В отличие от западного фронта, немецкие войска на советско-германском фронте продолжали оказывать ожесточеннейшее сопротивление наступающим советским войскам.

Группировка немецких дивизий на советско-германском фронте к 1 апреля была следующей.

В тылу наших войск между Тукумсом и Либавой, в районе Кенигсберга, юго-восточнее Данцига и севернее Гдыни войсками 2-го Прибалтийского, 3-го и 2-го Белорусских фронтов были заблокированы и прижаты к морю крупные немецкие группировки:

• между Тукумсом и Либавой – 16-я и 18-я армии, насчитывавшие в своем составе 19 пехотных и 2 танковые дивизии;

• в районах Кенигсберга, Данцига и Гдыни – группа армий «Север» (4-я и 2-я армии), насчитывавшая в своем составе 13 пехотных, 3 танковые, 1 моторизованную дивизию, 10 пехотных и 1 моторизованную боевую группу, остатки одной пехотной дивизии, что в переводе на дивизии составляло 18 1/3 пехотных, 3 танковые и 1,5 моторизованные дивизии.

Упорным сопротивлением этих группировок немецкое командование рассчитывало сковать до 50–60 советских дивизий.

Оборону непосредственных подступов к Берлину вдоль западного берега р. Одер на 270-километровом фронте от Берг-Дивенова (на побережье Балтийского моря) до устья р. Нейсе против войск 1-го Белорусского фронта осуществляла группа армий «Висла» (3-я танковая и 9-я армии), имевшая в своем составе 19 пехотных, 4 танковые, 6 моторизованных дивизий, 1 пехотную бригаду и 1 пехотную боевую группу, что в переводе на дивизии составляло 20 пехотных, 4 танковые и 6 моторизованных дивизий.

На 470-километровом участке фронта от устья р. Нейсе до Ратибора против войск 1-го Украинского фронта действовала группа армий «Центр» (4-я танковая, 17-я и части 1-й танковой армий) в составе 16 пехотных, 6 танковых, 3 моторизованных дивизий, 6 пехотных боевых групп, остатков одной пехотной дивизии, что в переводе на дивизии составляло 19 1/3 пехотных, 6 танковых и 3 моторизованных дивизий. Кроме того, в районе Бреслау (Вроцлав) была окружена немецкая группировка, состоявшая из большого числа отдельных боевых групп, остатков разбитых частей и подразделений фольксштурма общей численностью до 43 000 человек, 540 орудий и 120 танков.

На 150-километровом фронте, исключительно Ратибор, Ружомберок, против войск 4-го Украинского фронта из состава 1-й танковой армии группы армий «Центр» действовало 9 пехотных и 2 танковые дивизии.

Далее на юг на 650-километровом участке фронта от Банска-Бистрицы до Осиека против войск 2-го и 3-го Украинских фронтов действовала группа армий «Юг» (8-я, 6-я танковая, б-я и 2-я танковая армии) в составе 16 пехотных, 12 танковых, 1 моторизованной, 2 кавалерийских дивизий, 1 пехотной и 1 моторизованной бригад, 4 пехотных, 1 кавалерийской и 1 танковой боевых групп, что в переводе на дивизии составляло 18,5 пехотных[6], 12,5 танковых, 1,5 моторизованных, 2,5 кавалерийских дивизий.

На фронте протяжением до 550 км от Осиек до Невесиньи против югославских войск действовала группа армий «Е» в составе 7 пехотных дивизий, 2 пехотных боевых групп, 5 пехотных бригад, что в переводе на дивизии составляло 10,5 пехотных дивизий[7].

21 пехотная дивизия и 1 пехотная бригада, находившиеся на формировании в центральных районах Германии, на завершающем этапе войны были также использованы на советско-германском фронте.

Ожидая решительного наступления Советской Армии на берлинском направлении в апреле 1945 года, германское верховное командование сконцентрировало здесь большое количество сил и средств для упорной обороны Берлина – военного, политического и административного центра фашистской Германии.

Основное внимание германского командования было сосредоточено на подготовке мощной обороны по западному берегу р. Одер, так как оно считало, что оборона Берлина должна осуществляться на Одере.

Бывший начальник штаба оперативного руководства верховного главнокомандования генерал-полковник Йодль показывал:

«Для нас было понятно, что битва за Берлин будет решаться на р. Одере. Поэтому основная масса войск 9-й армии (из состава группы “Висла”, оборонявшей Берлин) была введена на переднем крае. Срочно формировались резервы, которые должны были сосредоточиться севернее Берлина».

Немецкое командование, как известно, пытаясь сорвать наше дальнейшее наступление на запад, организовало два контрудара – один в Померании и другой в Венгрии. Однако обе эти попытки немцев кончились полным провалом.

На что надеялось и на что рассчитывало гитлеровское руководство, готовясь к упорной обороне Берлина и центральных районов Германии?

На этот вопрос дал совершенно ясный ответ в своих показаниях бывший начальник штаба вооруженных сил Германии генерал-фельдмаршал Кейтель. Он говорил, что:

«Начиная с лета 1944 года Германия вела войну только за выигрыш времени. В войне, в которой с обеих сторон участвовали различные государства, различные полководцы, различные армии и различные флоты, в любое время могли возникнуть совершенно неожиданные изменения обстановки в результате комбинации этих различных сил. Эти неожиданные события нельзя было предсказать, но они могли возникнуть и оказать решающее влияние на всю военную обстановку.

Таким образом, мы вели войну в ожидании тех событий, которые должны были случиться, но которые не случились».