–  Лентяи, все до единого, - безжалостно изрек Илмерран.
– Даровитые, но беспардонно безалаберные. И совершенно лишены должной методичности в занятиях. Конечно, люди в отношении прилежания и методичности тоже не подарок, но...

В уголках рта Лерметта пряталась улыбка - с большим трудом, надо заметить, пряталась.

–  А потому, ваше величество, - прежним тоном заключил Алани, - это вам привычно запоминать столько всякого разного - а всем прочим простым смертным... а также бессмертным... требуется шпаргалка.

–  Надо будет сообщить твоему руководителю занятий, - заметил Илмерран.

–  Вот еще!
– деланно возмутился студент Арамейльского университета. Меня хоть раз кто-нибудь со шпаргалкой ловил?!

–  Я буду первым, - пообещал Илмерран.

Аннехара, доселе слушавший молча, захохотал.

–  Значит, Риэрн, - с бесконечным терпением вернулся к делу Лерметт. Дальше идет Окандо, король Аккарф. Династические цвета - все оттенки лилового, коронные драгоценности - аметисты. Запомнил?

Если бы! В голове у Эннеари сверкали и вспыхивали бесконечные кольца и ожерелья с самыми разнообразными камнями, взлетали, словно в танце, разноцветные плащи... да если бы не умница Алани со своей шпаргалкой, быть бы сейчас Арьену кромешным дураком. Такое толпище королей с придворными... эльфу бы нипочем с ходу не разобраться, кто есть кто и откуда явился.

Эннеари незаметным движением, как учил его вчера Алани, отогнул манжету и заглянул в шпаргалку, делая вид, что просто хочет поправить волосы и поднял руку только для этого. Уф-ф... вроде бы получилось не слишком нарочито... хотя все равно, наверное, заметно - и как только студенты ухитряются, бедолаги? Впрочем, они как раз не бедолаги, а шустрые ребята потому что бедолагой, для разнообразия, придется временно побыть ему самому. Нет, не станет он учиться в Арамейле - ведь для этого надо уметь пользоваться шпаргалкой, да еще незаметно... ему вовек не навостриться, и думать нечего.

По крайности, хоть что-то он успел в шпаргалке вычитать. Плащи цвета морской волны поверх золотистого - именно так, а не наоборот... это, значит, Юльм. А невысокий человек с крупным перстнем зеленого янтаря на правой руке, надо полагать, король Юльма Эвелль. Тот самый. Гроза пиратов. Лерметт вчера рассказывал, что Эвелль совсем еще молодым разнес на щепочки целую пиратскую эскадру - а пленных пиратов поставил перед выбором: висеть в петле на рее или служить отныне Юльму верой и правдой. Другой бы этих головорезов поразвешивал, как праздничные гирлянды - но у Эвелля никогда и ничего в хозяйстве даром не пропадало. А потратить целую эскадру пиратов на украшение своих потрепанных в бою кораблей - это же бесхозяйственность, причем вопиющая. Эвелль никогда не разбрасывался имуществом, если только мог приспособить его к делу - и словом своим королевским тоже никогда не разбрасывался. Сказал, что с присягнувших за старое взыскивать не станет значит, и не станет. Нет, пленники не колебались. Присяги не преступил ни один. Сколько уже лет с тех пор минуло, иные даже себе и рыцарское звание выслужить успели... а вот и они, к слову сказать. Все, у кого в гербе кайма из веревки с петлей понизу... как, и вот это - пираты?! Пусть даже и бывшие... Ну нипочем бы не подумал. Такие... такие добропорядочные, немного даже чопорные. Вон тот одноглазый, со шрамом поперек загорелой щеки - даже и он выглядит точь-в-точь как преподаватель изящных манер в монастырской школе для благородных дам и девиц. Ну, Эвелль!

Положительно, обладатель зеленого янтаря Арьену понравился. Жаль будет, если именно он вздумает упираться. Еще и потому жаль, что если Эвелль вздумает встать на крепкие швартовы, его и эскадра с места не сдернет - так, кажется, Лерметт выразился?

Основательно собрался в дорогу король Юльма, и эскорт с собой прихватил правильный - все как один спокойные, плечистые. Людей Адейны за их спинами и не различишь издали. Даже и короля не видать... только маячит какой-то совершенно уже невозможный головной убор... скорее всего, женский - значит, приехал не король, а принцесса Адейны? В любом случае, это Адейна, рубины, красное на розовом... цвета как цвета, но вот сам убор... неужели в Адейне и вправду такое носят? Ну и страшненькая же мода, право слово!

Вблизи от едва заметной Адейны теснились Риэрн и Окандо, пестрел немыслимым разноцветьем отряд Аффрали - но взгляд эльфа привлекли не испестренные вдоль и поперек плащи аффральцев. Цирконы и горный хрусталь в осыпи крохотных алмазов на серых плащах Эттарма... ох ты, красота какая словно звезды сквозь туман светят! А рядом переливались суланские опалы, перемежаясь с лунными камнями, ниспадали с плеч белые плащи, расшитые зеленым... и все это неведомое надвигалось, приближаясь с каждым вдохом.

Эннеари чуть скосил глаза, окидывая взглядом своих сородичей... нет, никаких упущений. Очень даже достойный вид. Прямо гордиться можно таким посольством. Никто в грязь лицом не ударил. Новоприбывшие пока еще недостаточно приблизились, еще не разглядели их толком... зато вот когда разглядят, когда поверят собственным глазам... прав Лерметт - ошеломить гостей нужно крепко! А если им эльфов маловато окажется для душевного потрясения - извольте. Вот он, великий аргин великой степи, Аннехара восседает на караковом жеребце по правую руку от Лерметта с таким видом, словно ничего естественнее и быть не может. И сам Лерметт верхом на Белогривом...

–  Не отвлекайся, - вполголоса велел Илмерран, вроде бы ни к кому в особенности не обращаясь - но у Эннеари и вопроса не возникло, кому адресовано замечание.

–  Да, - таким же тихим голосом ответил он и вновь повернулся к неспешно близящейся кавалькаде.

Там, где улица Восьми Королей упиралась в небольшую площадь перед дворцом, Лерметт предупреждающе поднял руку.

–  В чем дело?
– с плохо скрываемым недовольством поинтересовался молодой светловолосый придворный в цветах Риэрна.