На завершающем этапе Висло-Одерской операции фронта, после форсирования р. Одер войсками 5-й ударной и 8-й гвардейской армий, сообщение с плацдармами, захваченными на западном берегу реки, обеспечивалось главным образом лодками, плотами и паромами. Только после прохода льда и проведения ряда частных операций по расширению плацдармов стало возможным широко развернуть строительство мостов. К этим работам, производившимся под непрерывным огневым воздействием противника с земли и воздуха, было привлечено 13 понтонных, 27 инженерных батальонов и 6 военно-строительных отрядов.

К началу наступления для сообщения с плацдармами через р. Одер было построено 25 мостов общим протяжением до 15 км, собрано и подготовлено 40 паромов грузоподъемностью от 3 до 60 т, что давало в среднем на каждые 4 км реки 1 мост и 1–2 парома. На направлении главного удара фронта насыщенность переправами была еще большей: на каждые 4 км реки имелось по 2 моста и по 3 парома. Распределение переправ между армиями показано в таблице 23.

Таблица 23

Распределение и грузоподъемность переправ через р. Одер по армиям 1-го Белорусского фронта перед началом операции

Для обеспечения форсирования р. Одер войсками 61-й и 1-й Польской армий было выделено 4 понтонных и 6 инженерных батальонов и подготовлено 10 переправочных парков общей грузоподъемностью до 7000 т. Кроме того, 1-я Польская армия была усилена 274-м батальоном особого назначения, оснащенным автомашинами-амфибиями.

В ходе операции инженерными войсками фронта уделялось серьезное внимание обеспечению переправочными средствами танковых и артиллерийских соединений. Для переправы этих соединений через реки Альт-Одер, Шпрее, Даме, Хавель и каналы Гогенцоллерн, Тельтов и др. были заблаговременно подготовлены два понтонно-мостовых полка с парками ТМП, три моторизованных понтонно-мостовых батальона с парками Н2П и заготовлено 370 погонных метров элементов сборных балочных мостов грузоподъемностью 60 тонн. Для преодоления танками каналов и рвов небольшой ширины в танковых армиях были изготовлены перекидные бревенчатые колейные мостики из расчета один мостик на каждые три танка, действовавших в составе передовых отрядов. Наличное количество мостов и паромных переправ обеспечивало условия для проведения операции по нескольким вариантам.

Построенные мосты неоднократно разрушались немецкой авиацией и артиллерией, но каждый раз быстро восстанавливались. Так, например, мосты у Геритца в полосе 8-й гвардейской армии разрушались более 20 раз, но к началу наступления все они были в исправном состоянии. С целью разрушения наших переправ немцы широко использовали плавучие мины. Это потребовало увеличения количества рядов предохранительных бон до двадцати, причем боны с металлическими сетями ставились по обе стороны моста.

Инженерная подготовка плацдармов началась сразу же после их захвата и развертывалась по мере их расширения. Инженерные мероприятия по подготовке плацдармов преследовали следующие цели:

1) разместить и укрыть от огня и наблюдения противника живую силу и технику ударной группировки фронта;

2) максимально приблизить боевые порядки пехоты к объектам атак и обеспечить скрытый маневр на плацдармах;

3) создать наиболее выгодные условия для укрытого сосредоточения и использования артиллерии и танков.

Фортификационные работы на плацдармах производились в большом объеме еще в ходе боев за их удержание и расширение (схемы 19 и 20). В целях скрытия от противника подготовки к наступлению все эти работы производились только теми частями, которые оборонялись на плацдармах.

К началу наступления на плацдармах было отрыто 636 км траншей и ходов сообщения, что составляло на 1 км фронта до 7 км траншей и ходов сообщения. Было подготовлено 9116 огневых позиций для пулеметов, минометов и противотанковых ружей, что давало на 1 км фронта до 100 огневых позиций. Для артиллерии было оборудовано 4500 двух– и четырехорудийных позиций, т. е. до 50 позиций на 1 км фронта.

Так как местность в районе плацдармов представляла низменную долину, местами заболоченную, пересеченную многочисленными осушительными каналами, потребовалось производство крупных дорожно-мостовых работ. При подготовке к наступлению было отремонтировано и усилено 48 км существовавших дорог и построено 24 км новых колейных и жердевых двухпутных дорог, а также 112 небольших мостов общим протяжением до 573 погонных метров. В итоге к началу наступления на плацдармах было оборудовано 25 маршрутов, в том числе 10 маршрутов для двух танковых армий. На этих работах, кроме войсковых саперов, было занято 10 армейских и фронтовых инженерных батальонов.

Перед началом наступления для обеспечения свободы маневра наших войск все свои минные поля, расположенные в глубине обороны, были разминированы. Всего было снято и подорвано 33 000 мин. Для обеспечения разведки боем, проводившейся перед началом общего наступления, было устроено 87 проходов в минных полях противника и наших. На территории, занятой в результате разведки боем, были разминированы маршруты и районы огневых позиций. Таким образом, на ряде участков к 16 апреля была преодолена зона наиболее плотного минирования, что облегчило работу саперов в ходе самой операции. В ночь на 16 апреля были проделаны дополнительные проходы в заграждениях противника на новом рубеже и закончено проделывание проходов на всем фронте наступления.

На устройстве проходов было в общей сложности занято 35 инженерных батальонов и один полк танков-тральщиков. В среднем на стрелковый батальон было сделано по 6–7 проходов, каждый шириной 6-10 м; на танковую роту – по 2–3 прохода, каждый шириной 15–30 м.

Всего к началу наступления в минных полях наших и противника было устроено 340 проходов, снято около 42 000 своих мин, снято и подорвано 30 000 мин противника. Проходы в минных полях устраивались ручным способом, чем обеспечивалась не только скрытность, но и надежность работы. Подрывание мин накладными зарядами ВВ в целях маскировки работ по разминированию производилось лишь тогда, когда наша артиллерия вела огонь.