Николинька кивнул. Он тоже подступил к зеркалу.

– Так вот. Он устраивал им фейерверк и купал в вине. А потом - раз сюда приехал с а м ... ну, тот, главный. Провел тут ночь и уехал. Но Берия после того их всех убил. Здесь же, в доме.

– Почему?
– спросил Николинька, вздрогнув.

– А потому, что не мог стерпеть, чтобы они были еще чьи-то, кроме него. Я это могу понять. Я б и не пикнула.

Она отдернула от стекла лоб и скользнула прочь. На зеркале сползся тусклый блик от ее кожи. Она уже была у окна - смотрела в сад.

Мрачно сопя, Николинька прошел к ней - взглянуть, на что она смотрит. Но сквозь тюль в окне не было видно ничего.

– Дверь у вас на ночь запирается?
– спросила Лика.

– Да. На ключ. И еще там решетка.
– Он подумал.
– Ее нельзя открыть без отца.

– Понятно.

Руки ее легли на бедра, она слегка вздернула край ночнушки вверх так, что вышло нечто вроде коротенькой юбочки, и повертела ею. Потом отпустила ее, взялась пальцами за бант у плеча и с силой рванула кончик. Бант развязался, одна лямка упала.

– Ты что... э... э... хочешь раздеться?
– спросил Николинька робко.

– Куда уж; я и так без трусов, - сказала она с смешком, не оборачиваясь к нему.
– Теплая ночь. Жаль, что нельзя в сад выйти. И жалко, что нет луны.

– В сад, в сад, - повторил он, морща лоб.
– В сад выйти можно, объявил он так, будто это само только что пришло ему в голову.
– Нужно для этого выдернуть винт из той рамы.

Он отвел край шторы. Лика отступила, и, встав на цыпочки, он потянулся мимо нее вверх - всем телом и рукой. Его роста как раз хватило на то, чтобы достать до перекладины над фрамугой.

– Он... э... э... он тугой, - выговорил он спустя минуту сдавленно. Плохо лезет...

– Брось. Будем тут сидеть, - сказала Лика. Она, однако ж, с любопытством разглядывала вытянувшегося и повисшего почти над ней Николиньку.
– Слушай, - спросила она, подняв лямку и опять ее завязав, - а ты и правда понимаешь в математике?

– Еще в физике, - с готовностью кивнул он. Винт он оставил в покое.

– А сказки любишь?

– Какие?

– Ну, какие-нибудь. Андерсена. Или Тика.

– Нет, не очень.
– Он оживился.
– Вот, я могу вам показать, какие я книжки люблю. Хотите? Хотите?
– Он затоптался перед ней.

– Опять на вы. Я хочу, чтоб ты говорил мне ты. А книжки тоже хочу. Они где? Там?
– она ткнула вверх.

– Нет, там тоже, но там другие. Главные здесь. Рядом. Пойдем, - заспешил он.

– Ну, пойдем.

Они прошли через кухню, мимо ванной, где сверчок сразу стих от их шагов, и оказались в тесной квадратной комнате, обшитой деревом наподобье веранды и почему-то с морским кругом на стене. Из-за круга и еще двухъярусной койки в углу отец называл комнату "субмариной". Ее использовали как кабинет. Тут был стеллаж с стопкой старых газет (рассованных вообще по всему дому), телефон, а также несколько полок с книгами. Рабочее кресло и стол занимали главную часть места.

– Да, а спички? Спички-то? у вас... у тебя с собой?
– спросил Николинька беспокойно.

– С собой, с собой.

Бок коробка пустил дым, комната зашаталась от всполошившейся тени.

– О, да тут и свеча есть, - сказала Лика.
– Правда, дурацкая...

Она выкатила на стол зеленый шар с фитилем, до тех пор погрязавший в вазе, и зажгла его. Шар загорелся с заминкой. Николинька меж тем был уже возле полок.

– Вот это тут по квантовой механике, - говорил он, тыча пальцем в стекло и извинительно улыбаясь.
– Это, конечно, все популярные, да, все, но я - я - я недавно еще думал, что популярные книжки тоже важно читать. Недавно!
– повторил он с значением.
– А теперь - ну, теперь-то я так не думаю. Я теперь думаю так, что...
– Он хотел рассказать ей про Пригожина и принцип нестабильности, который только что изучил.

– Слушай, - сказала Лика, - мне как-то зябко... после зала.

Она села в кресло с ногами, натянув ночнушку себе на колени. Николинька в затруднении повертел головой. Ему наоборот было жарко и хотелось говорить.

– Скажи, - спросила она.
– А ты знаешь, что такое дом терпимости?

Он засопел удивленно, с видимой неохотой отходя мыслью от книг.

– Терпимости, терпимости, - повторил он.
– Нет. Там что-то терпят?

Она кивнула.

– Там продают девочек - на время. И они терпят, когда их любят. Как видно, он такой возможности не ждал.

– А... зачем?
– спросил он, нахмурясь.

– Потому что нельзя же всех их заставить. Некоторых нужно купить. Деньги - одна из сил. Впрочем, конечно, кровь надежней...
– Она перебила себя.
– А у твоего отца есть подружка?

– Есть, - он стесненно кашлянул.

– Ах вот как! я не знала. Она красивая?

– Кажется... кажется, да.

– А тебе какие нравятся?

– То есть как?

– Ну - темные, белобрысые, рыжие? Или какие?

Он еще больше смутился. Она усмехнулась.