стен плакаты с изображением Хроникамары. Расклейщику, хотя он был ни в чем не виноват, они надели на голову ведерко с клеем, отняли сумку с афишами да еще кистью дали куда следует.

Ну а принцесса Ори говорила в это время принцу Анатолию:

– Вы, принц, не правы, утверждая, что взаимодействие квассонов адекватно. Мой учитель, профессор Миро, утверждает... Ах, гляньте, какой портик.

– Да, портик неплохой. Но в аспектах антифризного отталкивания профессор Миро, мягко говоря, слабак. Мой учитель, профессор Жиро, показывает, что взаимодействие квассонов с денатуральными частицами... Принц достал мелок из кармана, чтобы написать формулу на стене, да так и замер с поднятой рукой: на него со стены, с плаката, смотрела Хроникамара.

– Завтра она выиграет у меня танцы, - сказала Ори.
– Я видела ее в театре. Она танцует как богиня. Но я не понимаю: зачем ей этот Филофей?

– А вам?
– спросил принц Анатолий.

– Мне он тоже ни к чему! Но я воспитана так: я ничего не умею делать вполсилы. Это ужасно, правда?

Принц Анатолий сорвал плакат, сложил его и задумчиво сунул в карман. Молча они поднялись на холм, откуда открывался замечательный вид на горизонт. Полюбовались и пошли было вниз, в город, но тут из-за дорической колонны вылетела веревочная петля, охватила принца за шею и опрокинула. Рыжий толстяк залепил принцу рот пластырем.

Принцесса Ори не заметила этого, она говорила:

– Ваш учитель, профессор Жиро, мягко говоря, гусак. Взаимодействия квассонов...
– Принцесса повернула голову, увидела, что принц привязан, схватилась за шпагу, но шпаги-то при ней не было. Изготовилась принцесса Ори к каратэ. Но просвистела веревочная петля... Бандиты, а их было трое, бросились на нее разом. И тут же закричали:

– Кусается! Рот ей заклеивай!..

Один из душегубов прикатил тележку. На тележке стоял гроб лакированный с кистями - крышка откидывается, как у чемодана. Бандиты уложили туда принцессу.