Время от времени у него рождался внутри странный, вызывающий болезненную слабость, холод: он вспоминал Ольгу Николаевну. Что будет, если она узнает о сегодняшней ночи?

Об этом лучше было не думать.

Утром сутенеры позвонили в дверь снова.

– Возвращайте наших девочек, - вежливым, лишенным всякого любопытства, голосом потребовал один из них и стукнул ногтем по стеклу часов.
– А то сегодня им ещё предстоит работа.

– Заказов много, - вставил второй.

Инна и Ира молча оделись, поправили на ногах шелковистые колготки и, не сказав хозяевам "до свидания", отбыли.

– Ну что?
– свирепо спросил Каукалов у Аронова.

– Денег жалко, - признался тот со смущенным видом, - пятьсот долларов они не стоят.

– Сейчас-то чего жалеть, ушли деньги и ушли.
– Каукалов сменил гнев на милость. Вот если бы Илюшка не покаялся, тогда да...
– Добудем еще. Но впредь нам наука.

– Согласен.
– Илюшка словно бы обрадовался, что гроза миновала, улыбнулся, поднял влажные черные глаза на напарника. В них явственно читались боязнь, усталость, желание остаться одному, ещё что-то. Каукалову стало неприятно, и он отвернулся от Аронова.

– Надо найти своих девчонок, своих в доску. Может быть, даже из нашей школы. Из нашего класса...

– Из своего класса староваты уже будут. Наши ровесницы - бабушки русской авиации, - не согласился Аронов.

– Уже? Так рано? Тогда возьмем на три класса ниже. Главное, чтобы они были свои. Чтобы мы знали, на кого тратим деньги.

– Да, Жека, да, - готовно покивал головой Аронов, - да.

– Я все-таки в армии, Илюшк, был, растерял все свои связи по бабской части, но ты-то не растерял, ты-то был здесь, в Москве. Поищи девчонок из нашего общего окружения. Тем более, если придется за границу выехать... Нам нужны будут для этого дела напарницы.

– Слушай, а вдруг твоя... эта, - Аронов поднял руку, сделал гибкое качающееся движение, - твоя кобра все-таки догадается?

– Постараюсь, чтобы не догадалась.

– Так куда поедем? В Хургаду?
– по-деловому, стряхивая с себя остатки жалкого состояния, в котором пребывал всего несколько минут назад, спросил Аронов.

– Наверное, в Хургаду. Хотя мне больше хочется не туда, где тепло, а туда, где холодно, где снег, горы, лыжи... А? Восторг! Нет слов, душат слезы!

– Но это - не те слезы, которые - печаль, это слезы радости!
– Аронов неожиданно зевнул, потянулся, захрустел костями, снова зевнул, покрутил головой, изгоняя из себя усталую одурь.
– Спать охота - жуть. Я от этой мормышки никакого удовлетворения не получил. А ты?

– Будто с доской переспал. Только мозоль на животе и ничего больше. Облегчили нас с тобою на пятьсот зеленых, и все. Могли бы их на дело пустить.

– Люди теряют, Жека, гораздо больше. Сам говорил, наживем еще.

Каукалов молча прошел в прихожую, натянул на плечи куртку. Все-таки отвратительно чувствует себя человек, когда за собственные деньги съест дерьма из-под коровьего хвоста.

Придя домой, Каукалов повалился на тахту и попытался уснуть, но сон не шел - плавали перед ним какие-то светлые дымные круги, вспыхивали искры, будто от электросварки, сыпались в разные стороны, скакали, от них резало глаза и стискивало горло.

Появилась Новелла Петровна, едва слышно прошаркала тапочками к тахте. Принюхалась:

– От тебя сильно пахнет табаком. Несет, словно от кочегарки, махнула перед лицом ладонью, поинтересовалась: - Что, была трудная ночная работа?

– Была, - односложно ответил сын.

– Есть хочешь?

– Нет. Спать хочу, а сон не идет.

– А ты посчитай слоников. Как в детстве. До ста досчитаешь - и сон придет.

– В детстве я считал до тысячи.
– Каукалов потянулся со сладким стоном, улыбнулся - вспомнил детство и остро позавидовал маленькому человечку, оставшемуся в той жизни, тому свету и тем радостям, что уже прошли и никогда не вернутся.

– Рассказал бы мне о своей работе, - попросила Новелла Петровна.
– А?

– Как-нибудь потом, ма, - вновь сладко потянувшись, пообещал Каукалов, - ладно?

– А чего не сейчас?

– Работа, как работа, ма. Ничего в ней интересного. Главное, что она приносит деньги.

– Действительно, - согласилась Новелла Петровна, - это главное.
– Она поправила на сыне одеяло.
– Ладно, спи!

Оставшись один, Каукалов скорбно сжал рот: он опять подумал об Ольге Николаевне, и сердце запрыгало у него в груди, руки и ноги сделались ватными, в висках тревожно зазвенело. От Ольги Николаевны исходила реальная опасность. Такая же, как и от пули, вылетевшей из раскаленного ружейного ствола.

Каукалов повозил головой по подушке, морщась от тупой боли и какого-то нехорошего ощущения, выворачивающего его наизнанку, закашлялся.

– Ма!
– откашлявшись, позвал он Новеллу Петровну.
– У нас есть какое-нибудь успокаивающее лекарство или снотворное?

– Есть димедрол, есть супрастин. Можно принять корвалол или валокордин. Я, например, очень хорошо сплю, когда приму капель двадцать карвалола. Хотя от корвалола наутро отекает лицо. Побочный эффект, видимо...

– Ничего себе побочный... А ты бы что посоветовала?