Следовательно, стремясь всячески затянуть войну, гитлеровское руководство, учитывая антисоветскую политику реакционных кругов Англии и США, надеялось на возникновение раскола в среде антифашистской коалиции.

Рассчитывая на это, немцы активно стремились вызвать его, предпринимая ряд провокационных действий, чтобы добиться разрыва между СССР и англосаксами. В частности, был выдвинут лозунг «лучше сдать Берлин союзникам, чем пустить в него русских».

Ожидая наступления советских войск на Берлин, германские фашистские руководители задались целью задержать или приостановить это наступление с тем, чтобы отдать Берлин американским или английским, но не советским войскам. Они рассчитывали вызвать этим конфликт между англо-американскими и советскими войсками.

Немецкие солдаты, захваченные нашими войсками в плен в ходе Берлинской операции, на допросе показывали: «Офицеры утверждают, что все силы будут приложены к тому, чтобы не допустить захвата Берлина русскими… против русских надо продолжать драться с тем расчетом, чтобы американцы раньше вошли в Берлин».

Преследуя такую цель, германское верховное командование, с одной стороны, принимало все меры к максимальному усилению группировки своих войск на берлинском направлении и обороны подступов к Берлину с востока; с другой стороны, уже в ходе операции немцы фактически открыли центральный участок своего западного фронта, чтобы не мешать выдвижению к Берлину англо-американских армий.

С этой же целью, уже в ходе Берлинского сражения, Гитлер лично приказал направить 12-ю армию, действовавшую против англо-американских войск, на восточный фронт, против Советской Армии, причем приказ этот был опубликован в прессе и передавался по радио.

В ходе Берлинского сражения немцы пытались вести переговоры о заключении сепаратного перемирия с англо-американским командованием.

Берлинское сражение отличалось исключительной ожесточенностью и неослабевающей напряженностью боевой обстановки. Как уже указывалось выше, гитлеровское командование, отчетливо понимая решительный характер этого сражения и учитывая, что от его результата будет зависеть не только исход всей войны, но и судьба фашистского режима, решило драться за Берлин до последней крайности. На берлинском направлении оно сосредоточило весьма крупную группировку своих войск. В ходе сражения, как это видно из дальнейшего изложения, на берлинское направление немцами было дополнительно переброшено с Западного фронта и из резерва главного командования 24 дивизии.

С целью максимального увеличения плотности огня немецкое командование использовало для нужд противотанковой обороны большую часть зенитной артиллерии берлинской зоны ПВО.

Наконец, в сражении за Берлин немцы были вынуждены драться с отчаянием смертников, так как отступать им было уже некуда.

Блестящей и быстрой победы под Берлином войска Советской Армии добились отнюдь не в результате ослабления сопротивления немцев, а вследствие превосходства советского военного искусства над военным искусством врага, в результате возросшего боевого мастерства и высокого политического и морального состояния наших войск, в результате качественного и количественного превосходства советской боевой техники над техникой врага.

2. Краткая характеристика района боевых действий

(Схема 2)

Боевые действия войск 2-го и 1-го Белорусских и 1-го Украинского фронтов в Берлинской операции развернулись на территории, ограниченной с севера побережьем Балтийского моря, с юга отрогами Рудных и Судетских гор, с востока реками Одер и Нейсе, с запада реками Варнов, Эльде и Эльба. Она включала в себя западную часть Померании, Мекленбургскую и Бранденбургскую провинции и восточную часть Саксонии.

Стратегическое значение этого района определялось прежде всего расположением здесь главного административного, политического и экономического центра Германии, имперской столицы – Берлина.

Кроме того, Берлин является крупнейшим узлом железных и шоссейных дорог. Достаточно указать, что в нем сходятся 15 линий железных дорог и примерно столько же крупных автомобильных магистралей. Железнодорожный узел Берлина насчитывает до 30 вокзалов, в том числе 11 вокзалов дальнего следования.

Местность в полосе наступления наших войск в большей своей части имеет полого-волнистый рельеф со средним превышением над уровнем моря до 100–150 м и допускает действия всех родов войск. Только в южной части в районах Герлица, Бауцена и Дрездена, где начинаются отроги Рудных и Судетских гор, местность имеет пересеченный характер с превышением над уровнем моря до 400–500 м. Наличие в указанных районах большого количества рек и оврагов с крутыми берегами создает значительные трудности для наступающих войск, приковывая их действия к дорогам и ставя их в зависимость от переправ.

Грунт на большей части территории песчаный, допускающий передвижение войск вне дорог даже в условиях частых дождей. Климат умеренный. В марте 1945 года уже устанавливалась теплая погода. Средняя суточная температура во второй половине апреля была 7–8° тепла, в начале же мая поднялась до 9-10°. В период Берлинской операции проходили дожди, но они были непродолжительны, осадки не превышали 1–2 мм в сутки, а поэтому на ход боевых операций наземных войск они значительного влияния не оказали, но несколько ограничили действия авиации. В основном в период нашего наступления стояла теплая ясная погода с незначительной облачностью.

В оперативном отношении местность в полосе наступления 2-го и 1-го Белорусских и 1-го Украинского фронтов давала больше преимуществ противнику как оборонявшейся стороне. Большое количество рек, каналов, озер и крупных лесных массивов предоставляло широкие возможности для организации в короткий промежуток времени сильной обороны. Для наступавшей стороны, наоборот, эти особенности района создавали значительные трудности в отношении развертывания крупных сил и осуществления маневра в ходе боя; некоторые районы просто не допускали развертывания крупных наступательных операций.