На деле же все было не так, но Рогожкин не хотел рассказывать об этом Насте, чтобы не выглядеть хвастуном. А события в тот день развивались лихо. Будто в детективном кино.

Когда парень в новенькой, скрипучей - от скрипа даже зубы ломило, кожаной куртке подъехал к Рогожкину со словами: "Плати, мужик, деньги за проезд!" и показал ствол автомата, Рогожкин согласно кивнул, полез в карман за деньгами. Аккуратно глянул в одну сторону, потом в другую - надо было понять, кто страхует автоматчика, - никого не засек... Неспешно вытащил из кармана бумажник, повертел перед глазами налетчика, переложил бумажник из правой руки в левую и в ту же секунду ребром правой ладони, коротко и сильно, без размаха, ударил рэкетира по шее.

Тот глухо ахнул и повалился на свою красную, забрызганную грязью "хонду". В горле у автоматчика что-то дыряво засипело, забулькало, будто внутри у него пролилась бутылка с водой. Рогожкин сдернул с шеи парня автомат и прыгнул в кабину. Только отъехал от придорожной забегаловки, как увидел, что сзади на него стремительно наезжает красная "восьмерка" с двумя седоками, хорошо видными через лобовое стекло.

"Вот с-суки!
– Рогожкин удивленно качнул головой.
– В один цвет выкрасились - революционный. Что машина, что мотоцикл. Будто форменные штаны надели..."

– Ну, давай, давай!
– выкрикнул он азартно, увидев, как один из парней, сидевших в "восьмерке", выставил перед собою ствол пистолета. Давай, давай!

Действия бандитов не надо даже было разгадывать, все понятно, как дважды два - четыре. Сейчас "восьмерка" обойдет фуру слева, и, когда поравняется с кабиной грузовика, парень будет стрелять в Рогожкина.

– Давай, давай!
– заведенно повторил он и даже малость посторонился, освобождая "восьмерке" дорогу, и когда та уже почти достигла кабины, резко крутанул руль влево и тут же выпрямил. Потом снова резко крутанул влево и опять выпрямил.

Послышался двойной удар железа о резиновое колесо фуры, следом скрежет. "Восьмерку" отбросило от машины Рогожкина, будто мячик, она некоторое время вихлялась на обочине и уже было выпрямилась, но под колеса попал крупный камень, автомобиль резко вильнул и унесся в кювет - водитель "восьмерки" не справился с управлением.

В следующую минуту Рогожкин выбросил в окно автомат, хотя его и подмывало оставить себе этот новенький, блестящий "калашников", но нельзя. Если при очередной проверке у него найдут автомат, это будет означать одно: небо в клеточку на неопределенный срок. И срок этот автоматически удвоится, если на автомате окажется чья-то кровь.

Он все правильно рассчитал, опытный водитель Михаил Рогожкин, - на ближайшем посту ГАИ машину тщательно обыскали - забрались даже под днище фуры, но ничего не нашли...

Что же касается прыщавого собирателя дорожного оброка с бутылкой бензина, то такой экземпляр в той поездке также имел место и действительно облил ему заднее колесо фуры, но запалить не успел, он даже зажигалку вытащить не успел - Рогожкин стремительно вывалился из машины и коротким апперкотом отправил его отдыхать в канаву.

А вот друзья-коллеги Рогожкина, случалось, расплачивались своими кровными, поскольку надо было спасать груз... Так и работают дальнобойщики на бандюг с автоматами. Впрочем, не только дальнобойщики - вся Россия работает.

Не стал Рогожкин рассказывать обо всем этом Насте - ни к чему. Да и сегодняшнее везение завтра может обернуться невезением. Так что нечего дразнить гусей. И судьбу-индейку... Индейки с индюками, говорят, ближайшие родственники гусей.

Они дошли до Настиного дома, сделали несколько кругов - им никак не хотелось расставаться...

Новелла Петровна радовалась - и не могла нарадоваться на своего сына. С его приходом из армии в доме появились деньги. На них Новелла Петровна смогла купить себе не только пару дорогих обновок - длинное, до пят кожаное пальто с пушистым воротником и меховой полушубок, в котором удобно ездить в троллейбусе на рынок за продуктами, а главное - приобрела очень нужную бытовую технику.

Прежде всего - итальянскую стиральную машину с несколькими программами: единственное что машина только не гладила, а так все умела делать, - Новелла Петровна машиной этой очень была довольна. Еще она купила себе посудомоечную машину - тяжелый, похожий на печку агрегат на подвеске, но пока ещё не подключила: не нашлось толковых мастеров.

Новелла Петровна гордилась сыном: мало того что внимательный, заботливый, ещё и работу нашел себе по душе. Впрочем, что это за работа, Женька не рассказывал - больше отмалчивался, но Новелла Петровна, женщина опытная, глаз имеет острый - сразу видно, что работа эта достойная, и Женька исполняет её хорошо. Иначе бы не приносил домой столько денег.

Иногда она подходила к сыну, гладила его по голове.

– Кормилец ты мой, поилец ты мой... Любая мать может гордиться таким сыном. А я горжусь вдвойне.
– Голос у Новеллы Петровны был умильным, размягченным.