Вот и сейчас он подошел к сараю, извлек из его прохладной глубины небольшой дельтаплан, вставил в короткое сопло реактивный импульс-патрон, надел ремни, проверил лямки, Вроде полный порядок, Все операции заняли меньше пяти минут. Мысленно скомандовал себе:

– Три, два, один, ноль, пуск!

Из сопла вырвался алый рог пламени. Мощная сила выбросила его, словно из пращи, в синее небо. Уловив мгновение, когда тело собралось уже камнем падать вниз, Хоз нажал на кнопку, и за спиной, словно зонтик-автомат, раскрылись легкие, но прочные крылья.

Отработанным, привычным жестом дзльтапланерист поймал упругий поток воздуха и воспарил ликующей птицей над родными местами, Вот он, восторг полета! Разве его предки могли вот так запросто стать птицей, увидеть окрестности из поднебесья?

Нет, прогресс науки и техники прекрасен! Он так расширяет человеческие горизонты, что трудно даже себе представить. И не правы мрачные предсказатели, что от техники надо ждать беды. Какая беда? Это же прелесть! Каждый кустик, над которым он пролетал, был ему знаком и близок с детства. Вон под тем орешником он нашел ежика, у можжевельника нашел и выходил бельчонка, а у этого ольховника порезал, и довольно сильно, ногу о консервную банку. Шрам так и остался на всю жизнь. А в бочажке речки поймал щуренка. Эти полеты были для него приятным душем воспоминаний. Для одиноко живущего мужчины это облегчает жизненные тяготы. И немало.

Вдали уже блеснуло своей голубизной лесное озеро. Его любимица манила первозданной свежестью и чистотой, сочной зеленой осокой по берегам и желтыми кувшинками посредине. Хоз облизнул пересохшие губы, предвкушая изысканное лакомство купания.

Внимание. Надо сосредоточиться на посадке. И вот уже он с легким шорохом приземлился на земляничную полянку. Скинул лямки, одежду и долго плескался в прохладной воде. И все-таки жаль, что не с кем поделиться этим чудом!

3

Работы было много. И она все прибывала и прибызала. Сам виноват набрал заказов из самых различных областей-отраслей. Чего только у него не было: ремонт летательных аппаратов, создание морского дворника-корабля по очистке морей и океанов от различного мусора и строительство гидроэлектростанций в автоматическом режиме. Он был изобретателем широкого профиля. Так и надо. Иначе потеряешь форму. Появится неудовлетворенность, разочарование в самом себе. А так самоуважение. Приятно бросить взгляд на стены его дачной избушки: все увешены почетными дипломами, благодарственными листами да грамотами. Его оригинальные предложения и поделки покупают различные трансконтинентальныэ корпорации.

Дар умельца-самоучки тянулся от прадедов Хоза.

Проходил сквозной нитью по всей его родословной.

И потом был отшлифован в различных школах, вузах, аспирантурах, докторантурах и сиял теперь крупным бриллиантом в одном из научно-технических бюро со свободным графиком посещений, Задачи, за которые он брался, требовали полной сосредоточенности и внимания. В учреждениях постоянно отвлекали, не давая мастеру сфокусироваться на чем-то одном. Дома было спокойнее и результативнее. Озарение могло посетить его в любое время. Даже ночью. И за десять минут Хоз делал то, над чем бились десятилетиями многотысячные коллективы.

Заказчики иной раз руками разводили:

– Елисей Данныч, вы работаете в каком-то особом режиме высокоскоростной изобретательской машины. Не бережете себя. Будьте осторожны. Сбавьте обороты. Азарт до добра не доведет.

– Да, конечно, конечно, - согласно кивал головой Хоз, - надо бы сбавить.

Знакомые давно советовали ему на случай разных непредвиденных обстоятельств заключить со страховой фирмой контракт по защите интеллектуальной собственности и здоровья. Пора, пора. А то последнее время с его головой творится что-то неладное.

Словно в ней кто-то копается, сны дурацкие снятся.

Сосредоточиваться стал с трудом. Видно, в самом деле переутомление...

Когда-то цветущий садовый участок Хоза был завален различным хламом. Чего тут только не было!

Старые станки, сгоревшие электродвигатели, распотрошенные телевизоры и компьютеры, поржавевшие части от автомобилей, самолетов, катеров, трубопроводы вентиляционные и канализационные, типографское оборудование...

Ужасное зрелище имело и свою оборотную сторону. Дисгармония вокруг, как это ни странно, стимулировала его к поискам внутренней гармонии в проектах и решениях. Достигалось тем самым некое равновесие.

Кроме того, Хоз свято верил, что рано или поздно его железки пойдут в дело. На что-нибудь да сгодятся. Так чего же выбрасывать?

Вот и росли-прорастали сквозь железные груды яблони, вишни, малина. На зеленых ветках набирали спелость и краснели аппетитные плоды. Добираться до них было небезопасно. Уж очень высока вероятность травматизма. Вот Хоз и смастерил длинную механическую руку, похожую на телескопическую антенну. Сидя в кресле на чердаке за пультом управления, хозяин занимался дистанционным сбором урожая. Многочисленные пальцы у руки выдвигались и поворачивались в разных направлениях; мизинец держал сумку, а остальные собирали кто яблоки, кто сливы, кто малину. В такие минуты особенно переживали соседи. Они почему-то думали, что такая загребущая рука дотянется и до их плодов и ягод. Но Хоз на чужое не зарился. Своего хватало. Разве что он мог задуматься над очередным проектом и немного забыться...

В один прекрасный день его мечтания были прерваны. Раздался треск. Пол веранды, где расположился хозяин, стал накреняться. Кресло, стол, шкаф поползли в сторону наклона.

Хоз с неожиданной для его упитанного тела сорокалетнего мужчины проворностью успел выскочить во дзор. И вовремя! Веранда совсем рухнула бы, не успей он подложить ей под бок подвернувшуюся под руку дождевую бочку. Неужели крайний столб подгнил? Странно! Ведь он его недавно менял. "Может, диверсия конкурирующей фирмы?" - в шутку подумал Хоз. Да с кем ему конкурировать? Изобретателям работы хватает. Придумывай в любом направлении, в каком твоя душа пожелает.