– Не знаю я никакой банды. Если хотите пива - извольте.

Король слез с лошади. Отвязал от седла бомбарду.

– Орудие к бою!
– закричал он, устанавливая бомбарду на треноге. Фитиль! Запальник!..

Принцессы Анна-Феодора и Пальместрина уже подбежали к портику, где был привязан принц Анатолий, но Анна-Феодора вдруг остановилась, схватила Пальместрину за руку.

– Ты слышишь?
– спросила она.

"По банде Архибудая сдвоенным зарядом!..
– раздалось снизу.
– Пли!"

И грохнуло.

Принцессы мчались вниз.

Внизу закопченный дымом незнакомый король громко чихал. Дно золоченой бочки было разбито. Внутри виднелась лестница.

Принцессы с ходу влетели в бочку. Корчмарь дал стрекача, но король успел - схватил его за шиворот. Все же силен был Крузербас и проворен.

Принцесса Ори стояла среди награбленного добра, привязанная к столбу бельевой веревкой. Чердак - бандитское гнездо - казался сумрачным. Толстый бандит потирал руки.

– Душегубы, какую будем вывихивать принцессе ногу? Правую или левую? Если левую, то как - сильно или слегка?

Тут в дверях возникли Анна-Феодора и Пальместрина.

– Подружки подоспели... Не двигаться!

Принцесса Пальместрина все же сделала шаг вперед.

– У нас к вам просьба, сударь душегуб. Нижайшая.

– Сказал - стоять!

Пальместрина еще шажок сделала, наверно, эту тактику она приобрела в процессе воспитания братьев.

– Среди ваших богатств я вижу мандолину. Позвольте, я сыграю нашей подружке баркаролу?

– Играйте, - разрешил толстяк.
– Мы, душегубы, любим музыку и даже танцы.

Принцесса Пальместрина взяла мандолину старинной работы, настроила ее и хватила бандита мандолиной по голове.

Принцесса Анна-Феодора вооружилась канделябром бронзовым - напольным.

Бандиты пошли на них с кинжалами.

– Смер-рть!
– рычали бандиты.

Но тут на чердак вошел король Крузербас. Расшвыривая награбленное добро, он приблизился к принцессе Ори. Поцеловал ее в лоб.

– О, дочь моя. Не бойся... А это душегубы?.. Сейчас я их отправлю на тот свет.

– Руки!
– В дверном проеме стояла дама в черной маске.
– Мадам Архибудай.
– Дама поклонилась.
– Не шевелитесь.
– Дама навела на короля черный револьвер кольт.
– Руки, сударь король. Не за спину, а вверх. Выше... Еще выше...

Но как говаривал Пифологий в кругу друзей: ""Старинный канделябр в чердачном бою подчас сильнее револьвера"".

Вскоре бандиты уже стояли у золоченой бочки, связанные одной веревкой. А на чердаке разгоряченные принцессы разыскивали в куче награбленных богатств свои сережки.

– Ори!
– крикнул король.
– Что вы там мешкаете?

Принцесса Ори поторопилась вниз, поскользнулась на нижних ступеньках лестницы, упала и громко вскрикнула.

– Что с вами, голубушка?
– спросила ее мадам Архибудай.

– Нога! Наверно растяжение жил. Я же не смогу танцевать...

Мадам Архибудай захохотала.

– Я смазала ступеньки салом, - сказала она.
– Мы - фирма!

– Отставить болтовню!
– Король Крузербас решительно надел цилиндр на свою складную корону.
– Ори, вон тележка. На ней тебя уже возили. Доберетесь до дворца... Душегубы! В направлении тюрьмы - шагом марш!

Конечно, от простой веревки не исходил кандальный звон - это портило королю настроение.

Принцессы еще не остыли от боя. Анна-Феодора сжимала канделябр, принцесса Пальместрина - мандолину, принцесса Ори - кулаки.

Сверху к "Золотой бочке" спустился принц Агафон. Он нес на спине искусанного комарами принца Анатолия.

– Вот. В одиночестве гуляя, случайно набрел...

Принцесса Анна-Феодора потупилась. Принцесса Пальместрина залюбовалась мандолиной. Принцесса Ори вскрикнула:

– Ой! Что же я?! Принц Анатолий, мне стыдно. Я позабыла, что вы привязаны к колонне... Вы... Вы живы? Вы терпеливый. Терпенье добродетель первая, когда отсутствуют такие добродетели, как честь. Вы оскорбили моего учителя, профессора Миро, взаимодействие квассонов адекватно...

– Ха-ха, - примерно такой звук издал принц Анатолий страшно распухшими губами.

...Когда Хильда и Катя вошли к Хроникамаре, она стояла у окна смотрела на лужайку. Там, по дорожке, посыпанной толченым кирпичом, принц Агафон вез на тележке принцессу Ори и принца Анатолия.

Принцессы Ландия, Орлетта, Лимфатуза, Степанида, непричесанные, высыпали из своих дортуаров. "Что с ними? Кто их?" - спрашивали они в большом возбуждении.

Хроникамара тоже спросила:

– Что это с Ори? Она не сможет завтра танцевать?