– Мне нужно "это" увидеть. Встретимся через полчаса у Оперного театра.

Кларка, на этот раз в брючках и коротенькой меховой курточке, уверенно и даже дерзко вела машину, так что они подъехали к Оперному театру раньше чем через полчаса, но на ступеньках перед центральным входом уже виднелась внушительная фигура Николая Павловича. Евгения попросила Кларку немного подождать и быстро пошла ему навстречу.

Скорее всего накануне Николай Павлович опять переборщил с коньяком, его знобило, и лицо посинело от холода, но когда он открыл дипломат и показал Евгении "то", что ему досталось от "этих" людей - туго перепеленутые пачки денег, лежавшие на дне дипломата - посиневшее его лицо залилось темно-красным от прилива крови.

– Спасибо, - великодушно сказала Евгения.
– Мне достаточно, - и пошла обратно к машине.

Для начала она попросила у Кларки карту города. Евгения разложила помятую, засаленную карту, на которой, наверное, не раз ели гамбургеры, к себе на колени и долго всматривалась в ее морщинистую пестроту.

– Что ты там колдуешь?
– не выдержала наконец Кларка.

– Терпение, - сказала Евгения.
– Это то, чего тебе не хватает.

– Я знаю, - Кларка вздохнула, подкрасила губы и стала набираться терпения. Она потерпела немножко, но опять не выдержала:

– Куда едем-то? Куда?

– На вокзал, - сказала Евгения.

Евгения спокойно обошла здание вокзала и спустилась в камеру хранения, у одной из камер остановилась - цифры, одна за другой, без труда появились перед ее глазами, она набрала код и открыла дверцу. В пустой камере лежала старая газета и обертка от немецкого шоколада. Евгения взяла и то, и другое и положила в сумочку.

Следующим местом, куда они отправились, был банк, с длинной приставкой к этому слову в названии.

– Мне надо поговорить насчет работы, - сказала Евгения.

Дежурный, узкоплечий молодой человек с аккуратнейшими усиками и бородкой, закованный в строгий костюм, как в доспехи, вежливо ответил:

– Это к Мерсицыну, но его нет.

– Ему звонили по этому поводу, - сказала Евгения и посмотрела на молодого человека многозначительно.

– Я понимаю... Но его нет и нескоро будет. Он прооперирован.

– Вот как, - сказала Евгения.

– Лежит в Балашихе.

– Отлично, - сказала Евгения и пошла к выходу.

Молодой человек с удивлением посмотрел ей вслед и даже в каком-то недоумении и некстати пробормотал:

– Вы так думаете?

– Завтра мы едем в Балашиху, - сказала Евгения Кларке.

– Здорово!
– сказала Кларка.
– Хочу на природу!

Вечером Кларка наконец-то познакомила Евгению со своим мужем. Он был невысок, плотен, коротконог и довольно-таки короткорук - то есть полная противоположность высокой Кларкиной стройности. Представляя его, Кларка даже опиралась о его плечо локтем, как о подставку. Кларкин муж был озабочен, он в тот же вечер вылетал в Мюнхен по делам, поэтому знакомство с Евгенией было для него чисто формальным. Кларка засунула в небольшой чемоданчик две чистые рубашки, палку сухой колбасы и бутылку армянского коньяка, и муж отправился в аэропорт. Евгения же затворила дверь и постаралась отключиться от всех внешних звуков. Она лежала в беззвучном пространстве, в тишине и покое, но что-то все равно мешало сосредоточиться. "А...
– догадалась Евгения.
– Банка с засохшим столярным клеем! Непорядок. Надо сказать Кларке, что пора это убрать".

Медицинский центр имени какого-то выдающегося мирового светила, которого в народе никто и не знал, - поэтому звали этот центр просто "Балашиха" по названию прежде бывшей на этом месте совершенно незначительной деревеньки, которую все-таки кто-то еще помнил, - располагался на самой что ни есть природе, в сосновом лесу. Пока они шли к главному корпусу по аллее, пронизанной самым настоящим, неподдельным сосновым воздухом, Кларка только восторженно вздыхала:

– Чудо! Чудо! Нет, это просто чудо как хорошо!

Евгения оставила Кларку в огромном вестибюле главного корпуса, а сама направилась вглубь. Она не села в лифт, а пошла по лестнице, с этажа на этаж, с этажа на этаж, а потом длинными, запутанными коридорами.

– Вам кого?
– окликали ее медсестры с медпостов.

– Мерсицына, - отвечала Евгения.

И шла, шла дальше.

– Мерсицын в сорок третьем, - сказали ей в одном месте.

– Я знаю, - сказала Евгения.

И постучала в дверь сорок третьего номера.

Мерсицын, человек в новом спортивном костюме с совершенно невыдающейся, но, тем не менее, абсолютно положительной внешностью, играл в шахматы с соседом по палате, мужчиной в больничной пижаме, со внешностью более выдающейся, но менее положительной.

– Я к вам, - сказала Евгения.

Мужчина в пижаме поднялся и тактично вышел.

– Это ваша?
– спросила Евгения, вынимая из сумочки старую газету.

Мерсицын побледнел.

– Кто вы?
– спросил он и почему-то оглянулся.

– Это неважно, - сказала Евгения.
– Но вы не ответили на мой вопрос.

– Бред, - сказал Мерсицын.

– Должна вам сказать - ваш желчный пузырь в прекрасном состоянии, сказала Евгения и положила газету рядом с шахматной доской.

– Я прооперирован!
– вскрикнул Мерсицын фальцетом.