– Почему так нехорошо называешь?
– обиделся гигант.
– Посмотри на мои руки, мозоль к мозолю. Я десятки тонн гравия за дэнь лопатой перебрасываю.

– Ну, ладно, не обижайся!
– примирительно обнял Эдика за шею Хлюдов. Давайте лучше в карты сыграем.

– Денег больше нет, - грустно сказал богатырь.
– Сапсэм кончились, но есть шоколадные конфеты в коробках. Очень вкусные. Давай коробка конфет, против бутылка водки играть! Свэжие конфеты.

– Давай, - махнул Володя, входя в азарт.
– Только сперва нужно попробовать, может они старые, и не вкусные.

– Какой, не свежие? Слюшай, ты специально обижаешь или как? возмутился средний брат Давид.

– На, пробуй дорогой! Зачем обижаешь!?
– опять разозлился гигант.

С этими словами Давид вынул из сумки две коробки и открыл одну из них. Володя съел одну конфетку и протянул другую Никите.

– Хорошие конфеты, - утвердительно сказал лейтенант, хрустя ореховой начинкой.

– Ладно, играем, но ставка другая, две коробки на бутылку, - заявил Хлюдов.

– Черт с тобой, - сказал средний брат.

Началась игра не менее азартная, чем предшествовавшая ей борьба на руках. Ромашкин совсем запьянел и перебрался за перегородку в другое купе к старикам.

– Гамарджоба, отцы!
– поздоровался Никита со стариками.

Один дед был с бородкой, другой с седыми усами. Они выпучили глаза на лейтенанта и переглянулись.

– Вах! Ты почему нас приветствуешь как грузин?
– удивился и обиделся один из дедов.

– А как нужно?

– А нужно говорить: Дэбон хорз!

– Вот и славно! Дэбон хорз! А то я думал, какое приветствие сказать. Не салм алейкум, ведь! И мы, и вы христиане. Правда?

– Правда, дорогой. Совершенно верно! Но, по-грузински не надо. У них свой язык, у нас свой.

– Но они ведь тоже православная нация. Почему не любите друг друга?

– Земля, дорогой юноша, всему причиной земля! Ее мало, а споров за нее много!

– Да, но церковь у них немного отличается от нашей!
– произнес бородатый.
– У армян еще больше отличий, хотя тоже не мусульмане. Их главный духовный батюшка - католикос.

– В бога верите?
– спросил Никита.

– Само собой!
– кивнул бородатый.
– Мне понравилось, что ты, офицер, сразу признал, в нас осетин, а не спутал с какими-нибудь ингушами или карачаевцами. Бузныт!

– Это чего такое?
– переспросил Ромашкин.

– Спасыбо, говорю! Балшой спасыбо!

По правде, говоря, Никита некоторое время колебался, кем их назвать: грузинами, абхазами или осетинами. Один был похож на футболиста Газаева, потому и спросил, не осетины ли?

– Отцы, мы все рассеяне! Расея - общая мать! Осетины и грузины на Кавказе должны жить дружно, как братья. Ведь остальные иноверцы! воскликнул пьяным голосом Ромшкин.

– Дорогой мой!
– обнял за плечи лейтенанта усатый дедок.
– Мы с русскими друзья, но с грузинами братьями быть не можем. У нас Сталин половину Осетии украл. Карандашом по карте провел, и оттяпал весь юг в пользу Грузии. Обыдно, да?

– Ай, земли много в стране!
– махнул рукой лейтенант.
– Советский Союз большой, и мы живем в единой могучей державе. Вся земля общая, государственная!

– Вах!
– Какая общая. Это у тебя в России земли много, а у Осетии мало. Каждый клочок полит кровью предков!
– обиделся дед.

– У нас ее тоже нет лишней! Но разве тебе сейчас есть разница, где проходит граница Грузии и Осетии? Это ведь только на карте пунктиры и черточки. По земле ее нет!

– Всякое в жизни случается..., - вздохнул усатый дедок.
– Сегодня нет, а через десять-двадцать лет - по горам столбы пограничные встанут.

– Но-но! Только без глупостей! Ты что, думаешь, у нас турки или персы пол Кавказа отнимут? Да мы их в бараний рог свернем! Повернем армию из Афгана и до Средиземного моря дойдем!
– рявкнул Ромашкин.

Он все более пьянел, и потянуло болтать на политические темы. Началась лекция дедам о международном положении, как в песне о дурдоме. Один не понимает, что плетет спьяну, другой не понимает о чем идет разговор. Старики ласково улыбались. Беседа окончилась обниманиями, лобызаниями и полным дружеским взаимопониманием.

У картежников дела были хуже и обстановка накалялась. Вовка выиграл вторую коробку конфет, а первую распакованную брать отказывался.

– Э нет! Так дело не пойдет!
– отпихивал Хлюдов конфеты.
– Вы мне давайте целую, эта распечатана!

– Так ведь это ты же ее открыл! Ты пробовал, - рассердился старший брат Эдик.

– Ну и что? Я их пробовал, но мог ведь не выиграть!

– Но ты выиграл! Теперь получай ее!

– Э-э-э! Нет, сами их ешьте! А мне давай запечатанную.